Мастер путей 5

— Были бы премного признательны, — подтвердил я. — Но это уже на усмотрение. Если будут свободные силы и время.

Светлейший князь улыбнулся.

— Об этом не тревожься. С твоим появлением в нашей жизни мы изыскали столь много и сил, и времени, что не сможем отказать себе в удовольствии потратить их на тебя.

Косой взгляд на часы дал понять, что нам пора закругляться. Какими бы свежими ни выглядели Бериславские, а время близится к полуночи. Пора и честь знать. И без того припёрся без спросу, без предупреждения.

— В таком разе, искренне благодарю за готовность оказать посильную помощь.

Я поднялся с кресла.

— На сегодня предлагаю всем предаться отдыху. А завтра с утра начнём решать накопившиеся вопросы.

Алина посмотрела на хвостатую.

— Видимо, Лане предстоит разделить с нами кров? Увы, гостевые комнаты не готовы. Мы не ожидали гостей…

— Будто это проблема… — буркнул я. — У меня переночуем.

Лана заинтересованно наклонила головку к плечу.

— «У меня»? — переспросила ушастая. — Ты имеешь ввиду, своё расположение? В стенах Императорской Академии?

Хех… Бедняжка… Ещё даже не представляет, что её ждёт…

— Если бы, — усмехнулся я.

Троица Бериславских молча хмыкнула. Все трое поняли без слов.

Пора отвыкать от театральщины. Понимаю, что мирная гражданская жизнь без воя РСЗО и шелеста винтов «птичек» над тобой располагает к праздным шуткам, но, чую, скоро начну излишне частить с этим.

Прошёл до двери кабинета Бериславского, взял Алину за руку, потянул на себя и завёл девушку в помещение. Закрыл дверь. И открыл её секундой спустя, пробросив Путь из имения аккурат в свою квартиру.

Вот, что мне мешало просто переместить нас? Или, хотя бы, просто открыть портал в любом свободном месте? Нет же, позёр… Надо выпендриться, блин.

Хотя, учитывая отсутствие у меня тяги к дешёвым понтам, думаю, несколько безобидных выходок мне будет простительно.

— Добро пожаловать, дорогой друг Мастеров…! — бездарно кося под советскую мультипликационную экранизацию «Карлсона», нараспев продекламировал я. — Ну, и вы, девчонки, заходите…

* * *

Понты понтами, шутки шутками, но за бортом уже полночь, и людям надо спать. А ещё было бы неплохо отужинать, потому как, опять же, время позднее. Кто бы что ни говорил о том, будто после шести вечера есть нельзя, я — не я, если перед сном не закину в желудок хотя бы бутерброд с чаем.

Включил свет в коридоре, сбросил берцы. Алина пришла в мой мир босой, а Лана без вопросов последовала моему примеру и разулась следом за мной.

В кармане брюк ожил КПК.

[Салют заказчику. Комбез готов. В принципе, можем выслать курьером, но лучше подъехать самому, померить. Возможно, понадобится подшить или доработать. Часы работы мастерской знаешь. Ждём].

Отлично. Ребята с рекон-мастерской отписались. Посмотрим, что у них за зверь получился…

Убрал КПК в карман и прошёл на кухню, проводя за собой гостей.

— Что ж, — начал как палёный экскурсовод. — Прошу, приходите, располагайтесь. Алина тут уже как у себя дома, а ты Лана, наслаждайся. Мы сейчас в моём мире, похожем на твой лишь отдалённо.

Ушастая с нескрываемым любопытством осматривала квартиру с её минималистичным убранством. Горящие лампочки её почти не заинтересовали, а вот интерьер приковал глаз.

Соглашусь. Выглядит всё дёшево и не презентабельно, но всё равно отличается от того, что привыкла видеть в своём мире хвостатая. Тот же холодильник на кухне, куда я нырнул, доставая на стол продукты.

— Чай, кофе, или чего-нибудь покрепче? — поинтересовался, в темпе закидывая три порции замороженных полуфабрикатов в микроволновку.

Всё-таки, удобно, когда у печки большой объём камеры. Можно за один раз разогреть еду на несколько человек одновременно. Экономит и без того сэкономленное время.

— Кофе, — решительно выдала Алина. — Пожалуйста. Очень понравилось.

Пока жужжала микроволновка, быстро изготовил три кружки с насыпанным растворимым кофе. Пять минут — и мы уже сидим за общим столом, деля трапезу. Горячие мясные шарики с приправами в тесте как основное блюдо и кофе как разбавитель напряжённой обстановки.

Таковой последняя стала, как только я усадил Лану за стол. Девушка явно чувствовала себя не в своей тарелке. Кажется, даже догадываюсь, почему.

Это поняла и Алина.

— Не тревожься, — произнесла разноглазка хвостатой и откинулась на спинку стула, всем своим видом показывая, что всё нормально. — В этом мире нет тебе подобных. Вас тут не притесняют и не угнетают лишь за то, что непохожи на остальных. Про вас и не знают. Никто в этом мире не подымет на тебя руки за то, что сидишь за одним столом с людьми.

«Интересные у них, однако, порядки», — подумалось мне. «Ещё и сегрегация с апартеидом на марше. Что дальше? Будут прокажённых в гетто сгонять и продавать на невольничьем рынке?».

Лана опасливо подняла взор на собеседницу.

— Но вы-то не из этого мира, ваше высокопревосходительство… Мы с вами принадлежим к одному.

Разноглазка поморщилась.

— Просила же, без титулов… Говорю, не тревожься.

И, подавая пример, первой приступила к трапезе.

Я погладил хвостатую по шее и плечу.

— Приятного аппетита, — и пододвинул ближе выложенную перед ней вилку. — Не стесняйся. Тут все свои.

Ушло какое-то время на то, чтобы ушастая перестала опасливо коситься, будто ожидая удара в голову.

«Это грозится стать проблемой», — подумал я. «Охеренная тема для РЛС. Надо будет провести работу в отряде на тему любви, дружбы и дискриминации. Иначе перегрызёмся и перестреляем друг друга во сне по имя чистой крови, грязной шерсти и лживых идеалов».

(*РЛС — работа с личным составом, прим.)

Глава 13 О недогадливости и нехватке проницательности

Ночь — время отдыха. Но это не означает, что надо завалиться спать сразу же, как только зашло солнце.

Начнём с того, что на руках у меня выздоравливающая раненная. И пусть её повреждения заживают с нечеловеческой скоростью, ухода они требуют всё равно, так или иначе.

Да и в общей постановке вопроса личную гигиену никто не отменял. Алина привела себя в порядок у себя в имении. А вот Лане свершать омовения было недосуг. Она, видите ли, несколько дней подряд ассистировала у постели больной и училась, училась, и ещё раз училась. Потому и мне, и ей в обязательном порядке на сон грядущий нужен душ. Ей в большей степени, мне в меньшей. В конце концов, не у меня были открытые шитые рваные раны…