Мать Клана

– Там ни слова об этом нет. Или Сеймур Лагран все записи держал в каком-то другом месте, или вообще их не делал, потому как прекрасно знал, что и как будет творить.

– Ну, это не единственный вариант решения проблемы.

– И, конечно, у тебя уже есть идея.

– Есть. Но тебе, скорее всего, она не понравится.

– Обратиться к самим яйрам, - после секундного раздумья сделал логичный вывод Рийрон.
– И я бы даже наступил на горло своей гордости, но как их найти? Единственный, о котором я знал это точно, - мёртв. Да и с чего бы одному из них помогать мне?

– А как на счёт гарантий личной безопасности и некоторой стабильности? Проще говоря, мы можем предложить некоторым из них перейти в наш Клан и под его защиту. В том, что некоторые из них способны к полномасштабной исследовательской деятельности, у тебя сомнений нет?

– У меня есть сомнения, что мы сможем вместе ужиться. Это же у себя дома каждую минуту ждать удара в спину!

– А ты сможешь поручиться, что сейчас в нашем Клане нет яйров?
– Ашам лукаво улыбнулась, а Рийрон от этой идеи впал в ступор, как-то не подумал он, что и в его ближнем окружении могут оказаться эти перевёртыши.
– К тому же не может быть, чтобы весь народ был таким, как те несколько экстремистов, что орудуют в этом мире. Иначе они бы не смогли в течение нескольких тысячелетий мирно уживаться с вами.

– И по какому признаку будем проводить отбор?

– А мы и не будем. Мы предоставим это им самим.

– Но ты не сказала ещё, где мы найдём хоть одного яйра?
– Рийрон вгляделся в лицо названной сестры.
– А ты похоже уверена в своей способности сделать это. Неужели видела раньше? Где?

– Там, где необычностью облика никого не удивить - в Подземном Святилище у Священного озера. Жрицы. От меня они не скрывали свою весьма примечательную внешность.

– Жрицы?!

– Постой, а как они выглядят?
– Рийран так сосредоточенно вспоминала своих наставниц из Святилища, что не заметила как перешла на “ты”.

– Очень бледные, словно выцветшие, широкоскулые и с очень маленьким носиком, - дала краткий перечень наиболее примечательных расовых особенностей яйров Ашам, но не заметила на тёмном лице красавицы даже проблеска узнавания. Значит, она не ошиблась и тогда, на самой заре её демонской карьеры, яйры ей показались намеренно. Любопытно было бы знать: зачем? Потом, обернувшись к брату, заметила, что Рийрон начал что-то быстро просчитывать на листке бумаги и спросила: - Ты уже пришёл к какому-то решению?

– Прикидываю, какое сейчас время в Дейкарене и можно ли заявиться в Святилище прямо сейчас, - ответил он.

– Туда - можно. В любое время дня и ночи в Святилище кто-то бодрствует, - быстро вставила Рийран, неплохо знакомая с внутренним распорядком храма.

– Как, сейчас? А время на дорогу?
– не поняла Ашам, привыкшая к местным темпам передвижения, когда до стационарного портала нужно ещё добраться и чаще всего это приходится делать на живом транспорте.

– Сестрёнка, - укоризненно протянул Риёрон, - у тебя в распоряжении два полноценных мага, занимавшихся своим ремеслом дольше, чем в среднем живут люди. Да при поддержке своей Матери мы можем трижды за час облететь этот мир. Или обскакать. Так что в основном время нужно на сбор необходимых вещей.

Едва за ними закрылась дверь спальни, как вместо того, чтобы кинуться собирать вещи, Ашам развернулась к Юргону:

– Ты поедешь со мной?

– Сам хотел попросить тебя об этом, - его руки уверенно легли на её талию и притянули демона к себе.
– И вообще, в ближайшие десятилетия тебе от меня больше не отделаться. Мне и твоего прошлого побега хватило.

Она светло и спокойно улыбнулась: хоть что-то в этой жизни идёт в соответствии с её желаниями. И он промолчал о надеждах Айнулера и она не стала говорить, что опасается, как бы ей не начали подбирать подходящего жениха, если такого не окажется сразу же в её окружении. Да и какое отношение имело, это, пока ещё несбывшееся, к нынешнему моменту?

В подземном Святилище, куда они добрались только к вечеру, ничего не изменилось за прошедшие столетия. Всё та же неброская, гармоничная красота дикого камня, к которому не прикасалась рука резчика, всё тот же рассеянный голубоватый свет. Вот только теперь озеро не казалось Ашам опасным, не грозило вырвать её из материальной оболочки, наоборот, к нему хотелось подойти поближе и погрузиться в него с головой, ну и хотя бы руки омыть, что ли. Не изменились и похожие на тени жрицы, как и в прошлый раз, встретившие их у самого берега.

Договориться с яйрами получилось как-то легко. Даже странно было, после всех тех волнений, связанных с известием об их существовании. Почти без удивления выслушала их Верховная жрица, лишь с острым и жадным любопытством взглянувшая на Рийрона, когда рассказ дошёл до его злоключений. Кстати, сама женщина выглядела без маскировки как типичный продукт смешения рас: и за дроу не примешь и с чистокровными яйрами не спутаешь. Кожа не белая, а серовато-стальная, носик хоть и маленький, но при высоких тёмноэльфийских скулах уже не возникает впечатления общей расплющенности лица.

– Вам помогут, - она торжественно кивнула в подтверждение своих слов.
– И даже без подкупа в виде разрешения открыто жить в вашем Клане.

– Но предложение остаётся в силе, - Рийрон не был намерен отказываться от единожды данного слова.

– Спасибо. Я предложу сородичам из тех, кто устал ото всех скрываться, но не желает вступать в конфликты. Я бы только попросила не распространять информацию о нас. Хотя бы пока. Боюсь, не все так спокойно как вы примут сам факт нашего существования.

– Разумно. Мы и не собирались. Нам тоже не нужна междоусобица в Дейкарене.

Как-то так само собой получилось, что вместе с Рийроном, отправленным с младшими жрицами проходить обратную трансформацию, удалилась и его племянница, оставив Ашам и Юргоном с Верховной жрицей наедине.

– Что ему предстоит, - тревожно спросила демон, оглянувшись в след Рийрону. Ей не слишком понравился взгляд, которым одарила того жрица.

– Ничего страшного. Отведут на берег Священного озера, погрузят в его воды, введут в транс, а дальше тело само вспомнит, каким ему следует быть. Это не больно и не опасно.

– Так просто?
– удивился Юргон.
– Он же столько раз плавал! Неужели не хватало только транса?

– Не совсем так. Вода - замечательное хранилище информации, а наше озеро прекрасно помнит, что такое изменение и как оно проходит. Более того, скорее всего жидкость, которую ввели Рийрону перед началом трансформации и была водой из Священного озера.

– Вы как-то странно на него посмотрели…, - нерешительно начала Ашам.

– Как на надежду для своего народа, - глаза жрицы вспыхнули, но потом её лик снова стал строг и печален.
– И дело даже не в вашем весьма щедром предложении. Мы вырождаемся. Очень медленно и почти незаметно для стороннего наблюдателя, в течение тысячелетий. Если бы не это, мы бы ни за что не допустили на свою территорию тёмных эльфов. Очень долго мы искали выход, молились, вглядывались в хитросплетения судеб и пути народов. Смешаться с дроу - единственный выход для нежелающих исчезнуть насовсем. И это дало свои плоды - у нас чаще стали появляться дети. Но вот уже третье поколение полукровок утрачивало способность к трансформации. До недавнего времени считалось, что мы бесследно растворимся в этой расе. Однако в род Рийрона на протяжении пяти поколений не вливалась наша кровь. И значит, есть надежда на то, что мы всё же будем продолжать существовать. Пусть исходная форма и будет темнокожей и красноглазой.