Мастер порталов

Днем, правда, учитель был занят в крепости, да и нас опять отправили на весь день на стрельбище. Причем на этот раз инструкторы усложнили нам задачу и привезли вдвое больше големов, чем в одэ-рэ. Более того, сменили им алгоритмы, задали более замысловатые траектории перемещения. Просчитать их действия стало намного сложнее, так что до тех пор, пока Эмма и мой модуль не справились с этой задачей, у нас масса народа «полегло» в попытках спрятаться от дайновых роботов. Даже мне сегодня дважды в спину прилетело. Тогда как остальные успели «лечь» раз по десять-пятнадцать, несмотря на то, что вчера мы тактику борьбы успели отработать, а на ужине дополнительно ее обговорили.

Вечером же мастер Рао снова вытащил меня на поляну и, отправив Кэвина заниматься какой-то фигней, вынудил создать пространственно-временной карман с разницей сначала в двадцать, а затем и двадцать два к одному.

Я, хоть и порядком вспотел, но сделал, как было велено. Подержав некоторое время карман, благополучно его свернул, а потом и вовсе уничтожил.

Но мастер Рао этим не удовлетворился, поэтому я битый рэйн создавал для него пространственно-временные карманы самой разной конфигурации и с самыми разнообразными временными интервалами. Включая одиночные, множественные и даже вложенные друг в друга. Причем порой вложенные дважды или даже трижды. После чего учитель загнал меня в самый глубокий карман и заставил пробивать порталы наружу. Так что к тому моменту, как я вывалился в реальный мир, на меня смотреть было страшно.

— Не слишком ли это быстро? — спросил Кэвин, когда мы возвращались в крепость, и я снова утирал пошедшую носом кровь. — Мне кажется, нагружать тебя до такой степени может быть опасно.

Я только усмехнулся.

Нет. На самом деле учитель меня по кромочке ведет. Так, чтобы я перенапрягся, но не истощился и не сгорел. Мы с ним вместе вчера проекцию моего дара смотрели. Да и сегодня я несколько раз ее создавал, чтобы мастер Рао смог своими глазами взглянуть, как ведут себя на повышенной нагрузке второстепенные ветви.

И пока все шло как надо — мое магическое древо скрипело, стонало, его ветви порой аж дрожали от напряжения. Но при этом не ломались, не сохли, а напротив, всего за вечер стали чуточку толще, как натруженные на тренажерах мышцы, которым у обычного спортсмена надо дать время отдохнуть, тогда как у меня они уже к утру придут в норму, и их можно будет снова нагружать.

— Ну как знаешь, — с сомнением отозвался Лархэ, когда понял, что меня это нисколько не тревожит. — Но все же я бы поговорил с учителем и посоветовал сбавить обороты.

Я, конечно, покивал, но перед сном, когда пошел в уборную, снова покинул крепость и достаточно долго пробыл в субреальности, создавая и тут же пряча вновь созданные нити порталов, чтобы в случае чего они всегда были у меня под рукой.

Мастера Майэ я, кстати, сегодня все-таки дождался, а заодно продемонстрировал свои последние успехи. Но учитель явно был озабочен чем-то другим, поэтому отреагировал на появление новых золотых нитей вяло, на то, как я их скрыл от посторонних глаз, едва взглянул. А потом сказал, что в ближайшие пару дней будет, скорее всего, очень занят, после чего посоветовал соблюдать осторожность с порталами Даруса Лимо, и ушел, так толком и не объяснив, почему.

— Занятно, — пробормотал я, когда старик взялся за серую нить и буквально испарился. — Интересно, я тоже так исчезаю, когда перемещаюсь по субреальности?

Но, к сожалению, на мой вопрос оказалось некому ответить, потому что мастер Майэ в тот вечер так больше и не вернулся.

В какой-то момент у меня даже возникло желание последовать за ним и посмотреть, что же у него такого важного случилось, что он решил отложить наши занятия. Но потом вспомнил, что свои нити старик, скорее всего, путает и прячет, причем наверняка получше, чем я, и передумал. В конце концов спросить его можно будет и позже, ну а пока… пока я займусь своими собственными делами и заодно пробегусь по округе. Благо времени у меня в субреальности навалом и можно не бояться, что оно внезапно закончится.

* * *

Вторая и большая часть третьей недели практики слились для меня в один нескончаемый учебный день. Я усиленно тренировался, учился, ездил со всей остальной группой на стрельбище. Если мы приезжали обратно рано, то шел в гаражи и практиковался в пилотировании вертолета. Если же нет, то сразу топал на занятия к мастеру Рао и до посинения тренировался в работе с границами, в том числе и в создании порталов, благо для этого мне были созданы все условия.

Кэвин, естественно, тоже добавлял немало трудностей, потому что каждый день с завидной регулярностью пытался пробить мой ментальный щит, причем с каждым разом сила его воздействия хоть чуточку, но росла.

Мастер Рао был этому рад. Я же, напротив, не очень. Потому что Кэвин, сам того не желая, отвлекал меня от более важных дел, и я был вынужден тратить дополнительные силы на то, чтобы от него защититься.

Пожалуй, если бы не Эмма, мне пришлось бы туго, но она своевременно меня останавливала, если доводилось переусердствовать с магией, старательно оберегала от нападок Лархэ, помогала восстановиться, неусыпно следила за обстановкой. Где требовалось, стабилизировала дар, порой, напротив, его подталкивала к дальнейшему развитию. Да и вообще была моей палочкой-выручалочкой, без которой я не был бы и вполовину таким живчиком, как сейчас.

Быть может, в конечном итоге я бы даже отказался от дополнительной нагрузки. Все же я пока не железный. Однако подруга как-то заметила вскользь, что от действий Кэвина моя природная защита в какой-то мере тоже прокачивается, более того, за последнюю неделю она существенно укрепилась. Так что я смирился с неизбежным и оставил все как есть, ведь пассивное умение защищаться от влияния магов разума тоже могло мне сильно пригодиться.

Тем не менее наши общие усилия в конце концов принесли свои плоды, так что к середине третьей недели практики я наконец почувствовал, что разогнавшийся и раскрепостившийся дар начал явственно противиться дальнейшим тренировкам и снова пытался впасть в оцепенение, которое обычно предшествовало повышению уровня.

— Ты уже близко, — подтвердил мои наблюдения мастер Рао, в очередной раз взглянув на проекцию дара. — Портальная ветвь вытянулась и окрепла, остальные тоже проявляют отчетливую тенденцию к росту. Так что еще неделя-другая и процесс завершится, поэтому готовься к очередной блокировке дара.

— Молнии-то мне в этот раз, надеюсь, оставят? — поинтересовался я, не горя желанием снова остаться без магии, как в прошлом году.

— Основная ветвь все еще ведет себя спокойно, да мы ее с тобой почти и не затрагиваем. Так что блокировку будем ставить только на второстепенную. Поэтому даже если процесс стабилизации немного затянется, то на дуэльный турнир ты все равно успеешь.

Уф.

Вот это было уже хорошо, потому что во второй раз подводить ребят мне не хотелось. Понятно, что в команде я не один такой. Лархэ вон тоже старается. Да и у Нолэна основная ветвь может начать развиваться в любой момент. Так что я не исключал, что в этом году «Таэринские дайны» вообще могут сняться с соревнований по техническим, так сказать, причинам. Но все же хотелось, чтобы турнир прошел гладко, и мы смогли в нем поучаствовать, а уже потом отправиться на принудительную блокировку дара.