Мастер Разума VII

— Думаешь, специально? Не хочет, чтобы ты продолжал наступление?

С сомнением цокнув языком, попробовал объяснить.

— Возможно и так. А может быть, он хочет, чтобы именно так я и считал. И двинул легионы дальше, где их ждёт ловушка. Раз у него есть подобные техники, кто знает, что ещё может оказаться в арсенале?

Салвец нахмурилась. Откинувшись на стуле, шумно втянула ноздрями воздух и взялась за чашку с кофе. Я же пытался решить в голове дилемму, что похоже было невозможно. Сколько не прокручивай эту ситуацию, вероятность обоих вариантов почти идентична. Слишком мало у меня данных о тех возможностях, которыми располагает император.

После того, как вышло разобраться с преторианцами и «железнолобыми», я посчитал, что большая часть секретов врага раскрыта и теперь я знаю, чему придётся противостоять. Но не тут-то было. В рукаве иномирца оказалась припасена целая козырная колода. Впрочем, ключевой момент — чтобы он не вытащил оттуда новую шахматную доску с полным комплектом фигур. Хотя, такое маловероятно. Вот Тварь, нечто подобное провернуть в состоянии. Вернее, она уже это делает, руками японцев.

— А если ударить не по Риму?

Я глянул на Салвец. Осмыслил её предложение. Сразу же прикинул ресурсы, которыми располагал мой флот на море.

В теории, Суэцкий залив мы пройдём без особых проблем. Он под прикрытием ПВО и просто так ударить по кораблям не выйдет. Основная проблема в небольшой численности этого самого флота. Сколько получится перебросить войск? Один легион? И чем поддерживать их высадку? Сухопутная армия ФАС в состоянии раздрая и сейчас не слишком сильна, но у берегов Индии наверняка имеется морская группировка, которая прикрывает побережье.

Если задействовать «аватара», то прорваться возможно. Конечно, если на подобном расстоянии он будет столь же эффективен. Более того, при помощи Пути Разума, я наверняка смогу полностью подмять целый город и быстро сформировать там ещё пару легионов.

Правда, есть одно маленькое «но» — как только командование ФАС поймёт, что город оказался под моим контролем, как ударят по нему всем, что у них имеется. Сомневаюсь, что я смогу удержать воздушный щит над всем городом. Собственно, даже его небольшой кусочек прикрыть будет проблематично.

Вернее, если удар будет длиться несколько минут, я само собой, справлюсь. Но если речь пойдёт о массированном обстреле, который затянется на час или два, то ситуация станет абсолютно иной. Единственным вариантом станет использование легионеров в качестве «батареек». Что приведёт к точно таким же последствиям, о которых я думал сегодня, когда размышлял, как разделаться с монстрами в Аннабе.

В итоге, я устремил взгляд на Анну и отрицательно качнул головой.

— Слишком рискованно. Вероятность того, что легион уничтожат, зашкаливает.

Та разочарованно вздохнула. Отпила кофе. Побарабанила пальцами по столу.

— Тогда остаётся только наступать.

Верно. Наступать. Только перед этим ещё раз обдумать всю ситуацию…

Не вставая с места, установил контакт с шефом разведки. Небольшой намёк управляющей мыслеконструкции в его разуме и тот отдал приказ выдвинуть разведывательные группы. Цель — захват пленных из числа солдат гарнизона Беджая. Следующего крупного города на побережье. Какую бы цель не ставил перед собой узурпатор, он вполне мог просчитать вариант, при котором я бездумно брошу легион вперёд, разнося всё на своём пути. При таком раскладе, первым серьёзным препятствием на пути, оказался бы именно Беджая.

Если ни у кого там нет зеркальных щитов, значит есть неплохая вероятность, что это ловушка. В противном случае, более вероятно обратное. Хотя, опять же, до конца ничего не понятно. Даже вероятности, точно просчитать практически невозможно. Слишком много неизвестных, а вводные данные легко интерпретировать в любом направлении. Всё зависит от угла, под которым на них смотришь.

— Сначала проведём разведку. Плюс, я изучу монстров. А дальше подумаем, как быть.

Та снова кивнула. Покосившись на прошедшего мимо офицера, тихо заметила.

— Странно, что на Сицилии почти нулевая активность. Как будто он не ждёт, что мы туда придём.

Или наоборот ждёт. И приглашает, намекая, что сопротивления не будет.

Усмехнувшись, я тоже взялся за чашку кофе. Прикинул в голове варианты. Пожалуй, я всё же смогу немного удивить неизвестного, что засел сейчас в Риме. По крайней мере, одна интересная идея, у меня только что появилась.

Женщина и правда далеко ушла по Пути Разума — несмотря на нашу разницу в рангах, смогла зафиксировать изменения моего настроения. Вопросительно подняв брови, поинтересовалась.

— Что-то придумал?

Я с довольной усмешкой, пожал плечами.

— Сначала осмотрю пленных монстров, которые доставили. Попробую, понять, как именно он это провернул. А заодно проработаю свой план. Если в процессе окажется, что он и правда имеет право на жизнь, соберу совещание.

Ей однозначно хотелось узнать всё немедленно и прямо сейчас. Но женщина успешно сдержалась. А спустя десять минут я уже был в одном из подземных отсеков периметра Карфагена, который превратили в подобие лаборатории.

На то, чтобы полностью подтвердить мою теорию о невозможности воздействий на разум монстров, ушло около получаса реального времени и почти сутки, проведённые в «чертоге».

Сделав короткую передышку я вернулся к работе, на этот раз рассматривая иные варианты. Пусть их сознание неуязвимо ввиду его фактического отсутствия, но какая-то уязвимость у этих существ должна быть. Не существует идеального оружия, с которым невозможно ничего поделать.

Какая-то часть моего разума подсказывала, что слабое место получающихся из людей тварей, это их тупость. Только вот для того, чтобы её использовать, требуются солдаты. И чем больше монстров перед ними окажется, тем больше легионеров понадобится в строю.

Версия была вполне здравой и даже в чём-то логичной. Тем не менее, я упорно продолжал поиски того компонента, который позволит остановить орды наступающих мутантов за счёт одного массированного удара.

Что сказать, я его нашёл. Не совсем там, где предполагал. Вернее, совсем не там. Но всё равно обнаружил. Осталось разработать схему, которая подойдёт для использования найденной уязвимости и после этого, легионы будут находиться в относительной безопасности. По крайней мере, они смогут уничтожать монстров настолько крупными партиями, что новые физически не успеют до них добраться — их станут раскатывать ещё на дальних подступах.