Мать наследницы

– Лишь после его смерти ты сможешь зажить полной жизнью, - продолжала рассуждать Серпента.

– Неужели ты до сих пор не поняла?
– рассмеялась ей в лицо, с удовольствием отметив, что в глазах женщины промелькнуло непонимание.
– Я уже живу полной жизнью, Серпента. Я всем довольна. А вот тебе, как мне кажется, - бросила на нее сочувственный взгляд, - чего-то в этой жизни не хватает. Есть мужчина, есть сын, есть власть. Почему же у тебя такие глаза, будто ты устала жить?

Серпента с трудом подавила судорогу, на несколько секунд исказившую её усталое, но все же красивое лицо. Несколько секунд она сверила меня тяжелым взглядом, как вдруг сад огласил пронзительный детский писк.

– А-а-а-а!
– закричал Рагнар и бросился в беседку.
– Мама, он меня ударил!
– пищал мальчик, заливаясь слезами и тыча пальцем в моего сына. Забежав в беседку, он запрыгнул на колени к матери и продолжил реветь белугой.

– Архан, что случилось?
– удивленно спросила я, посмотрев в глаза сыну. Он и мухи никогда не обидел, всегда отличался дружелюбием и жаждой общения. Что могло произойти между мальчиками, чтобы Архан решился на подобное?

– Он мне ручку поцарапал, - рыдая, Рагнар поднял правую руку, на запястье которой виднелась свезенная кожа с маленькими алыми капельками.

– Архан, нельзя так делать!
– я погрозила сыну пальцем. Он не пытался оправдать себя, не кричал, что он тут не причем, но и виноватого взгляда я не заметила. Ребенок смотрел на брата равнодушно, без капли сочувствия.
– Зачем ты поцарапал Рагнара?

– Он хотел взять мою игрушку, - просто объяснил свои действие Архан, показывая мне игрушечный кинжал, подаренный Питом на трехлетие. Это любимая игрушка моего сына, в обнимку с которой он нередко спит. Яркая, качественная, сделанная из неизвестного мне и невероятно прочного материала. Как бы Архан не бросал и не гнул этот кинжал, тот не ломался, и ребенок мог свободно бить им куда угодно, ведь порезаться этой штукой невозможно.

– Научи своего сына делиться игрушками!
– рыкнула на меня Серпнета, прижимая к груди рыдающего Рагнара. Его плачь продолжается уже пять минут, и это начало меня раздражать. Ну, подумаешь, чуть-чуть поцарапал руку! Зачем так убиваться? Не может такая маленькая ранка так долго болеть. Ребенку просто нравится, что мать его жалеет, вот он давит из себя слезы.

– Архан любит этот кинжал, - заступилась я за сына.
– Он никому его не дает, даже нянькам. Не нужно забирать у него любимые вещи, вот и все.

Мой ответ не понравился Серпенте. Она зло прищурила змеиный взгляд карих глаз и резко встала с Рагнаром на руках. Полагаю, для того, чтобы следующую фразу сказать мне, глядя свысока:

– Если твой сын - наследник трона, то это еще не означает, что он имеет право распускать руки, - сверкнула глазами она.
– Советую тебе всерьез заняться его воспитанием, если не хочешь вырастить самодура, - бросив мне эти резкие слова, Серпента решительно вышла из беседки и направилась во дворец. Не удивлюсь, если с доносом к царю о том, какая я плохая мать и как плохо влияю на сына.

Архан тяжко вздохнул и присел рядом со мной, задумчиво крутя в руках любимую игрушку. Я приобняла его, прижала к груди и от души поцеловала в лобик.

– Я поступил плохо?
– виновато спросил он, подняв на меня открытый взгляд синих глаз. Удивительно, как сильно он похож на Пита: схожие черты лица, мимика, и даже интонации совпадают. Вот что значит отец и сын.

– Ты защищал то, что тебе дорого, сынок, - ответила я, продолжая обнимать его. Ругать ребенка совершенно не хотелось.
– В следующий раз постарайся обойтись без драки, хорошо? Нельзя бить никого из членов семьи. Ты меня понял?

– Но разве Рагнар из нашей семьи?
– задал ребенок естественный для его мировосприятия вопрос.

– У него ведь другая мама.

– Вы растете вместе, - обтекаемо ответила я.
– Играете, общаетесь, к тому же, у вас один отец, - сглотнула я. Как же, оказывается, противно врать собственному ребенку.

– Мне не нравится Рагнар, - признался мне сын.
– Он злой.

– Почему?
– удивилась я. Странное заявление, учитывая, что руку на брата поднял именно Архан, а не наоборот.

– Почему - не знаю, но он все время хочет забрать мои игрушки и играет только сам с собой. Мне с ним не нравится. Мама, можно я не буду играть с Рагнаром?

– Я поговорю с твоими нянями об этом, - пообещала ему.
– Сынок, скажи, а ты хотел бы иметь младшего братика? Или сестричку?
– осторожно спросила Архана, внимательно отслеживая его реакцию.

– Да, я бы хотел братика, но не такого, как Рагнар, - замотал головой цесаревич.
– Пусть он будет веселым, - и, подумав, добавил: - И чтобы игрушки не отбирал. Пусть ему папа свои подарит, - покрепче сжал кинжал он.

– А сестричка?
– уточнила я.
– Ты бы хотел младшую сестру?

– Нет, - скривил нос Архан.
– С ней будет скучно. Девочки играют в куклы и постоянно плачут. Что я буду с ней делать?
– пожал плечами ребенок, уставившись на меня распахнутыми глазами, в которых застыл вопрос.

– Ты будешь её защищать, - предположила я, - учить, ругать, если она будет хулиганить. Выполнять обязанности старшего брата.

– Нет, - Архан скривился, словно лизнул кислый лимон.
– Не хочу возиться с девчонкой. Мне бы братика, чтобы он играл со мной, когда мне скучно. А с девочками всегда сложно. Я её наругаю, а она начнет плакать. Девочки всегда так делают. Тогда я буду виноват, что обидел её, и ты будешь ругать меня, а не её!
– возмущенно просипел ребенок. Я невольно рассмеялась, чувствуя истину в его словах. Моим братьям тоже нередко влетало от воспитателей за то, что доводили меня до слез, порой вполне заслуженно. Откуда в голове трехлетнего мальчика такие мудрые мысли и догадки?

– Посмотрим, - вздохнула я, ободряюще потрепав сына. Сама не знаю, почему завела разговор именно о девочке. В нашем мире всегда ждут рождения сына и устраивают пышные празднества, если родился здоровый мальчик. В случае рождения дочери считается допустимым вообще не звать гостей. Когда мы с Питом встретились в первый раз, его тоже интересовало именно рождение мальчика, а о дочери он никогда не упоминал. Скорее всего, и в этот раз он будет ждать мальчика, как и Архан. «Буду жить в окружении мужчин» - без радости усмехнулась я. В конце концов, какая разница, какой пол у ребенка? Главное, чтобы родился здоровым.

Глава 4

Странно, но неприятный разговор с Серпентой нисколько не расстроил меня. Я уверена, что ни она, ни Габриллион не смогут сделать мне ничего плохого - Пит им не позволит. Удивительно, как за эти годы я привыкла доверять своему мужчине, что даже не сомневаюсь в его способности оградить меня от всего, что может нарушить мой покой.

Няньки увели Архана на занятия по устному счету, и я осталась в беседке одна. Прошлой ночью Пит послал в покои Габриллиона суккуба, чтобы та провела ночь с царем. Думаю, именно поэтому Серпента начала искать встречи со мной - она ревнует своего мужчину. Интересно, почему? Ведь не может не понимать, что мы с ним друг друга ненавидим, и даже будь у нас близость, это ровным счетом ничего не изменило бы.