Мастер Теней

Но думать было уже некогда.

Бесцеремонно расталкивая зевак, а кое-где и помогая себе кулаками, я прорвался в круг.

Дашку обступили со всех сторон и методично колотили кулаками. Как снайперу, конечно, малявке равных нет, но драться-то и не всякий парень умеет. Что тут говорить о девчонке?

Зрелище меня попросту взбесило: на одного девчонку-подростка - шестеро мужиков?!

Кровь бросилась мне в голову. Сердце заколотилось, дыхание сперло.

– Ты куда прешь, козел?
– вякнул было один из зрителей.

Не глядя, я ткнул кулаком ему по зубам. В руках тут же очутились мечи.

Вы желаете присоединиться к бою?

Кавабанга!

Боевой режим!

– Что?..

Ближайших ко мне снайпер, которому не нашлось места, и теперь он бегал вокруг кучи малы, пытаясь подарить Дашке и свой пинок, обернулся. Я с рычанием налетел, рубанул гардой в челюсть, тут же, сорвав дистанцию, добавил коленом в пах. Зараза еще не успела брякнуться наземь, когда я, уже не глядя, пырнул коротким клинком. Мельком отметил лишь сообщение об успешной атаке и крите.

Следующего «мстителя» я спокойно и без угрызений совести порубал в капусту. Тот, стоя спиной ко мне, наверное, даже не понял, что произошло.

Тут забияки стали оборачиваться. В глазах шакалья радость сменилась растерянностью. А у третьего еще и нос стал набекрень, потекла кровавая юшка.

– Ты кто, твою мать?!

Кажется, снайпер только хотел это спросить. Не уверен точно. В горячке боя ток времени стал иным. В любом случае, ему я ответил прямым ударом сапога в грудь. Крутанулся, выписывая саблями диагональ. Свист рассекаемого сталью воздуха сменился диким воплем мужика, чьи руки, укоротившись по плечи, вдруг упали на землю.

Последний стрелок сориентировался верно, бросился наутек. Но тут же столкнулся с давешней Дашиной проблемой. Толпа с хохотом пихнула его обратно в круг. Так, что на мои клинки он налетел сам. Я только злорадно двинул мечами, проворачивая в ране и разводя в стороны. Мужик завопил от боли. А, когда у него остался минимум Здоровья, ударом меча перерубил его лук.

– Бросить оружие!
– рявкнул я.
– Полиция Майями.

– Да кто ты такой?!
– истерично прогундосил тип со сломанным носом.

Вместо ответа я вынул из слота кулон «Безликий».

– Серый Лис?!
– вылупилась Даша.

Крики стихли. В толпе пронесся шепоток.

– Вы посмели тронуть наемника Гильдии теней, - отчеканил я, грозно поводя мечами.
– За это полагается смерть и травля... Играть сможете только в Лимбе! Если не сдадитесь.

Больше спорить и выяснять отношения никто не стал. Ошеломленные напором, трое раненных стрелков легко повелись на мой треп о «травле» и швырнули луки в пыль.

То, что мне и нужно было!

Вы желаете принять капитуляцию врага?

Ага, щаз!

Снайперы вздрогнули одновременно, когда вместо пощады выскочило сообщение, что я готов взять их двойников рабами.

– Ну?
– сквозь зубы подбодрил я.
– С чем-то не согласны?

Выбор у бедняг невелик: либо подыхать и все равно становиться рабами, либо уйти с позором, но еще и с серебром.

Поздравляем!

Враги повержены!

По результатам боя Вы получаете ... единиц опыта и 3 рабов.

Эх, чертов Турнир. Не видно, сколько заработал...

Одним движением я закрыл шильду системного сообщения, предварительно направив новых рабов в Поместье теней.

Толпа зааплодировала.

– Козлы, - поблагодарил я в ответ.
– Хоть бы кто-нибудь помог слабому.

– В штанах у тебя слабый, - огрызнулась Дашка, с кряхтением поднимаясь.
– Кто тебя вообще звал, терминатор фигов? Сам бы справился!

– Вот он и на Арене так, - наябедничал обидчиво один из зевак.
– Достал просто: судей обматерил, зрителей, других участников...

С ответом я не нашелся. Даша такая, она и дьявола заставит покраснеть...

* * *

– Умеешь ты завоевывать зрительские симпатии, - сказал я.

Толпа рассосалась понемногу. Явились нахохлившиеся стражники, хотели было всех повязать за драку, влепить штрафы, но я важно, как депутат гаишнику, продемонстрировал высшее разрешение от Ульва на особый статус. От нас тут же отстали. Чего нельзя сказать про зачинщиков драки - их куда-то увели.

– Я не пятак, чтобы всем нравится, - нагло пропищала Даша.

Мы бродили по улочкам, понемногу отдаляясь от Арены.

– Это уж точно, не пятак. Хамка малолетняя.

– Ой ли? Когда на кого-то указываешь пальцем, знай, что в этот момент три из них глядят на тебя.

– Где ты понабралась этой пошлятины?

– Не умничай, Рыжик, - отмахнулась Даша.
– И так настроение хреновое, а тут еще ты с нравоучениями.

Я спросил запоздало:

– А что с настроением? Как соревнования прошли?

Стальные Ятра отвернулся, почесал длинное острое ухо, буркнул:

– Второе место заняла. А должна была - первое.

– Что так?

– Штрафные баллы влепили.

– Наверное, - хмыкнул я, - несправедливые судьи попались? Не оценили богатства твоего словарного запаса?

– Сейчас нарвешься!

Провоцировать девочку и дальше я не стал. Где-то слышал, что подростки все поголовно легкоранимые и обидчивые. Сказал миролюбиво:

– Слушай, ну ведь и второе место - круто. Сама подумай, тебе четырнадцать лет, а ты влегкую переплюнула всех остальных. Ну и, конечно, урок тебе на будущее - матюгаться круто только в средних классах школы, да и то не всегда. Люди постарше, если это не тупые гопники, стараются говорить...

Я осекся, нарвавшись на взгляд Даши. Ничего хорошего он не обещал. Я приобнял ее, потрепал по голове:

– Извини. В следующем году первое место точно займешь. И все равно поздравляю, снайпер! Хвастайся, что подарили?

– Да ничего особенного, ерунду.

– Не скромничай.

– Если надо - сам найдешь, - махнула рукой Даша.
– На сайте есть вся информация о призах. Гугл есть - ума не надо.

Хоть я больше внимания уделял не беседе, а попыткам выявить «хвост», все равно обиделся: