Мастер

«Прекрасно их понимаю. Чувство, когда твое собственное тело тебе отказало не пожелаешь испытать даже врагу» — Невольно поежившись подумал я, кинув взгляд на сидящего в стороне Якона.

Да, да, именно его покорение крови завершило возможный конфликт на корню и показало нас, как людей не только готовых к сотрудничеству, но и обладавщих весомой силой, не боясь ту применить. При этом сила эта была не обычным покорением, к которому местные относились как к чему-то естественному и не требующему особых объяснений. Во только на их глазах произошло немыслимое: мальчик, которому едва тринадцать исполнилось, взмахом руки заставил сложиться пополам пару десятков взрослых мужиков.

В их глазах это было не покорение, а настоящее колдовство. Сила, присущая больше мифическим духам, а не человеку. Эта неизвестность пугала местных бандитов даже сильнее, чем отказавшие им тела.

Метод кнута и пряника сработал безотказно.

Глава самой большой банды Улиня настолько впечатлялся, что без вопросов позвал своего главного помощника и попросил сопроводить к наблюдателю, который находился в городе по приказу Джонг Джонга. Им и оказался Чей, который, увидев татуировку Аанга, сразу все понял и уже на следующий день мы отплыли вверх по течению реки в сторону лагеря мятежного генерала.

— Надеюсь он нас хотя бы выслушает… — Вслух сказал я, откинув голову назад и наблюдая за проплывавшими мимо видами. Местная природа чем-то напоминала мне мой первый великий и необъятный дом. Деревья, отчасти бывшие лиственными, росли на берегу реки и искривляясь в самых странных формах и видах, все дальше от берега сменялись на высокие корабельные хвои, уходящие далеко за горизонт. И чем сильнее мы удалились от города, тем страннее были их формы, выше многочисленные скалы и не пуганей здешние животные, слишком редки видевшие человека.

— О чем вы, наставник? — Спросила сидевшая рядом Катара.

— О том, как нас примут. — Ответил я, прикрыв глаза и оказавшись в блаженной тишине. Голову раздирали сотни мыслей, идей и предположений, однако сейчас мне хотелось одного — тишины. Однако я не мог отмахнуться от своей подопечной, даже если мне очень того хотелось.

«Тем более нужно подготовить их к возможному отказу» — Дополнил я про себя и продолжил пояснять свои слова:

— Дело в том, что даже в Царстве Земли о мастере Джонг Джонге ходило множество противоречивых слухов еще до его дезертирства во время неудачной осады Ба Синг Се. Говорили, что он сильнейший покоритель огня после правящей семьи. Говорили, что он происходит из знатного и древнего рода, настолько влиятельного, что мог спорить с самим Хозяином Огня Азулоном. И самое главное — говорили о его невероятной преданности, доходящей до того, что все многочисленные агенты, которых царская власть и Дай Ли посылали к нему, с целью переманить на свою сторону, он сжигал, не оставляя даже пепла. Его считали бунтарем, готовым на все ради своих солдат, до гроба преданным своему народу.

Сказав это я открыл глаза и посмотрел прямо на Чея.

— Поэтому его дезертирство стало шоком не только для принца Айро, но для всего Народа Огня. — Закончил я, прищурившись, когда пиротехник сразу отвел глаза. — Человек одним поступком нарушил все правила и каноны, которым следовал десятилетиями. От такого все можно ожидать.

Воцарилось недолгое молчание, во время которого я настойчиво сверлил взглядом второго по известности дезертира.

— В ваших словах есть доля правды. — Сказал он, невольно сглотнув и все еще продолжая смотреть куда угодно, но не мне в глаза. — Но мне не понятно, что вы от меня ждете. Все эти слова вам стоит задать мастеру Джонг Джонгу, а не мне.

— Я задаю их вам, уважаемый Чей, по одной простой причине. — Сказал я, нахмурившись и сложив руки на груди. — Как глава службы подрывников и ближайший помощник генерала, вы не отходили от него ни на шаг. Значит вы должны знать, прошел ли он борьбу тела и духа или остался прежним.

Мои последние слова заставили мужчину перестать строить из себя смущенного и тихого лодочника и взглянуть мне прямо в глаза, чуть не заставив уже меня самого рефлекторно отвернуться. Ведь как бы я не хорохорился и не строил из себя всесильного и всезнающего аристократа, но по сравнению с солдатом, половину жизни отдавшему войне и своими руками убившему десятки, если не сотни людей, вся моя спесь не стоила даже ржавого гроша.

— Вы очень догадливый, господин Бейфонг. — Сказал мне Чей, поза и тон которого мимолетно изменились. Теперь передо мной стоял не простой пиротехник, создающий невероятной красоты фейерверки, а воин, способный при должной подготовке и ресурсах подорвать даже Царский дворец. — Да, господин Джонг Джонг прошел борьбу тела и духа.

— Вот как… — Прошептал я, наконец разорвав зрительный контакт и прикрыв веки. — Значит я был прав…

Что такое борьба тела и духа?

Это весьма редкий процесс, о котором знают только мастера или те, кто подробно изучает теоретическую базу покорения. Заключается он в том, что покоритель по каким-то причинам полностью меняет свои жизненные взгляды, свои устои, свои принципы, что очень сильно отражается на духовной составляющей его Чи.

Тело и дух неотрывно связанны. Гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд. Подобно тому как вода течет по железной трубе, оставляя на ней ржавчину и становясь грязной сама, так и тело с духом косвенно влияют друг на друга, создавая гармоничную систему, благодаря которой человек может пользоваться Чи.

Однако что будет если полностью изменить состав воды? Или заменить ее на другую жидкость? Воздействие на трубу изменить и ржавчина может либо начать образовываться с новой силой, в какой-то момент полностью испортив водопровод, либо перестать существовать из-за особых свойств новой воды…

Так себе пример, но лучше в голову ничего не пришло.

С человеком тоже самое. Дух есть совокупность всех знаний, эмоций и принципов, смешанных вместе и создающих единую гармонию. Стоит хоть одному из этих компонентов измениться, как это запустит цепную реакцию, которая будет перестраивать все духовное начало и это в любом случае затронет телесное.

Яркий тому пример — Зуко в каноне, когда он с дядей скрывался за стенами Ба Синг Се. Отказавшись от преследования Аватара, он одновременно с этим отказался о своей последней надежды вернуться обратно домой, на Архипелаг, и занять свое место подле своего отца.

Да, после этого он предал Айро и на какое-то время стал союзником Азулы, но затем вернулся назад, ведь нужно понимать — борьба тела и духа очень долгий и трудоемкий процесс, во время которого человека не только корежит на физическом, но и на эмоциональном уровне, приводя к не самым логичным или обоснованным решениям.

Зато итог…

— Некоторые говорят, что после трансформации покоритель выходит на совершенно иной уровень. — Сказал я, внимательно слушавшим меня ребятам. Даже Якон, с помощью покорения ускорявший лодку и Аппу, подошел поближе. — Подобно гусенице, ставшей бабочкой, он выбирается из своего кокона и взлетает вверх, становясь сильнее если не в разы, то на порядок.