Мастера острых сюжетов

Правда ли, что Стелла там? Адель не верила. Но если даже правда, чем поможет ей присутствие Стеллы?

– Ну, вот и приехали, - сказал Грегори, останавливая машину перед дверьми дома и соскакивая на землю.

Прежде чем она поняла, что он делает, сэр Грегори поднял ее на руки и, не обращая внимания на отчаянное сопротивление, понес в дом.

– Если вы будете кричать, я поцелую вас, - объявил он, и в испуге девушка умолкла.

Дверь распахнулась навстречу, Адель увидела безмолвного слугу малайца, Проводившего ее равнодушным взглядом, и поняла, что на его помощь рассчитывать не может. Пенн поставил ее на ноги в коридоре, отворил дверь и втолкнул в комнату.

– Вот ваша приятельница, Стелла, - сказал он со смехом.
– Замолвите ей за меня доброе словечко! Вбейте ей в голову немного здравого смысла, если можете. Через десять минут я вернусь, и мы устроим небольшой свадебный ужин, как полагается всем честным молодоженам.

Он захлопнул дверь и запер на ключ. Адель не сразу увидела, что в комнате находится другая женщина. Она узнала Стеллу. Сердце тревожно забилось при виде смертельно бледного лица артистки.

– Ах, мисс Мендоза, - произнесла она, задыхаясь, - слава Богу, вы здесь!

Глава 34. БЕГСТВО

– Не благодарите Бога, слишком рано, - возразила Стелла, стараясь говорить спокойно.
– Ах, вы, маленькая дурочка, зачем вы приехали сюда?

– Он силой привез меня. Я не хотела ехать, - ответила Адель.

От страха и возмущения ей хотелось плакать. С усилием она взяла себя в руки, стиснула зубы и, помолчав, рассказала подруге по несчастью, что с ней произошло. Стелла нахмурилась.

– Ну да, он взял мой автомобиль, - пробормотала артистка, - он запер шофера в кухне. Боже мой, Боже мой, что теперь будет!

– Что он хочет с нами сделать?
– испуганно прошептала Адель.

Горящие глаза Стеллы впились в девушку.

– А вы не знаете, что он собирается делать?
– протянула она многозначительно, и вдруг сдерживаемая до тех пор ярость вспыхнула с новой силой.
– Он зверь! Таких зверей нет в природе, о них пишут только в книгах... Он поступит с вами так, как поступил бы с вами Баг, если бы вас заперли с "ним вдвоем.

– Если Майкл узнает, он убьет его.

– Майкл? Ах, это Бриксен?
– спросила Стелла: в ней проснулось любопытство.
– Он влюблен в вас? Так вот почему он все вертится здесь? Мне раньше это не приходило в голову... Какое ему дело до Майкла или до кого другого? Он убежит... его яхта стоит в Саутхемптоне, а он так богат, что может путешествовать куда угодно и жить где угодно. Ни одна собака его не сыщет! А если сыщет, он знает, что хорошенькие девочки не жалуются суду. О, он сумеет выпутаться! Он червяк, грязный, скользкий червяк!

– Что мне делать?

Стелла быстро ходила взад и вперед по комнате, ломая руки, блуждая глазами.

– Думаю, он не тронет меня. Я ему не нужна, - бормотала она и вдруг неожиданно сказала: - Два часа назад я видела в окне не то обезьяну, не то человека.

– Кого?
– прошептала ошеломленная Адель.

– Я испугалась и долго мучилась, пока не вспомнила, чьи это глаза. Это глаза Бриксена. Вы никогда бы не догадались, так удивительно он был загримирован.

– Майкл?! Он здесь?

– Он где-то поблизости. Это ваше единственное спасение, хотя, конечно, есть еще один выход.

Она вынула из рукава крошечный браунинг.

– Вы умеете стрелять?

– Да, меня снимали в сцене, где я стреляю. Я училась перед съемкой, ответила Адель нерешительно.

– Ну да, конечно! Вот, он заряжен. Это, - она показала, предохранитель. Опустите его, прежде чем нажать курок. Лучше всего будет, если вы убьете Пенна... и для вас лучше, и для него.

Девушка в ужасе отскочила.

– О, нет, нет!

– Спрячьте его в карман. У вас есть карман?

Карман нашелся во внутренней подкладке манто, и Стелла сунула туда револьвер.

– Вы не представляете себе, какую жертву я приношу, - сказала она откровенно.
– Делаю я это не потому, что люблю вас: я не очень люблю вас, Адель Лимингтон. Но я скорее готова умереть, чем позволить ему взять вас без борьбы!

Стелла подошла и порывисто поцеловала девушку. Адель горячо обняла молодую женщину и на секунду в отчаянии повисла на ее шее.

– Он идет, - шепнула Стелла и отпрянула к стене.

Это был сэр Грегори в пурпурном халате. Щеки его пылали, глаза горели от возбуждения.

– Идите сюда, вы!
– крикнул он, показывая пальцем.
– Не вы, Мендоза. Нет, вы останетесь здесь! Вы увидите ее потом, да и то... наверное, после ужина.

Он подошел к дрожавшей от страха девушке.

– Никто вас не тронет. Оставьте манто здесь.

– Нет, я не сниму манто.

Рука ее судорожно сжала карман, где лежал револьвер.

Сэр Грегори взял ее за руку и вытащил в коридор, радуясь и удивляясь, что она вяло сопротивляется. Внизу они вошли в маленькую столовую рядом с кабинетом. Остановившись на пороге, он подмигнул и показал ей на накрытый стол.

– Выпейте и поцелуйте!
– заворчал он вне себя от удовольствия, наливая в бокал шампанское и проливая на скатерть.
– Выпейте и поцелуйте!

Он нетвердой рукой протянул бокал и выплеснул половину ей на платье.

Адель молча покачала головой и отступила.

– Пейте!
– заревел Грегори.

Адель коснулась губами края бокала.

Прежде чем она поняла, что случилось, она оказалась в его объятиях. Красное полное лицо потянулось к ней. Она пыталась высвободиться, но горячие липкие губы успели коснуться ее щеки.

Сэр Грегори выпустил ее и побежал к дверям. Глаза его возбужденно следили за Аделью, пальцы лихорадочно искали ключ.

– Если вы запрете дверь, я убью вас!

В руке девушки мелькнул револьвер. Пенн растерялся и в страхе поднял руки.

– Бросьте револьвер, дурочка, сейчас же бросьте!
– завизжал он. Сейчас же бросьте! Разве вы не понимаете, что вы делаете? Он может случайно выстрелить.

– Нет, он выстрелит не случайно, - заявила Адель, которой страх Пенна вернул мужество.
– Отворите дверь.

Грегори колебался. Адель спустила предохранитель, и он заметил движение ее пальца.

– Не стреляйте, не стреляйте!
– заволновался он и поспешно распахнул дверь.
– Подождите, дура! Не идите туда! Баг там. Баг вас поймает! Останьтесь здесь. Я...