Мастер убийств

Он повел ее на конюшню. Тася кратко похвалила «лянчию», являвшую собой классическую комбинацию красоты и силы, ярко-канареечного цвета с красной полосой. Огромные фары словно полированные стеклянные глаза, разгоняли тьму, а вытяжные шланги свешивались с капота как змеи. Над буферами были прикреплены толстые запаски. По два мощных компрессора приходилось на каждый шестицилиндровый блок.

— Прекрасная старинная машина, — сказала девушка.

— Да, — согласился Ник. — Но взгляните сюда: эту мелочишку я пристроил в Барселоне.

Он нажал еле видимую кнопку на приборном щитке и часть панели отъехала в сторону, представив взору маленький дисплей, смахивающий на экран старинного телевизора.

Ник постучал по нему пальцем.

— Радар! С его помощью мы завтра станем наблюдать за Иудой. Когда он отвалит, мы будем начеку: увидим на экране выброс сигнала и сможем легко следовать за ним. — Панель задвинулась на прежнее место, и Ник достал серебряную зажигалку. Прикурив сигареты для себя и девушки, он протянул зажигалку Тасе. — В ней — «жучок». Посылает сигналы в течение шести часов. За такую уйму времени мы двадцать раз успеем присесть Иуде на «хвост». Я уверен, что он держит Тодд не слишком далеко. — Ник подумал о том, что знает, где находится англичанка: в старом монастыре, о котором упомянул Пепе! Но совсем не обязательно рассказывать об этом девушке!

Тася нахмурившись рассматривала зажигалку.

— Я слышала о подобных вещах. Но каким образом мы подсунем ее Иуде? Разумеется, человек с его опытом и хитростью…

Ник медленно кивнул.

— Да, конечно, вы правы. — На его губах заиграла странная ухмылка. — Я сам думал о том же. Поэтому вам придется «посадить жучка» на Скалла. Он достаточно туп, и вы, наверное, заметили, как он на вас пялился! Так что сделать это будет легко!

Зеленые глаза широко распахнулись:

— На Скалла?! Этого монстра?! Я… я не смогу, Ник!.. Придется стоять, быть рядом с этим. Подобного напряга мне не вытерпеть!

Ник Картер недобро прищурился.

— Надо постараться, милочка! Сейчас вы обязаны вынести все. Помните о Сибири! Которая грозит вам в лучшем случае. — Он отдал ей зажигалку. — Держите. Прежде чем «посадите жучка» на Скалла, поверните винт на дне вправо, до щелчка. Прибор начнет работать.

Этой ночью номер третий сидел на кровати, глубоко погрузившись в транс. Было необходимо очистить мозги перед завтрашней работой. С Иудой началась запутанная игра, что-то наподобие шахматной партии, и неверный ход мог привести к провалу.

Один фактор работал на Ника — работал уже и вовсю: Иудина ненависть к ЭКСу и Соединенным Штатам! Поэтому бандит и связался с Ником, хотя в ином случае предпочел бы кого-нибудь рангом повыше. Но Иуда искал случая разделаться с Картером, и это могло оказаться его роковой ошибкой. Слишком многие пытались это сделать — и что?.. Все они мертвы!.. Номер третий не думал, что Иуда попытается «достать» его именно завтра. Только не в Джероне, не на стадионе с быками и полицейским оцеплением. Нет! Он так организовал их встречу, чтобы всласть позлорадствовать! Стравить Ника с Тасей, Ему это слаще сахара. Просто обделается от радости.

Но Иуда, кроме того, что был одним из наиболее опасных преступников, показал себя еще и закаленным бизнесменом. И сейчас намеревался пустить в ход ферзя — гамбит становился опасным. Ферзь должен перейти в руки к русским. По возможности к русским, И все это из-за ненависти к ЭКСу и Штатам, и из-за того, что он в пух и прах разругался с красными китаезами. Что же: пусть говорят деньги. Ник знал, что, стоит позвонить Хоуку, и в двадцать четыре часа необходимая сумма будет находиться в его распоряжении. И останется лишь немного подождать, а затем спокойненько обменять англичанку на американскую валюту. Очень просто.

И все-таки — нет! Пребывая в глубинах транса, Ник с потрясающей ясностью увидел, что последует в этом случае. Грани картины были выписаны до мельчайших деталей — алмазным резцом в мозгу. У Иуды был наготове хорошенький трюк!

Он продаст Нику — или русским — кота в мешке! К тому времени, как они договорятся, женщина будет мертва! Истеричка, невротичка, да к тому же и наркоманка. Страх, возбуждение, напряжение свое дело сделают, И в данном случае Иуда не остановится и продаст труп. Шуточка как раз в его духе.

Оставалась проблема, которая страшно усложняла все дело. Даже находясь в глубочайшем трансе, Ник нахмурился: ЭКС может крепко сесть в лужу! А если не ЭКС, так англичане, или ЦРУ: в общем кому садиться в лужу — не имеет значения. Там все равно мокро. В общем факт оставался фактом: именно от Таси, русской шпионки, Ник узнал, что формула лекарства, за которым все гонялись — «райской пилюли», — нигде не записана! Алисия Тодд держала известную ей одной формулу в своей голове! Перестановок в данном случае — миллион! Единственное, что вырисовывалось с поразительной отчетливостью: хотя англичанка испытывала половое влечение к женщинам, закатывала истерики и «шмыгалась» героином — мозги у нее были в полном порядке. Хитрая сучка! Она напоролась на тайну, имеющую стратегическое значение, и припасла ее для себя. Даже «лимонники» знали лишь общие наметки открытия Алисии Тодд. А теперь об этом узнали и русские: и все благодаря хитрожопому умению распоряжаться сексом в государственных целях. Как ловко они подложили девчушку под матерую лесбиянку! А та через секс кое-чего добилась. Они не собирались эти мозги разрушать… пока не станет ясно, что им ничего не светит. Вот тогда они англичаночку и прикончат. Как и Нику, как и всем остальным… Бедная Алиса…

И ежу было понятно, что Иуда со своей стороны тоже попытается вытянуть из англичанки проклятую формулу. Если бы ему это удалось, он мог бы продать товар обеим сторонам и таким образом удвоить свой доход.

Но у номера третьего были законные основания сомневаться в успехе данного предприятия. Возможно, что сомнения были и у Иуды. Чтобы женщина могла функционировать, ее следовало держать «на игле», а «под кайфом» она имела возможность интриговать и провести Иуду. Подсунуть мучителю совершенно неправильную формулу — и вся недолга! У него не будет ни времени, ни возможностей, чтобы это проверить! Иуда сильно торопился! Если женщина умрет на его руках, он, видимо, попробует продать подложную формулу. Но это произойдет лишь в крайнем случае, чтобы он мог хоть как-то окупить затраты.

Номер третий восседал на кровати, погруженный в транс, а на губах его блуждала слабая улыбка. Похоже, Иуда повязал себя по рукам и ногам!

В конце концов, все это не имело ни малейшего значения. Ник не собирался связываться с Хоуком и доставать какие-то миллионы для Иуды. Он сам найдет Алисию Тодд, выручит ее, вернется и прикончит Иуду. Только полного идиота могли смутить миллионы различных возможностей; для Картера все было просто и ясно. И хорошо, даже замечательно, что теперь он просчитал все трудности. В данном случае, на них можно больше не обращать внимания и устремиться прямо к цели.

Из транса Ник не прерываясь перешел в состояние глубочайшего сна. Он вытянулся на старинной кровати и принялся посапывать, как это делают дети и совершенно невинные люди.

Тася же уснуть не могла. Зато она боялась. Проклиная все на свете, безуспешно себя увещевая в том, что поступает в корне неверно, она прокралась в комнату Ника надев необъятный халат донны Анны.

Так как вокруг кровати валялись смятые газеты, она не смогла бы приблизиться совершенно бесшумно. Тася остановилась у самого края этого барьера и принялась созерцать спящего мужчину. Одну руку он держал под подушкой, и не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что пальцы сжимают люгер. Девушка вздрогнула.