Мастер порталов

Там уж я тупить не стал и просто помчался прочь, то и дело меняя слои один на другой, перепрыгивая из одной границы в другую и больше даже не помышляя сражаться со странным мастером, против которого шансов у меня априори не было. Ну без найниита-то точно. Причем достаточно долгое время самого дедка я не видел, хотя и чувствовал его присутствие всей кожей. А потом и вовсе оборзел — умчался на другой конец пустыря, после чего принялся носиться по нему кругами, попеременно меняя угол и направление движения, меняя слои, меняя границы… до тех пор, пока не выдохся и не выбрался в реальный мир, где меня тут же и подсекли.

— Попался, — констатировал мастер-дед, сделав мне подлую подножку и хладнокровно проследив, как я-таки кувыркнулся через голову и растянулся на земле. — Мальчик, какие, говоришь, сопряженные ветви открыты у твоего ученика?

Лэн Даорн от такого обращения едва заметно дернул щекой, но все-таки ответил:

— Магия времени, магия пространства, магия сна, магия порталов…

— И еще молнии, — буркнул я, всадив во вредного деда снизу мощную молнию, но тот, к сожалению, погасил ее одним движением бровей.

— А тебя я не спрашивал.

Он ожег меня неожиданно хлестким взглядом, от которого мне вдруг стало неуютно, а потом так же коротко охарактеризовал:

— Дерзкий. Но упорный. Глупый. Но хитрый. Пока еще недостаточно гибкий, но при этом быстрый… Вставай, малыш. Твое кханто мне больше неинтересно.

Я зыркнул на него снизу вверх, но все же молча поднялся.

— Так… — на мгновение задумался дедок, после чего невежливо ткнул пальцем в лэна Даорна. — Тебя учить уже поздно. Разве что подтянуть по основным дисциплинам, поскольку великим мастером ты, скорее всего, не станешь. А вот ты…

Он так же грубо толкнул меня пальцем в грудь, чуть не пропоров ее толстым ногтем.

— С тобой еще можно поработать. Но сначала мне нужно кое-что сделать…

Он снова задумался, а потом тряхнул жиденькой бороденкой.

— Позже вас навещу. Если, конечно, за ночь не передумаю. А пока счастливо оставаться… и да, можете называть меня мастер Майэ. Надеюсь, мое имя в Норлаэне еще не забыли.

С этими словами он лихо мне подмигнул и в который уже раз за вечер самым натуральным образом испарился. Я после этого все-таки не утерпел и кинулся всеми доступными способами проверять место, где старик только что стоял, на предмет магических возмущений, нарушения границы или любого другого признака, что нам это не привиделось. Но даже зная, что передо мной только что был открыт настоящий портал, успел уловить лишь легкий, стремительно истаявший холодок. После чего тихо выругался, повернулся к наставнику, чтобы посетовать на неуловимого гостя, и замер, увидев его вытянувшееся лицо.

— Э… лэн Даорн? С вами все в порядке?

— Знаешь, кто это был? — тихо спросил наставник, в глазах которого застыло престранное выражение.

Я поймал на ладонь спрыгнувшего с ближайшей ветки йорка.

— Мастер Майэ. Он же представился.

— Нет, ученик. Сегодня рядом с тобой стояла легенда. И если он действительно вернется, то, поверь мне, никакой другой учитель тебе уже не понадобится.

[1] Час.

[2] Один майн равен 5,2 м.

[3] В японской мифологии — бог общения, веселья и благополучия. Один из «семи богов счастья», который часто изображается на фигурках нэцкэ.

Глава 2

— Мастера Майэ когда-то называли мастером порталов, — проговорил лэн Даорн уже по дороге к дому. — Он — сопряженный маг такой силы, что рядом с ним даже Дарус Лимо не стоял. Говорят, сам мастер Даэ у него когда-то учился, да и другие великие мастера, поэтому еще его называют мастером мастеров…

— Чего?! — чуть не поперхнулся я. — Наш учитель был его учеником?! Дайн! Сколько же тогда ему лет?!

— Никто не знает. Но он жил на Найаре еще в те времена, когда у нас не было антигравитационных двигателей, а в Таэрине еще только-только начали строить подземные тоннели.

Я недоверчиво покосился на наставника.

— Я думал, люди так долго не живут. Официально средняя продолжительность жизни для одаренного составляет, если я не ошибаюсь, около ста пятидесяти лет. А для неодаренного еще меньше.

— Официально — да, — кивнул лэн Даорн. — Хотя на самом деле живут и дольше. Скажем, в роду тэрнэ Ларинэ нередко встречались долгожители до двухсот, двухсот пятидесяти лет и даже больше. И некоторых из них мастер Майэ, говорят, знал лично. Кого-то вроде бы даже учил. По поводу него одно время тоже ходили слухи, что он якобы из первого рода, но сам он никогда их не подтверждал. Представлялся всегда одинаково: мастер Майэ, поэтому непонятно даже, имя это или фамилия. И тем более непонятно, самородок он или же жизнь ему дал какой-то из древних родов. Одевался он всегда скромно. Роскошь не уважал. Вел преимущественно уединенный образ жизни, а единственное, что о нем достоверно известно, это то, что он сопряженный маг, который хорошо знаком с искусством создания порталов. Что он также великий мастер кханто, хотя официально это звание было ему даровано так давно, что об этом уже никто и не помнит. Еще он очень редко, но все же берет учеников. Однако в последние несколько десятилетий его никто не видел и ничего о нем не слышал, так что считалось, что он все-таки умер. Но, как видишь, это не так.

Я озадаченно поскреб затылок.

— Интересно, он что, секрет бессмертия открыл, что смог прожить такую долгую жизнь? Неужели промышляет незаконным омоложением? Или какой-то особый модуль изобрел, что обратил время вспять?

— Сопряженный маг и без всякого модуля достаточно вольно обращается со временем, — с усмешкой напомнил лэн Даорн. — Омоложение ему для этого не нужно. А мастер Майэ… кто знает? Может, это одна из особых практик великих мастеров. Может, и правда, какое-то умение из высших сфер искусства управления временем. Но факт в том, что на сегодняшний момент он — самый известный долгожитель на Найаре. Никто даже не знает, сколько ему лет. Собственно, среди обывателей никто уже и не помнит, что был когда-то такой сопряженный маг. И только мы, мастера кханто, все еще помним и передаем эту память из уст в уста.

— Почему только вы? — не понял я. — В Норлаэне ведь цифровизация не вчера началась.

— Потому что мастер Майэ не хочет, чтобы о нем помнили. И с некоторых пор его имени в Сети ты, даже если будешь очень стараться, не найдешь. Его нет в списках мастеров ни одной школы, он не упоминается ни в одной лекции по комбинированной магии. О нем нет статей. Нет ссылок. Никто из ныне живущих не видел списка его достижений в магии. Сам он не читает лекций. Не проводит занятий в вузах. Не пишет статей в журналы… у него даже идентификационного браслета нет, так что его как будто и не существует вовсе.

— Он что, сам себя «стер»? — удивился я, припомнив, что да, под рукавами старика и правда никаких браслетов не было.

— Ну, наверное, все-таки не сам. Но за столько лет у него было немало учеников, почитателей и последователей, которые не отказали бы старому мастеру в небольшой услуге. Именно поэтому о нем почти никто не знает. Его имя даже в списках великих мастеров уже не найти. Тогда как сам мастер мастеров все еще спокойно живет, здравствует и очень редко показывается кому-либо на глаза, так что нам с тобой крупно повезло.

— Эм. Если его «стерли», то почему вы тогда уверены, что это был именно мастер Майэ? Может, это кто-то другой взял себе его имя и теперь обманывает доверчивых простаков?

Мастер Даорн на это только улыбнулся.

— Может, ты забыл, но печать дана нам не только для того, чтобы перед лэннами хвастать. Печать — это магия, которая связывает всех мастеров в единый клан. Почти что род, в котором нет места предательству. С помощью печати всегда можно определить, как к нам относится другой мастер. Так что печати можно верить. Она никогда не лжет.