Мастер темных арканов 2

— Нелюдей обсуждаем, — признался я, внимательно наблюдая за ее реакцией.

— А чего их обсуждать? — презрительно фыркнула она. — Нелюди они и есть нелюди. От них ничего хорошего ждать не стоит!

— Почему? — тут же спросил я. Надо же, какая моя девушка, оказывается, расистка.

— Они все хитрые и коварные твари, — отрезала та и отвернулась, всем своим видом показывая, что продолжать диалог больше не намерена. Игорь же только развел руками. Мол, говорил же тебе об этом. Интересно, что девчонке сделали нелюди, раз она их так ненавидит? Надо будет подробнее расспросить Игоря.

Тем временем подошла наша очередь, и девчонка-библиотекарша с усталым и отрешенным видом выдала по пачке книг и стопку тетрадей. Я уже было пожалел, что не взял никакой сумки, но, как оказалось, наши телохраны подсуетились. И у Анны, и у Инессы были рюкзаки, куда мы и убрали учебники с тетрадями. Закончилась экскурсия в столовой, что находилась в подвальном помещении под учебным корпусом. Надо признать, выглядела она серьезно. Три раздачи. Сотня столиков. Впрочем, сейчас народу здесь не было, а у раздачи суетились повара.

— Завтрак в 8.00. Обед в 14.00. Ужин в 19.00. На них отводится по часу, — пояснил Сергей. — А сейчас я вынужден вас покинуть. Надеюсь, вы остались довольны? — произнося это, он смотрел именно на Варвару.

— Довольны, — кивнула та.

— Тогда, если не сложно, поставьте оценку, когда у вас спросят. Нам тоже начисляются баллы.

Мы тут же заверили нашего гида, что обязательно оценим, и тот, раскланявшись, ушел. Нам оставалось только отправиться в летт за вещами. До обеда оставался ещё час, и мы потратили его на то, чтобы доставить вещи в комнаты и там разместиться. Телохраны отлучились к себе. Воспользовавшись этим, Варвара сразу перебралась ко мне в комнату и быстро навела порядок среди моей одежды. Как я понял, какой-то отдельной формы у студентов не было, зато были рекомендации. Мол, держаться в рамках приличий. Хотя, как по мне, понятия приличия у всех разные… Разберемся. У меня всё равно в основном костюмы-двойки да рубашки. От галстука я отказался сразу.

Переодевшись, мы вышли на улицу, где нас снова ждали телохраны. Настало время обеда.

Глава восьмая «Укрощение строптивого»

Как выяснилось, для телохранов рядом со столовой имелся отдельный буфет. Там они питались за наличные. Впрочем, тут мне как-то уже было фиолетово. В заключенном с Громовой контракте еда входила в гонорар. К тому же по тому самому контракту я выплатил трехмесячный аванс. Вдобавок, насколько я понял, цены в буфете были, так сказать, весьма коммунистическими.

На этот раз в столовой толпился народ, и встретила она нас гомоном и звоном тарелок. Ну и, понятное дело, разнообразными запахами, которые ничем не напоминали институтскую столовую из покинутого мной мира. Как пояснил во время экскурсии Сергей, первокурсников разводили со вторым и третьим курсом. Последние обедали с полудня и до двух. Грамотно, потому что даже учитывая немереное количество столов, столько народа здесь вряд ли поместилось.

Мы втроем встали на одну раздачу. Выбор блюд реально удивил своим разнообразием. Я вот взял приличных размеров стейк с жареной картошкой, овощной салат и кружку апельсинового сока. Игорь — примерно то же, а вот Варвара выбрала нечто капустно-сельдерейное с соусом… Короче, хрен пойми что она выбрала.

Найдя пустой стол, рассчитанный на четверых, мы, пожелав друг другу приятного аппетита, приступили к еде.

— Павел Черногряжский? — я как раз заканчивал со стейком, когда за моей спиной кто-то заговорил. Блин, ну кто там еще? Развернувшись, увидел уже знакомого мне парня, который был вместе Андреем Плещеевым.

— Ну я, — неприязненно сообщил ему. — Вообще-то, могли и не спрашивать. Или за день уже забыли, как я выгляжу?

— Не забыл, — спокойно ответил тот. — Я князь Владимир Ростов, и я имею честь быть секундантом князя Плещеева. Предлагается провести дуэль сегодня…

— А это возможно? — удивился я, покосившись на своих спутников, что уставились на гостя, демонстрируя отвращение. — Я думал только завтра, с началом занятий.

— Князь Плещеев непростой человек, и ему пошли навстречу! — гордо заявил Ростов. — Вы же видели полигон с местами, отведенными для дуэлей?

— Видел.

— В 20.00 мы будем ждать вас там. Время устраивает? — парень вопросительно взглянул на меня.

— Устраивает, — кивнул я.

— Хорошо. Значит, договорились, — с довольным видом подытожил князь. — Дуэль с задержкой. Хочу напомнить, что нужна целительница. Она у вас есть?

— Найдём, — внезапно ответила за меня Варвара. Я удивленно посмотрел на неё, но девушка одними губами прошептала, что всё в порядке.

— Тогда позвольте откланяться. До встречи, павел, — с этими словами секундант Плещеева удалился.

— А чего ты про целительницу говорила? — повернулся я к Варваре. — Разве она у нас есть?

— Есть, — кивнула та. — Инесса же целительница. Конечно, не слишком сильная, но для подобной дуэли ее способностей вполне хватит. Обезболить и восстановить сможет. Если ты, конечно, до сих пор не передумал…

— С чего я должен передумать? — презрительно фыркнул я. — Этот мажор сегодня своё получит! А Инесса-то согласится?

— Куда она денется! — в голосе девушки звякнул металл, и мне показалось, что брат взглянул на нее с опаской.

Больше вопросов об уверенности мне не задавали. Да и я сам, честно признаюсь, особо не испытывал страха перед предстоящей дуэлью. Несмотря на знатность своего противника я отчего-то не мог воспринимать его серьёзно. Пришлось даже себя убеждать…

Когда мы вышли из столовой, то сразу встретились с ожидающими нас телохранами. Как я и предполагал, Инесса не горела желанием выполнять роль целительницы, но на удивление быстро согласилась. Чья это заслуга — Варвары, которая весьма строго разговаривала с ней, или того факта, что я произвел на «железную леди» впечатление — не знаю!

Время до ужина пролетело быстро. Все разбрелись по своим комнатам. Я связался с Ефграфом и сообщил ему, что поступил. Вот ведь закрутился с этими театрами и совсем забыл ему сообщить. Гном был счастлив. Чувствую, сегодня в поместье будет настоящий праздник. Старик даже сказал, что обязательно передаст Остерману. Мол, князь тоже будет рад успехам своего ученика.

Чуть позже меня навестила Варвара. Девушка явно переживала из-за поединка, но беспокойства её я не понимал: подумаешь, проиграю; потерплю как-нибудь две минуты — и дело с концом. Волконская же всё не унималась. Пришлось успокаивать ее самым действенным методом. В постели. Так что на ужин мы вышли посвежевшие и бодрые, опять же, к неудовольствию Инессы. Похоже, ее миссия в отношении нашей пары полностью проваливалась.

Ужин, кстати, оказался не хуже, чем обед. Так, надо как-то себя ограничивать, а то с таким питанием уже через полгода я в дверь не пройду. Правда, с местными целительницами сильно заморачиваться по поводу возможной полноты, наверное, не стоит.

Отужинав, мы отправились на полигон. На улице начало темнеть, но погода стояла тёплая, и новоиспеченные студенты вывалили на свежий воздух. И сразу почувствовалась движуха. Хорошо еще, что дуэли вещь, можно сказать, интимная. Честно говоря, все эти зрители во время поединка меня не радовали. Мы да секунданты, а больше никого не надо.