Мастер

— Бру-у-у-у… — Поддержал его воздушный бизон, ощутимо вздрогнув.

— Вот видите! — Воскликнул Сокка, вскочив на ноги. — А вы с ним просто чай пили! Народу Огня нельзя доверять!

— Не надо делать поспешный выводы. Там все не так просто. — Сказал я, взяв парня за ногу и нажав на ахиллесово сухожилие, из-за чего он сразу упал обратно в седло. — Запомните, ребята. Когда придет время Аангу осваивать покорение огня и вы отправитесь на Архипелаг, искать ему учителя, вы сами узнаете подоплеку всей этой истории.

— Но он все равно из Народа Огня! Он наш враг! — Продолжил возмущаться Сокка, не собираясь так просто отступать. Юношеский максимализм во всей красе.

«Нужно его немного потушить» — Подумал я, немного сдвинувшись и, положив голову поудобней, спросил:

— Сокка, скажи. Ваш враг весь Народ Огня?

— Да! — Сразу ответил он, скрестив руки на груди.

— Даже простая крестьянка, выращивающая рис на полях Архипелага? — Спросил я, сразу сбив его пыл. — Или плотник, вырезающий деревянные игрушки в столице?

— Они не причём! — Непонимающе сказал Сокка, хотя уверенности в его голове поубавилось.

— Как раз причем. — Заметил я, приоткрыв один глаз и посмотрев на съежившегося мальчишку. — Да, лично они не участвуют в войне, но крестьянка выращивает еду для солдат, а плотник платит налоги в казну, за счет которой строиться корабли и вооружается армия. Каждый гражданин Народа Огня и принадлежащих им колоний, хоть и косвенно, но участвует в войне. По твоему нужно бороться с каждым из них?

— Нет! — Громко воскликнул парень, бросив на меня затравленный взгляд. — Нужно воевать с солдатами, танками, кораблями и самим Хозяином Огня. Простых людей не нужно трогать!

— Тогда это уже не Народ Огня, а Страна Огня. Две большие разницы. — Сказал и, увидев непонимающий взгляд его сестры, решил пояснить. — Страна и народ это разные вещи. «Народ» это все люди, живущие на одной территории, а «страна» это сотая доля этих людей, которые объединяют и управляют остальными. Чтобы остановить войну, вам нужно воевать не с Народом Огня, а со Страной Огня, и поверьте мне — союзники среди огневиков вам очень пригодятся.

Да, объяснение вышло очень топорным и примитивным, но не читать же мне детям, которые даже школы не закончили теорию построения государства и все связанные с этим особенности? Особенно учитывая, что в этом мире эти законы немного, но отличаются.

Спасибо магам и духам.

— Хорошо, вы убедили нас. — Кивнула Катара, поняв что Сокка хоть и согласился со мной, но признаться в этом его мешала гордость. — Но о чем же вы так долго говорили с принцем Айро?

— О философии огня. — Ответил я, слегка улыбнувшись и чувствуя, как в моем теле мерно пульсирует Чи. — Об его истинной природе и способах его покорения…

* * *

FLASHBACK.

Три часа назад.

Неподалеку от Туманного болота, горная цепь Колау, провинция Омашу, Южный регион, Царство земли.

— Основа покорения пламени это дыхание. Именно оно, смешиваясь с нашим внутренним Чи, усиливает его и преображает в пламя. — Сказал Айро, глубоко вздохнув и медленно выдохнув, от чего из его рта пошел легкий дымок. — В отличие от земли, огонь это стихия непостоянная и изменчивая, из-за чего маги огня сильно отличаются от магов земли. Самый яркий пример — мускулы. Шайнинг, напряги руку.

— Хорошо. — Немного удивившись такой просьбе, ответил я и, оголив правое предплечье, хорошенько напряг бицепс. Да, из-за моей привычки носить плотные свободные одежды это было малозаметно, но я был очень недурно сложен. Конечно, не гора мышц, как какой-нибудь Глыба или Ксин Фу, но и слабаком назвать себя тоже не мог. Мое телосложение можно было скорее назвать атлетическим и поджарым, когда каждая мышца натренирована до предела, но не мешает двигаться и работать остальным.

— А теперь посмотри на мою. — Сказал Айро и продемонстрировал свою руку, которая тоже была неплохо натренирована, но на порядок уступала моей.

— Не думаю, что такое сравнение уместно. — Заметил я, опустив рукав обратно. — Все таки между нами большая разница в возрасте и далеко не в мою пользу. Уверен, в молодости вы мне ни капельки не уступали.

— Зря. — Ухмыльнулся Айро, сделав еще один глоток чая. — И в двадцать, и в тридцать, и в сорок, и сейчас у меня были такие же мускулы.

На что последовал мой полный скепсиса и недоверия взгляд.

— Это правда. — Сказал принц, пожав плечами. — Это вам, покорителям земли, для усиления телесного аспекта нужны мышцы. Для пламени важно совсем другое.

— Дыхание? — Предположил я, помня как в каноне Айро после одной из тренировок давал наставления Зуко, использовать в бою не мышцы не мышцы, а дыхание.

— Правильно. — Согласно кивнул он мне. — Каждый вид магии требует от своего обладателя определенные способности и это касается не только покорителей земли и пламени. Так, приемы Воздушных кочевников всегда были невероятно требовательны к свободе движений, от чего твой друг-Аватар не может похватать хорошей мускулатурой, но наверняка способен свернуться в такой узел, что у многих людей глаза на лоб полезут.

— Вот как… — Проговорил я, пока в голове невольно возникла одна весёлая и энергичная девушка, тоже отличавшаяся хорошей гибкостью и очень нетипичным поведением. Совпадение? — А что насчет покорителей воды?

— У них на первом месте координация и точность. — Ответил Айро, обновив нам чай.

— Для большей плавности? — Сразу понял я, мысленно удивляясь, как до этого не додумался. Хотя живое опровержение закона «больше мускулов — больше Чи» всегда было перед моими глазами.

Моя любимая и непоседливая племянница.

Да, Тоф была признанным гением покорения земли. Как в каноне, где она самостоятельно разработала свой уникальный и удобный для себя стиль, так и сейчас, сумев к 12 годам на мастерском уровне покорить не только камень, но и песок, а после недавнего откровения на болоте на шаг приблизиться к мастерству в магии металла.

Вот только мастер это тот, кто может использовать определённые приемы, в основном очень энергоемкие. Да, долгими тренировками и отработкой техник до совершенства, можно свести потери Чи к минимуму, но все равно — без большого запаса жизненной энергии стать мастером практически невозможно.