Мастер Разума II

Молчаливая дуэль длится не меньше тридцати секунд. Наконец мужчина не выдерживает.

— Ладно. Давай я скажу это сам.

Чуть помедлив, продолжает.

— Ты не отсюда, ведь так? Пришёл из какого-то другого мира и захватил тело бедного толстяка. Скорее всего сожрав его разум.

Чувствую всплеск эмоций Ранны. Недоверие, страх, паника. Мощный коктейль из всего на свете.

Сам же понимаю, что беседа будет куда более интересной, чем предполагалось изначально. С другой стороны, возможно он не до конца уверен в своих подозрениях и сейчас хочет лишь получить какой-то отклик с моей стороны? Подтверждение своей правоты?

Цокнув языком, озвучиваю ответ.

— Предположить можно всё, что угодно. Это не я вломился в чужой дом, чтобы поговорить по душам.

Вижу, как мужчина усмехается, разглядывая меня.

— Ты захватил чужое тело и перемолол немало жизней. Но всё равно пытаешься рассуждать о законности моих действий. Хочу отметить, я пришёл сюда один. Не с оперативной группой министерства безопасности или военной контрразведки. Выводы должны быть очевидны.

Голос звучит достаточно уверенно. Но слишком глубоко он в своём ответе на заходит. Я не слышу даже намёка на то, что ему может быть нужно.

— Как я и сказал, предполагать можно любые вещи. Меня интересует, зачем ты здесь?

Несколько секунд молчит. Хреново, что я не чувствую его эмоций. Мужчина полностью закрыт — если присмотреться к нему через тонкий план, то кажется, что в кресле попросту никого нет. С другой стороны, мой эмоциональный фон он чувствовать тоже не должен.

— Честно признаюсь, я не видел всей твоей памяти. Только небольшую её часть. Слишком поздно понял, что ты специально подсовываешь мне нарезку из фальшивых воспоминаний, чтобы скрыть настоящие. На самом деле, неплохая работа. Будь на моём месте кто-то менее опытный, наверняка не догадался бы.

Делает короткую паузу, покосившись в сторону ошеломлённой Ранны.

— Но кое-что я рассмотреть успел. Как минимум, уловил общий концепт. И у меня появилось два вопроса. Первый по поводу существа, которое ты зовёшь Тварью. Что это такое и почему ты считаешь, что оно обязательно должно быть в нашем мире? Второй — как ты управляешь своей силой? Мне знакомы ментальный техники, но ты действуешь совсем иначе. Абсолютно другой способ использования способностей одарённого.

Интересный поворот. То есть он не в курсе существования Твари? Как такое возможно? Особенно, если учесть, что я чувствовал её силу во время экзамена, а по университету бродит, как минимум один адепт, забирающий жизни одарённых.

Основной момент — какой объём информации ему выдать? Насколько глубоко нужно погрузить его в тему, чтобы самому выудить интересные данные?

Какое-то время раздумываю. В конце концов, решаю рискнуть.

— Я не просто считаю, что у вас есть своя собственная Тварь, а уверен в этом. Один её адепт работает в университете имени Джанко. В момент, когда он пожирал сущного одарённого, я был рядом и всё чувствовал.

Мужчина слегка меняется в лицо. Тихо хмыкает.

— В университете? Даже на вашем первом курсе есть менталисты. А если верить твоим воспоминаниям, адептов этой Твари легко определить при помощи ментальных техник.

Как далеко он зашёл во время сканирования моей памяти? Что смог увидеть? Сложно выстроить какую-то тактику, когда не понимаешь, на что именно способен оппонент.

— Есть варианты, позволяющие закрыться от внимания менталистов и других высокоранговых одарённых. Мне интересно другое: почему никто не охотится на адептов Твари, раз они тут всё-таки есть?

Вопрос с подвохом. Отталкиваясь от косвенных доказательств, я могу предположить, что безопасники и преподаватели в курсе существования Твари и знают, что она может вербовать сторонников среди людей. Да, их поведение и уровень силы разительно отличаются от того, что я привык видеть в своём старом мире, но в глобальном плане никакой разницы нет.

Так что сейчас я смогу оценить, насколько информирован этот конкретный менталист. Вернее, понять, готов ли он делиться информацией. Сам мужчина ненадолго задумывается и подняв руку, скребёт пальцами по щеке.

— Знаешь, у нас есть старая легенда о монстре, который хотел сожрать мир на самой заре появления одарённых. Если верить ей, то чудовище остановила персидская элита. Они бросили в бой лучших своих воинов и одержали верх.

Сделав секундную паузу, продолжает.

— Правда потом Персия пала под натиском римских легионов. А затем пережила вторжение арабских племён. Большинство документальных источников оказалось уничтожено, а среди того, что уцелело, нет никакой конкретики. Только слова о том, что неизвестный монстр был уничтожен.

Забавно. Если сделать безумное предположение, что древние персы действительно дали бой Твари и одержали верх, это многое бы объяснило. Правда из этой теории полностью выпадают некоторые моменты. Например использование силы этого сучьего монстра в экзаменационной установке. Или наличие доктора-адепта в университете. Да и Нишкалэнкта явно использовали мощь Твари, чтобы поднять ранг своих членов.

После короткого размышления, решаю развить беседу дальше. Менталист первый, кто говорит со мной откровенно и выдаёт ценную информацию. По крайней мере, мне так кажется.

Сразу после этой мысли, на пару секунд ныряю внутрь своего же разума и оцениваю состояние ментальной защиты. Убедившись, что всё в порядке, возвращаюсь, сразу же увидев понимающую усмешку на лице одарённого. Видимо он прекрасно понял, что именно я только что провернул.

— Уничтоженная Тварь не смогла бы никого наделить силой. Раз её адепты всё ещё существуют и активно действуют, она цела. Вопрос только в том, почему о ней никто не кричит на каждом углу. И по какой причине, продавшие свободу люди не сходят с ума.

Менталист озадаченно хмурится.

— Сходят с ума? В каком смысле?

Ловлю себя на мысли, что ему было проще взять меня под контроль и вытащить всю информацию. Но он почему-то предпочитает мирную беседу. Впрочем, как знать, возможно на мне уже висит что-то вроде “жучка”, распознающего ложь, который я не способен определить. Всё-таки это Септимус, у которого должен быть весьма обширный арсенал ментальных техник.

— Адепты Твари редко отличаются самоконтролем. На начальном этапе они всё ещё способны маскироваться. Но по мере того, как растёт их мощь, крышу сносит всё сильнее. И в конце концов, ублюдки показывают своё настоящее лицо. Принимаются лить кровь всех подряд, лишь бы утолить голод и получить новую порцию силы.

Тот медленно кивает.

— Такого у нас не было. Иначе это точно угодило бы в новости.

О чём-то задумывается, а я задаю вопрос.

— Что тебе известно об экзаменационных установках? Они используют колоссальный объём силы. Откуда она берётся?

Моргнув, слегка хмурится. Снова бросает взгляд на Ранну, которая почему-то излучает дикую злобу.

— Установками занимается университетский совет Высшей Лиги ФАС. Если честно, я не в курсе, как именно они работают. По слухам, подключаются едва ли не каким-то источникам в космосе, черпая оттуда силу, которую не могут использовать люди.