Мастера афоризма. Мудрость и остроумие от Возрождения до наших дней

Амброз БИРС (1842–1914?), американский писатель

Азартная игра, именуемая бизнесом, неодобрительно смотрит на бизнес, именуемый азартной игрой.

* * *

Ах, если бы можно было оказаться в объятиях женщины, не оказавшись в ее руках!

* * *

Быть французом за границей – значит быть существом несчастным; быть американцем за границей – значит делать несчастными других.

* * *

В знаменитом словаре д-ра Джонсона патриотизм определяется как последнее прибежище негодяя. Мы берем на себя смелость назвать это прибежище первым.

* * *

Если вы заболели, поспешите простить ваших врагов: вы ведь можете и поправиться.

* * *

Если вы хотите, чтобы ваши современники признали вас великим, постарайтесь быть ненамного более великим, чем они.

* * *

Если что-либо стоит делать, стоит постараться, чтобы это сделал кто-то другой.

* * *

Женская мода всегда была самым дорогим способом упаковки.

* * *

Женщины и лисы, как существа слабые, отличаются превосходным тактом.

* * *

Из двух зол будь меньшим.

* * *

Лучше поздно, чем до того, как вас пригласили.

* * *

Несчастья бывают двух видов: во-первых, наши собственные неудачи, во-вторых, удачи других.

* * *

Послать любовные письма вашей девушки сопернику, который только что женился на ней, – единственный способ отомстить.

* * *

Прежде чем лечь на операцию, приведи в порядок свои земные дела. Возможно, ты еще выживешь.

* * *

Пустые бутылки из-под вина пользуются плохой репутацией у женщин.

* * *

«Свободной воли не существует, – говорит философ, – поэтому вешать крайне несправедливо».

«Свободной воли не существует, – соглашается офицер, – мы вешаем, потому что не можем не вешать».

* * *

Скандал должен быть очень плохим, чтобы быть по-настоящему хорошим.

* * *

Сэкономленное пенни проматывается.

* * *

Успех у женщин имеет лишь тот, кто может без них обойтись.

* * *

Чем меньше говоришь, тем меньше приходится отрекаться.

АБСУРД: мнение, явно противоречащее тому, что думаем на этот счет мы сами.

* * *

АМНИСТИЯ: великодушие государства по отношению к тем преступникам, наказать которых ему не по средствам.

* * *

АПЛОДИСМЕНТЫ: эхо прозвучавшей пошлости.

* * *

БЕЗБОЖИЕ: основная из великих религий мира.

* * *

БЕЛЛАДОННА: в Италии – красивая женщина, в Англии – смертельный яд. Поразительный пример глубинного сходства двух языков.

* * *

БЕСЧЕЛОВЕЧНОСТЬ: наиболее характерный признак человека.

* * *

МОЗГ: устройство, благодаря которому мы думаем, что мы думаем.

* * *

БЛИЖНИЙ: тот, кого нам предписано любить паче самого себя и который делает все, чтобы заставить нас ослушаться.

* * *

БУДУЩЕЕ: период времени, когда наши дела идут превосходно, наши друзья нас любят и наше счастье обеспечено.

* * *

ВЕЖЛИВОСТЬ: вежливое признание чьего-либо сходства с вами самими.

* * *

ВЕЖЛИВОСТЬ: самая приемлемая форма лицемерия.

* * *

ВЗРОСЛЫЙ: существо, которое растет уже только посередине.

* * *

ВОЙНА: способ развязывания зубами политического узла, который не поддается языку.

* * *

ГЕНЕАЛОГИЯ: история происхождения от некоего предка, который сам отнюдь не стремился выяснить свою родословную.

* * *

ГОД: период, состоящий из трехсот шестидесяти пяти разочарований.

* * *

ГОЛОСОВАНИЕ: осуществление права свободного гражданина валять дурака и губить свою родину.

* * *

ГОСТЕПРИИМСТВО: добродетель, заключающаяся в предоставлении стола и крова людям, у которых есть и то и другое.

* * *

ГРАНИЦА: воображаемая линия между двумя государствами, отделяющая воображаемые права одного от воображаемых прав другого.

* * *

ДИПЛОМАТИЯ: патриотическое искусство лгать ради блага своей родины.

* * *

ДНЕВНИК: подневная запись тех поступков и мыслей, о которых записывающий может вспомнить не краснея.

* * *

ДОБРОДЕТЕЛЬ: некоторые виды воздержания.

* * *

ЗАБЫВЧИВОСТЬ: дар Божий, ниспосланный должникам в возмещение за отобранную у них совесть.

* * *

ЗАНУДА: человек, который говорит сам, вместо того, чтобы слушать вас.

* * *

ЗЛОСЛОВИТЬ: злостно приписывать другому дурные поступки, которые сам не имел случая или искушения совершить.

* * *

ЗНАКОМЫЙ: человек, которого мы знаем достаточно хорошо, чтобы занимать у него деньги, но недостаточно хорошо для того, чтобы давать ему взаймы.