Мастера афоризма. Мудрость и остроумие от Возрождения до наших дней

Если Господь не насылает на нас второй всемирный потоп, то лишь потому, что первый не принес результатов.

* * *

Женщины отдают дружбе лишь то, что берут взаймы у любви.

* * *

Забавно, что не только у нас, но и у некоторых древних народов, чьи нравы были первобытны и близки к природе, выражение «познать женщину» означало «переспать с ней», словно без этого ее до конца не узнаешь! Если это открытие сделали патриархи, они были людьми куда более искушенными, чем принято считать.

* * *

И в браке, и в безбрачии есть свои недостатки; из этих двух состояний предпочтительней то, которое еще возможно исправить.

* * *

Известность – удовольствие быть знакомым тем, кто с тобой незнаком.

* * *

История народов, угнетенных деспотами, – это всего лишь сборник анекдотов.

* * *

К г-ну де Ла Б* я сохраняю чувство, которое испытывает любой порядочный человек, проходя мимо могилы друга.

* * *

Как бы плохо мужчины ни думали о женщинах, любая женщина думает о них еще хуже.

* * *

Как общество рассуждает, так им и управляют. Его право – говорить глупости, право министров – делать глупости.

* * *

Лучше уж быть банкротом, чем быть никем.

* * *

Любовь – это рискованное предприятие, которое неизменно кончается банкротством; кто им разорен, тот вдобавок еще и опозорен.

* * *

Любовь в таком виде, в каком она принята в нашем обществе, – это всего лишь игра двух прихотей и соприкасание двух эпидерм.

* * *

Любовь приятнее брака по той же причине, по какой романы занимательнее исторических сочинений.

* * *

Любовь, даже самая возвышенная, отдает вас во власть собственным страстишкам, а брак – во власть страстишкам вашей жены: честолюбию, тщеславию и всему прочему.

* * *

Люди заполняют свои библиотеки книгами, а М* заполняет книги своей библиотекой.

* * *

Между полами нет никаких различий, которые не проистекали бы из воспитания.

* * *

Министры уронили престиж королевской власти, попы – престиж религии. Бог и король расплачиваются за глупость своих лакеев.

* * *

«Мужчина, который мало имел дела с девками, ничего не понимает в женщинах», – с серьезным видом говорил мне человек, который был без ума от своей неверной жены.

* * *

На вопрос, почему женщина выставляет напоказ свои победы над мужчинами, можно дать много ответов, и почти все они оскорбительны для мужчин. Правильный же ответ таков: у нее просто нет другого способа понаслаждаться своей властью над сильным полом.

* * *

Найти счастье в себе трудно, а где-либо еще – невозможно.

* * *

Некто простодушно признался другу: «Сегодня мы приговорили к смертной казни трех человек. Двое вполне ее заслужили».

* * *

Нужно выбирать – либо знать женщин, либо любить их. Середины не существует.

* * *

Одна умная женщина бросила мне как-то фразу, которая, возможно, проливает свет на природу слабого пола: «Когда женщина выбирает себе любовника, ей не так важно, нравится ли он ей, как нравится ли он другим женщинам».

* * *

Определение деспотизма: такой порядок вещей, при котором высший низок, а низший унижен.

* * *

По тому, как самолюбивы женщины пожилые, которые уже никому не нравятся, можно судить, каково было их самолюбие в молодые годы.

* * *

Прежде любовные интриги были увлекательно таинственны, теперь они увлекательно скандальны.

* * *

Со счастьем дело обстоит так же, как с часами: чем проще механизм, тем реже он портится.

* * *

Сперва нужно быть справедливым, а уже потом великодушным; сперва нужно обзавестись рубашками, а уже потом кружевами.

* * *

Существует поговорка, что самая красивая женщина не может дать больше, чем имеет. Это кругом неверно: она дает мужчине решительно все, чего он от нее ждет, ибо в отношениях этого рода цену получаемому назначает воображение.

* * *

Те, кто составляет сборники стихов или острот, подобны людям, которые угощаются вишнями или устрицами: сперва они выбирают лучшие, потом поглощают все подряд.

* * *

У меня есть три сорта друзей: друзья, которые меня любят, друзья, которые обо мне нисколько не заботятся, и друзья, которые меня терпеть не могут.

* * *

Увидев, как герцогиня д'Оллон строит глазки собственному супругу, любовник ее воскликнул: «Вот ведь негодница! Только мужа мне еще не хватало», – и тут же ушел.

* * *

Удачен лишь разумный брак, увлекателен лишь безрассудный. Любой другой построен на низменном расчете.

* * *

Успех порождает успех, как деньги идут к деньгам.

* * *

Человек остается новичком всю свою жизнь.

* * *

Я знавал когда-то человека, который перестал волочиться за певичками, потому что, по его словам, они оказались такими же лицемерными, как порядочные женщины.

XIX век

Генри Брукс АДАМС (1838–1918), американский историк