Мастера кругов. Тетралогия

– И что же ты выбрал в итоге, напомнить? – хранитель продолжал улыбаться, и его улыбка перешла к муликанцу.

– Хех. Никогда не забуду, как зашел в тот роскошный зал за своей «наградой». Меня встретили сильнейшие воины мира и твой великий дар убеждения, то, что ты рассказал мне тогда…

– Я лишь показал тебе, какие последствия ждут твой народ, как только вы пойдете войной на делдаркцев, - хранители подошли к массивной двери, на который красовалось их знамя. Вход охраняли четверо стражников, которые встали по стойке смирно, едва двоица показалась за углом.

– Прошу, - Марендрайт указал рукой вперед, пропуская муликанца.

Хранитель отворил двери и за ними оказалось просторное помещение. Внутри находилась серверная, которая насчитывала десятки тысяч хранилищ данных, собранных со всей вселенной за множество десятков тысяч лет. Хранители шли между хранилищ, меняя направления, будто в лабиринте, и, продолжая разговор.

– Есть кое-что, чего не знает никто во всей вселенной, кроме нас, хранителей. И то, о чем мы рассказали тебе в день твоей победы - не исключение.

– Наш маленький и в тоже время великий секрет, - с ухмылкой произнес муликанец.

– Как я люблю повторять, мой отец был гением, лишь благодаря ему мы стали той империей, с которой считаются все остальные. Объединив сильнейших воинов вселенной, вместе с могуществом фельсонтов, чья империя на тот момент не была истощена войной и полна сил, ему удалось подчинить волю остальных. С тех пор он образовал свою империю, в которую входили и входят по сей день представители всех рас. Но даже сильнейшие воины, которые раньше были победителями прошлых турниров, это не самое страшное, и со всеми нами можно справиться, если объединиться, пусть и с трудом.

– Но всегда было два серьезных препятствия, верно?

– О-о, да-а, начиная от первой вселенской войны и вплоть до нашего времени. Ты ведь помнишь первую проблему? – Марендрайт приметил впереди один из серверов, который мигал красным цветом, тем самым, говоря о своей неисправности.

– Каждая из империй настолько гордая и самостоятельная, что презирает даже саму мысль о союзе, считая себя выше остальных.

– Верно, - Марендрайт осмотрел компьютер, затем нажал шесть кнопок и перезапустил систему. Красный свет немного помигал, а затем погас и загорелся синий, означая устранение неисправности. – Но даже не смотря на это, союзы все же были, шаткие, но все-таки. К счастью, каждый император сильно печется о своей власти, и когда где-то появляется крепкий союз, то любой самодержец внимательно начнет присматриваться к нему.

«А не пойдет ли этот союз после своей победы и на меня, почувствовав свою мощь? Что если вскоре они станут настолько сильными, что обратят свой взор и на мои земли? Или еще хуже, объединятся с моими врагами…» - так думают эти засранцы, сидя на своих роскошных тронах. Отец научил меня этой хитрости. Будучи советником императора фельсонтов, ему довелось пообщаться с множеством властительных личностей и лично видеть, как одни вступали в ненужную им войну, дабы остановить невидимую угрозу, а другие бездействовали, смотря, как одна империя поглощает другую.

– В нашем мире существует странный баланс сил... – подметил муликанец.

– Очень странный, это точно. Когда отец впервые подчинил своей воли империи, он уже тогда знал, что рано или поздно все повторится по новой. Империи восстановят свои силы и у них появятся новые защитники, моложе, сильнее и талантливее. И когда императоры прочувствуют, что их народ достаточно окреп, кровопролитие с новой силой захлестнет всю вселенную. Этого нельзя было допустить…

Миновав лабиринт из хранилищ, хранители подошли к еще одной двери, около который никого не было, где они и остановились, чтобы завершить разговор.

– Ты сейчас подразумеваешь «Последний договор», верно? – спросил муликанец, глядя в глаза Марендрайту, на что тот положительно кивнул.

– Последний договор, подписанный одновременно всеми императорами. Илуний, который первые самодержцы влили в этот свиток, напрямую связан с их потомками, и стоит тем нарушить данное когда-то их предками обещание, как последствия будут самые ужасные. Каждый из императоров обязался, что раз в тысячу лет будет посылать на турнир минимум одного лучшего воина от своего народа, в обмен на возможный выигрыш, который дарует победителю то, чего он захочет.

– Да, но, я абсолютно уверен, что среди моих коллег были и те, кто являлся истинным патриотом своей родины, хоть мы никогда и не говорим об этом. Вот объясни, Марендрайт, как, как тебе удалось их переубедить? Что ты сказал, чтобы самые преданные патриоты в одночасье переметнулись на твою сторону? Если со мной все понятно, и я с самого начала сомневался в необходимости войны с делдаркцами, то неужели и остальные лишь претворялись преданными сынами своей родины? – глаза муликанца были полны вопросов, которые он с нетерпением ждал, не отводя глаз от Марендрайта.

– Я же сказал, все дело в призе… - великий хранитель повернул голову в сторону массивных дверей темно-синего цвета, по которой струились тонкие потоки разноцветного илуния. – Как думаешь, что за этой дверью?

– Надеюсь, ты мне расскажешь, иначе, зачем бы ты притащил меня сюда…?
– муликанец тоже обратил свой взор на странную дверь, забыв о каком-то там призе.

– Там и находится тот самый загадочный приз. Лишь четверо из хранителей не были за той дверью, четверо последних победителей турнира, считая тебя, - Марендрайт медленно перевел взгляд на муликанца. Тот явно заволновался, он уже давно ждал этой обещанной награды, ради которой он предал свою империю. Никто из тех, кто был там, не говорил ему, что за дверью, но каждый намекал, будто это нечто грандиозное и стоит любого предательства.

«Снова и снова императоры вынуждены отправлять мне своих лучших и самых преданных воинов в надежде получить свой приз… и с каждым разом те предают их, оставляя без желанной награды. Ведомые моими отравляющими душу речами и обещаниями неслыханной мощи, те хранители, кем движет алчность, покорно служат мне, забывая о гордости и чести. Они хотят знать, что же там на самом деле? Какая правда сокрыта за этими дверьми? Правда… Хех. У каждого она своя, и боюсь, что моя правда им очень сильно не понравится…» - подумал про себя Марендрайт.

Он тепло улыбнулся и сказал:

– Пойдем, настало время получить твой обещанный приз.

Марендрайт отворил двери, и оба хранителя скрылись за ними, один был полон энтузиазма, а второй преисполнен надеждами.

Глава 3. П.И.К.З.

Глава 3

П.И.К.З

Есть в империи Рениан отряд, что стоит выше легиона Эдера

и даже таинственных Хранителей Мёртвых Тайн.

Поговаривают, будто целая армия не может тягаться с ними,

но все мы знаем этих болтунов, что любят приукрашивать.