Мастер

– Лотер... зови меня Лотер, - шепнул он.

– Ло-отер-р, - произнесла Манон, желая всадить клинок в его горло.

Приближающийся многоголосый яростный лай собак отвлёк их. Свора гончих выгнала на прогалину двух вепрей, в спине одного из них уже торчали арбалетные стрелы. Филирр прицелился, арбалетный болт вошёл в грудь раненого кабана, сбивая того с ног. Часть собак кинулась терзать животное, остальные гончие продолжили гнать более крупного вепря на Филирра и Манон. Мужчина забрал у Манон арбалет и выстрелил. Болт вошёл в холку, но это не остановило зверя. Пришпорив лошадей, Манон и Филирр отскочили с пути разъярённого животного. На просеку начали выезжать другие охотники, преследующие зверя.

Манон видела - кабан несётся на Тиграна. Он соскочил с лошади, сжимая в руках рогатину, выставил перед собой, дал подбежать зверю, и с яростным воплем, пробив толстую шкуру, вогнал в грудь. Оружие пронзило сердце и вышло через плечо. Смертельно раненый вепрь несколько секунд стоял, затем дёрнулся и рухнул к ногам герцога. Тигран вытащил рогатину из раны. Кровь хлынула горячим потоком, подбежавшие собаки начали лакать её...

Пикник организовали на этой же прогалине, но в стороне от места гибели животных. Лесники и загонщики принялись за разделку тушь. Слуги из замка уже расстелили скатерти и покрывала на земле. Несколько солдат охраны носили хворост для костра. Дворяне разделились на несколько компаний и переходили из одной в другую, общаясь и делясь впечатлениями. Тигран и Филирр были героями этой охоты. Манон наблюдала немного издалека за этими двумя. Она была занята, отдавая распоряжения слугам, время от времени ловя на себе взгляды "героев охоты".

– Миледи, - обратился к Манон один из лесничих, низко поклонившись.

Манон обернулась. Маркус хитро подмигнул ей из-под лохматой чёлки.

– Миледи, мы тут "браконьеров" с арбалетами изловили. Чего делать-то с ними прикажите?

– А что мы делаем обычно с браконьерами?
– усмехнулась Манон.
– Филирр виновен, - добавила тихо.

– Браконьеров в подвал, - сказала громко Манон, и тихо: - допроси с пристрастием.

– Будет исполнено, госпожа, - Маркус поклонился и отошёл.

– Убийц, значит подослал...
– Манон задумчиво смотрела на Тиграна, который стоял, приобняв за талию счастливую Леонору.
– Пора травить, а то убьют ненароком.

Тигран Аландер

Обед прошёл замечательно. Свежий воздух, удачная охота, сытная еда... Тигран всё это время следил за Манон в ожидании. Наконец, она взяла кубок с вином, протянутый слугой, и направилась к костру, на котором жарили мясо. Тигран отлепил от себя Леонору и зашагал к Манон.

– Милая моя жёнушка даже не поздравила меня с трофеем, - нарочито громко заговорил Тигран, привлекая к ним внимание.
– Может, примирительный поцелуй для героя?

Манон смерила Тиграна презрительным взглядом и отрицательно качнула головой, поднося кубок ко рту. Он перехватил её руку и поднёс кубок к своим губам.

– Нет поцелуя, тогда кубок вина для мужа из рук жены, - Тигран залпом выпил вино, поморщился, - кислятина. Хочется сладкого...

И без лишних слов притянул Манон, впечатывая поцелуй в удивлённо приоткрывшийся рот. Манон оттолкнула Тиграна и вытерла рот ладонью.

– Идиот, - прошипела она, - будешь мучиться, но не долго.

Тигран насторожился, прислушиваясь к ощущениям, кажется, ничего необычного.

– Ты ничего вчера не говорила про "мучиться".

– Не хотела расстраивать, - по-доброму улыбнулась Манон, выдернула свою руку с кубком из руки Тиграна и ушла к костру.

Тигран вернулся к дворянам. Примерно через час он почувствовал головокружение и тошноту, стало не хватать воздуха. Он нашёл глазами Манон. Она наблюдала за ним. Встретившись с ним взглядом, она усмехнулась и кивнула. Тиграну стало страшно. Он доверился женщине, которую... перед глазами промелькнуло всё, что наговорил и сделал по отношению к ней за последнее время. Прошиб холодный пот. Она могла сговориться с Филирром и действительно отравить его... а он, как дурак, сам принял яд из её рук.

– Мано-он, - прохрипел Тигран, падая в траву содрогаясь в конвульсиях. Так не хочется умирать - была последняя мысль.

Холодно и темно, шуршит рядом.

Тигран открыл глаза. Темно. Холодно. Шуршит... Живой. Пошевелил ногой, рукой... точно живой... не убила.

– Оклемался?
– спросил незнакомый голос. Тигран вздрогнул от неожиданности.

– Кто вы?
– воскликнул Тигран, порываясь встать, но тело не слушалось.

– А это так важно?
– Тигран почувствовал, как его левого запястья коснулись сухие шершавые пальцы, измеряя пульс.
– Неплохо. Ручками-ножками пошевели, молодец, пару лет проживёшь.

– Моро?
– сделал предположение Тигран.

– Не угадал, - в голосе слышалась усмешка.
– Лежи, скоро встать сможешь... испугался, думал, что Нона тебя прикончила?
– руку Тиграна отпустили.

– Нона? Прикончила?
– непонимающе спросил Тигран, потом его озарило: - Манон?.. а откуда Вы знаете, что я думал?

– ...Точно живой... не убила, - повторил голос слова Тиграна, видимо, произнесённые вслух.

Глаза Тиграна привыкли к темноте, и он отчётливо различал фигуру мужчины.

– А почему здесь темно и холодно?

– Ну, так покойницкая, - пояснил мужчина.
– Ты умер, свет тебе не нужен... ладно, ладно, не сопи. Нельзя тебе яркий свет сейчас. Минут через пятнадцать-двадцать можешь встать. Пока лежи и подумай о жизни, доверии и благодарности. Вернусь за тобой, сам не выходи, ты же умер. Напугаешь тут всех до недержания, а мне лечить нервы потом этих, особо чувствительным к потусторонним явлениям.

Шаги удалились, скрипнула дверь, в помещение проник тусклый свет из коридора.

– Совет - не вздумай назвать её Ноной... тогда точно здесь окажешься, и как положено - хладным и бездыханным.

Дверь закрылась.

– Нона...
– усмехнулся Тигран.

Илиан Аландер

Закрыв дверь в покойницкую, Илиан и Манон прилюдно поругались, он обвинил её в отравлении брата, она его в попытке отравить её. Тигран выпил вино из её бокала против воли Манон, и это видели все. Их практически растащили, когда они уже были готовы вцепиться друг в друга.

Сейчас Илиан в сопровождении паренька лет четырнадцати шёл по узким коридорам "для своих". Выход находился в караулке.

Лекарь сидел за столом с одиноко горящей свечой. Увидев входящего Илиана, мужчина поднялся. Кивнул Илиану, чтоб следовал за ним. Они прошли по коридору с массивными дубовыми дверьми, остановились в конце у самой последней. Лекарь открыл дверь, пропуская Илиана внутрь.

Тигран сидел на столе, свесив ноги и упершись ладонями в столешницу. Услышав открывающуюся дверь, он поднял голову и, сощурив глаза от неяркого света из коридора, пытался разглядеть вошедших.