Мастер Велка

Вальканта проводила друга взглядом. Его почти сразу скрыли чужие спины.

– Не торопишься? – не поворачивая головы, с невольной улыбкой полюбопытствовала она.

– Был бы неприятно разочарован, если бы ломанулась по первому зову. Хотя это бы сэкономило мне кучу времени, - в тон ей отозвался Шелтох. – Настоящий мастер знает себе цену.

Вальканта отрешенно кивнула и с ожиданием посмотрела наверх. Мужчина правильно понял, развернулся и затопал в сторону, прокладывая им обоим путь. К слову, получалось очень даже, девушку за его спиной ни разу не толкнули и на ногу не наступили.

Ее вывели со склада через один из черных выходов под темное звездное небо. Света почти нет, фонари мутные. Ждать от таких каких-то свершений казалось нелепостью. Только мотыльки были счастливы и липли к стеклу, не боясь сгореть заживо.

Косого взгляда в свою сторону не заметила. Шелтох не удержался.

– Не испугалась и не спросишь? – полюбопытствовал он, глядя на макушку светлых волос сверху-вниз. Рожки ледяной таали, похожие на два кристалла, заманчиво блестели.

– Вы следили за мной с того момента, как я переступила порог складских территорий, - отозвалась Вальканта, не поднимая головы. – И корабли привели не все сразу. На самом деле может показаться излишне самонадеянно, но что-то подсказывает, что все это подстроено затем, чтобы выйти на меня. Буду благодарна, если разубедите.

– Алтор говорил, что ты не так проста. Но не предупреждал, что помимо мастерства, еще обладаешь такой наблюдательностью. Как насчет поработать на Братство? За оплатой дело не станет.

– Звучит заманчиво. Я подумаю с твоего разрешения.

– Думай. Сюда, - указали ей на небольшой сарайчик. Из открытой двери на улицу вырывался теплый и мягкий прямоугольник света. Словно на солнышке, на нем раскинулась мужская фигура. Ее бесцеремонно толкнули сапогом. – Сандин, просыпайся. Дома дрыхнуть будешь. Они все тут?

– Все, - недовольно отозвались с земли. – Руки убрал. И ноги тоже. Я задолбался тебя ждать. Сказал, не больше получаса. И что? Уже почти два прошло. Это что? Она? Вот это твой мастер на все руки?

– Про все руки речи не шло, - в сторону откликнулась Вальканта, не желая вдаваться в чужие разговоры сверх необходимого. Однако не озвучить собственную позицию не смогла.

– Только консультация, - обнадежил ее Шелтох, с беспокойством взглянув на ледяную таали. – Дин, ты бы рот не разевал.

– А не то что?

– Зубов не досчитаешься. Следи лучше, чтобы никто не сунулся. Вальканта, проходи.

Все интереснее и интереснее. Вальканта со все возрастающим любопытством перешагнула порог. Заозиралась по сторонам.

Высокие колонны коробок, какой-то мусор. Голоса из глубин сарая звучали приглушенно. Там же что-то мерцало алым цветом. Световых кристаллов нет, сумрак развеивал природный огонек, подрагивающий на палках. Интересно. Немного существовало вещей, боящихся любых других источников света, кроме пламени огня.

Еще и не простого. Это стало ясно, когда Шелтох вывел ее из-за коробок в центр небольшого свободного пятачка. От факелов, воткнутых прямо в песок под ногами, отскакивали крошечные искорки темно-фиалкового цвета. Круг потенциальных материалов сузился на порядок. Это темное пламя добывалось в далеких шахтах с юга Шал-Гхалл, в их недрах. Почти наверняка материалы из них же.

По краям свободной площадки расположилось трое. Из них Вальканта узнала только одного. С другим обменялась взглядами. Третий спрятался под капюшоном и повязкой.

– О, тебе все-таки улыбнулась удача, - снизу-вверх смотрели темные синие глаза цвета ночного неба. Мужчина с накинутой на плечи курткой поднялся с корточек, откинув крошечную тлеющую палочку в сторону. Загасил ее носком сапога. – Уже думали сваливать отсюда. Стража трется неподалеку. Не то пронюхали что, не то подозревают только. Все одно – не к добру.

– Не ной, Жайхасс, - презрительным тоном остановил словоизлияния того незнакомец в плаще. Его Вальканта рассмотреть не смогла. Ни его, ни доспех. Лишь светлая ткань песочного оттенка.

– Посмотрю я на тебя. Хотя, чего там смотреть, свалишь первым. С тебя все, как с гуся вода, - не остался в долгу Жайхасс.

– Девочки, не ссорьтесь, - фыркнула последняя фигура. Ракосс с острыми лисьими ушками на вытянутой мордочке. Вместо одного глаза глубокие шрамы на темно-бурой шерсти. – Успеете еще наговориться. Время.

– Сейчас принесу товар, - фигура в плаще исчезла в темноте склада.

В наступившей тишине прозвучали тихие шаги. Вальканта перевела взгляд с игривого пламени ближайшего факела на подошедшего мужчину. На лице того различила неподдельный интерес, написанный огромными буквами.

– Уже спрашивал, но не спросить еще раз не могу: что за мастер тебя обучал? – полюбопытствовал Жайхасс, изучая непроницаемое лицо ледяной таали перед собой. За прошедшее время с Рейда, где им довелось пересечься, он успел поменять свое мнение касательно этой крохи. Ни с одним камнем не ошиблась по итогу. – Ах да. Рад, что выжила.

– Не твоими молитвами, - эхом отозвалась Вальканта. Ее в пещерах бросил не один Алтор. Хотя в целом сложно винить хоть кого-то. В таких вещах каждый сам отвечает только за свою шкуру.

– Развернешься и свалишь? – предположил Жайхасс, прищурив взгляд.

Вальканта лишь вздохнула, не собиралась она вдаваться в словесные перепалки. Ее позвали за конкретным делом. Выяснять с кем-либо отношения и при больших поводах никакого желания. Этого же мастера она видела второй раз в жизни. И хотя их брат в целом друг друга терпеть не мог, ей конкретно этот экземпляр не мешал. Они ей вообще никто не мешали. Лишь бы держались подальше.

– Еще и гордая. Шелтох, ты ее чем приманил?

– Жайхасс, закрыл бы ты пасть, - поморщился Шелтох на провокационный вопрос. – Не тронь. Без тебя проблем хватает.

– Боишься за Венталя? Что прознает за делишки за его спиной?

– Остыньте, - меж двумя мужчинами вклинилась фигура ракосса. – Устраивайте разборки после дела. Жайхасс, тебя какая муха укусила? Или совсем нервы сдали?

– Ты же знаешь, как я отношусь к бабам, - фыркнул Жайхасс пренебрежительно в ответ. Окинул девушку взглядом. Вальканта была без плаща, так что фигуру ничего не скрывало. – А эта ничего. Но раздражает.