Мастер порталов

— Но ведь можно следовать за вашими нитями по чужим, — резонно возразил я. — Нити ведь неплохо видны невооруженным взором. И некоторые наверняка идут параллельным курсом.

— Именно поэтому с ними нужно хитрить. Смотри, — усмехнулся учитель, после чего подцепил одним пальцем свою нить, а вторым притянул ее к соседней, зеленой нити, причем так, что они почти слились. Самое же интересное, что в месте касания обе нити стали выглядеть одинаково, то есть серая почему-то вдруг стала зеленой, тогда как зеленая, напротив, не изменилась. Так что теоретически, если припаять свою нить к чужой, можно вообще ничем не выделяться и тем самым еще больше себя обезопасить.

— Теперь что касается выхода… — проговорил мастер Майэ, когда я дал понять, что уловил суть. — Для меня, чтобы выйти в обычный мир, достаточно топнуть по земле. Чем сильнее топну, тем быстрее вернусь. Сила удара определяет скорость выхода и слой, в котором я окажусь. У тебя же не перекрестки, а узлы, поэтому, скорее всего, здесь будет иметь значение сила сжатия. Пробуй. А я присмотрю, чтобы ты не застрял. Расчет делай, исходя из того, что граница расщеплена на десять слоев, а не на семь. Я обычно расщепляю ее именно так. С другими магами все, разумеется, будет иначе, но их мы с тобой тревожить пока не будем.

Я снова кивнул и, нащупав под пальцами узелок, принялся экспериментировать, попеременно то увеличивая силу нажатия, то ослабляя. И действительно вскоре выяснил, что могу выходить из субреальности в разные слои границы. То ближе к поверхности, то дальше. Главное было определиться с силой нажатия.

При этом, если я попадал в поверхностный слой, то было несложно приблизиться к нему вплотную, проделать несколько крошечных отверстий и мельком оглядеться, чтобы понять, куда меня занесло. Если место устраивало, можно было выйти. Если же нет, то нет ничего сложного в том, чтобы вернуться опять в субреальность и двинуться дальше, исследуя одновременно оба мира, да еще при этом и соотнося один с другим.

В общем, штука оказалась увлекательной, непривычной, но чрезвычайно перспективной в плане незаметного перемещения по Найаре. Следуя указаниям учителя, я несколько десятков раз переместился таким же незамысловатым образом. Потом аккуратно поднялся к границе, глянул одним глазом на реальный мир и снова спустился в лабиринт, так никого и не потревожив. А затем таким же образом вернулся в исходную точку, попутно рисуя в голове интерактивную карту, которую Эмма накладывала на карту обычного мира, чтобы в дальнейшем этими знаниями можно было спокойно пользоваться.

Единственное, что меня несколько озадачивало, это тот же самый вопрос, который я пока так и не решился задать мастеру Рао: если расщепление границ и тем более порталы могли нести угрозу для других жителей Норлаэна, то для чего меня так активно этому обучают? Если мастер Майэ знал, что я владею искусством создания нестандартных порталов, а значит, никакие блокираторы и пространственные карманы препятствием для меня не станут, то для чего он продолжает меня учить их использовать?

Это что, мне настолько доверяют?

Да бросьте, мы знакомы-то всего ничего.

Или, может, учитель рассчитывает, что нестандартные порталы я в силу ограниченности своего дара не смогу использовать часто, а если и смогу, то это будет чрезвычайно громкое, привлекающее к себе внимание действие?

Но я ведь еще учусь. И мой дар тоже развивается. А что если в недалеком будущем я смогу творить нестандартные порталы быстрее и проще? Что если я изобрету способ, как делать это незаметно?

У меня на редкость мудрые и предусмотрительные учителя. В этом я успел уже не раз убедиться. Ну так и зачем же они идут на такой риск? Для чего учат несовершеннолетнего мальчишку тому, что ему в его годы знать, в общем-то, не положено?

— Все просто, — неожиданно улыбнулся мастер Майэ, когда я все же рискнул задать этот немаловажный вопрос. — Большинство сопряженных магов — это еще и маги разума с очень развитой интуицией. Так вот моя интуиция подсказывает, что в скором времени тебе понадобится это умение. Более того, оно понадобится не только тебе, но и, как ни странно, мне. И Рао. И Даэ. И много кому еще. К сожалению, полноценным предвидением мы чаще всего не обладаем, поэтому, когда это случится и в чем там будет дело, я тебе не скажу. Но своим предчувствиям я привык доверять. И если они в голос кричат, что я должен помочь тебе освоиться, то я, безусловно, не стану их игнорировать.

Я нахмурился.

— А если вы все-таки ошибаетесь?

— Я обычно редко ошибаюсь, — снисходительно посмотрел на меня мастер мастеров. — Но если все-таки сомневаешься, то обратись к Иэ Хатхэ. Она чрезвычайно сильная провидица и, скорее всего, сможет дать обожаемую тобой конкретику.

— Лэнна Иэ сказала, что из-за связи с ее правнучкой она не видит мое будущее.

— Вот как? — несказанно удивился мастер Майэ. — Тогда это действительно необычно. А девочка по этому поводу что говорит?

Я вздохнул.

— Ничего. Мы с Арли с лета не виделись.

— Тогда съезди, навести ее. Возможно, она знает о тебе больше, чем ее знаменитая прабабушка.

— К сожалению, лэнна Иэ категорически против наших встреч. Она считает, что у Арли дар стал нестабильным именно из-за меня и что мое появление может усугубить ситуацию.

Мастер Майэ только фыркнул.

— Чушь. Если девочка что-то увидела в отношении тебя, то, скорее всего, это сбудется независимо от того, хотим мы того или нет. Напротив, попытки пойти наперекор судьбе могут только ускорить неизбежное. И уж кому-кому, а Иэ точно следовало бы об этом помнить.

Я только руками развел. Мне в моем положении спорить с сильнейшей норлэанской провидицей было не с руки. Ну разве что самому выяснить, в какую школу отдали на обучение Арли, и пробраться туда без ведома ее грозной бабули.

Однако и тут есть закавыка — малявка тоже сказала, что нам пока нельзя встречаться. И в этом плане я ей доверял. Тем более что изоляция будет не вечной, и хотя бы этим летом, когда ее заберут в Таэрин на каникулы, я ее в любом случае постараюсь увидеть.

— Ладно, иди, — отступил в сторону старый маг, когда я не шутку задумался над этим вопросом. — Мне твоим наставником пора заняться. Еще один, понимаешь, трудоголик, которого из-за рабочего стола за уши вытягивать нужно.

Он тут же исчез, как обычно, даже не попрощавшись, а я поневоле улыбнулся.

Да, лэн Даорн такой. У нас пока, правда, не было никакой связи и до начала второго полугодия точно не будет. Но через мастера Рао и, соответственно, мастера Даэ я знал, что с ним все в порядке. И не сомневался, что в случае чего ему, как и мне, есть на кого опереться.

* * *

— С возвращением, Адрэа, — махнул рукой Дарус Лимо, когда я после почти двухнедельного перерыва решил наведаться к нему в гости. — Как дела в большом мире? Что нового?