Мать наследницы

– Ваше Величество, - обращение слуги вырвало меня из размышлений. Подняв голову, я с удивлением увидела стоящего у беседки молодого парня в черном фраке. Должно быть, он стоит уже несколько минут, ожидая, когда я обращу на него свое внимание.

– Что-то случилось?
– спросила я.

– Его Величество просит вас к себе.

Я удивленно распахнула глаза. Габриллион зовет меня к себе? С чего бы это? За четыре года он ни разу не потребовал навестить его. Если царь хотел что -то сообщить мне, то отправлял короткие письменные сообщения через доверенных лиц, лишь бы не встречаться со мной лишний раз.

Когда догадка посетила мою голову, на лице отразилась злорадная усмешка. Серпента. Побежала рассказывать царю о том, что я сплю вижу, как он окажется в могиле? Не может же быть совпадением то, что сразу после нашего с ней разговора царь затребовал встречи со мной. Сделав глубокий вдох, я обратилась вовнутрь себя и попыталась найти силы для этого разговора. У меня не было никакого желания скандалить, но нарушить прямой приказ мужа я не могла. Ох, Серпента... Не хочешь ты жить спокойно. Ничего, я устрою тебе веселую жизнь. Донос на царицу тебе с рук не сойдет.

Путь в рабочий кабинет Габриллиона я проделала в тревожной задумчивости. Сердце подсказывало: это не к добру. Что-то не так. Охранный дух рядом? Я даже оглянулась, пытаясь увидеть его поблизости. Пусть я никак не ощущала присутствия своего телохранителя, но мне хотелось верить, что он защитит меня в случае, если что -то пойдет не так. Застыв перед дубовой дверью кабинета, я поняла, что мое сердце отчаянно бьется о серба, а спину пронзило зябкое чувство беззащитности. Захотелось укутаться в толстую шерстяную шаль, спрятать в ней свою плечи и укрыть грудь. Тем не менее, деваться некуда, поводов отказывать царю в прямом приказе у меня нет. Занеся руку, я постучала в дверь.

– Входи!
– послышалось из кабинета. Толкнув дверь, я медленным и осторожным шагом прошла в центр кабинета. Габриллион стоял у окна, повернувшись ко мне спиной. Кроме нас двоих здесь никого не было. Никаких следов Серпенты. Царь пристально рассматривал что-то вдалеке, вроде бы не замечая моего присутствия. Я копчиком ощущала, как сгущается напряжение между нами, как давит повисшая в воздухе тишина. Он стоял неподвижно, с неестественно ровной спиной, как хищник перед прыжком. От такого сравнения, которое само всплыло в голове, мне стало совсем уж не по себе.

– Ты звал меня?
– нарушила я звенящую тишину, стремясь избавиться от противного давящего ощущения, словно мою шею сковали цепью.

– Да, - резко встрепенутся Габриллион, почти выкрикнув свой ответ. Он явно очень нервничает, будто решается на что-то. Царь развернулся ко мне и с решительным блеском в глазах приблизился, встав почти вплотную. Я чувствовала на своем лице его дыхание, видела, как пульсирует вена на его шее. Огромных усилий мне стоило не отшатнуться -настолько давящей была поза царя.
– Почему ты ушла прошлой ночью?
– задал он вопрос, смысл которого я поняла не сразу. Прошлую ночь я разделила с Питом, а с Габриллионом был.. .суккуб, принявший мой облик. Наверняка после близости существо покинуло покои царя, и я его понимаю. Даже магическому созданию противно предаваться любви с этим мужчиной, заметно располневшим за годы нашего брака, с одутловатой кожей и водянистыми глазами. Назвать Габриллиона привлекательным я бы сейчас не смогла.

– А зачем мне оставаться?
– как можно спокойней спросила я, не зная, чего ожидать от мужа. Он выглядит неадекватным, и совершенно не ясно, зачем затеял этот разговор.

– Ты моя жена, - твердо заявил он, сжав кулаки.

– Ты ненавидишь меня, - округлила глаза я, начав смутно догадываться, к чему он клонит.

– Пусть так, - не стал спорить Габриллион, мотнув головой.
– Но твое тело.
– опустив голову, он прошелся взглядом по моей фигуре, отчего мне захотелось прикрыться.
– Я хочу его, - рыкнул царь, хватая меня за плечи и впиваясь в губы жестким поцелуем. От неожиданности я даже не сразу начала сопротивляться, изумленно выпучив глаза. Где охранный дух?! Где те, кто должен защищать меня во дворце?! Где, черт возьми, Пит?!

Я мычала и пыталась вырваться, но Габриллион продолжал самозабвенно терзать мои губы, сжимая плечи в крепких пальцах. Окончательно потеряв голову, он обхватил меня, со всей силой вжимая в свою грудь, углубляя поцелуй, проникая в мой рот своим склизким языком. Я закричала, но вместо крика о помощи получился лишь сдавленный, едва слышный беспомощный писк. Язык мужа вовсю елозил по моим зубам, пытался достать как можно глубже, и я всерьез начала опасаться, что меня вот-вот вырвет. На глазах выступили злые слезы от собственной беспомощности и глупого чувства обиды. Кажется, меня сейчас изнасилует собственный муж.

Будто подтверждая мои мысли, Габриллион начал судорожно стаскивать с меня платье, грубо разрывая ленту, закрепляющую корсет. Какой же он сильный, этот кабан! Резкий рывок - и корсет пал. Ещё один - и платье повисло на бедрах, оголяя мою грудь, открывая доступ к нежным полушариям, увенчанными розовыми вишенками сосков. Я била мужа по плечам, царапала, сопротивлялась, но он как будто этого не замечал, изучая руками мое тело.

Не разрывая поцелуя, царь подхватил меня, чтобы через мгновение повалить на небольшую софу в углу кабинета. Его грузное тело придавило меня к обитой мягкой тканью поверхности, лишая возможности двигаться и отрезая все пути к побегу. Я чувствовала, как его затвердевшая плоть трется об меня, воскрешая воспоминания о нашей первой брачной ночи, возвращая меня в те ужасные минуты унижения и разочарования.

Взрыв. Ударная волна прошлась по комнате, выбив все стекла в кабинете. В ушах зазвенело, словно я получила удар по голове, но в то же время стало неожиданно легко дышать: Габриллион попросту свалился с меня и теперь лежал с окровавленным лицом на полу. Рваными вдохами вгоняя в легкие воздух, я попыталась встать, но поняла, что тело меня не слушается. Руки и ноги дрожат, горло свело спазмом, и я барахтаюсь на софе, как опрокинутый на спину жук.

Лежа на спине, я беспомощно наблюдала, как посреди кабинета материализовался охранный дух... Или не он? Мужчина, которого я увидела, лишь отдаленно напоминал то бесцветное невыразительное существо, которое я привыкла подкармливать магией. Весь вид этого фантома внушал ужас: заостренное, будто похудевшее лицо с нечеловеческими, демоническими чертами, внушавшими немой ужас. Он распространял вокруг себя неосязаемые волны страха, подавляющие волю, внушающие дикий нечеловеческий ужас.

Дух выбросил руку вперед, и в тот же миг мой муж воспарил над землей, будто его вздернули в петле, накинутой на шею. Порезанный осколками разлетевшегося стекла, он выглядел и без того жалко, а уж хрипящий и дергающийся напоминал беспомощную свинью, которую хозяева решили умертвить перед праздником. Не в силах выдержать этого зрелища, я потеряла сознание.

– Моя госпожа, - тихий умоляющий голос совсем рядом с ухом заставил меня распахнуть глаза. Голова кружилась, мысли разбегались, как тараканы, я не могла понять, где нахожусь. Резко привстав, опираясь рукам о матрас, обнаружила себя лежащей на кровати в собственной спальне. Как я оказалась здесь? Платье по-прежнему свободно висело на мне, едва прикрывая грудь. Кто меня сюда перенес? Что вообще произошло?
– Простите меня, моя госпожа, - обреченно прошептал дух. Только теперь я заметила, что он стоит возле кровати на одном колене, виновато склонив голову вниз. Классическая поза подчинения и преклонения.

– Что случилось?
– растерянно спросила я, озираясь по сторонам.
– Где Архан? Где Габриллион?

– Ваш сын на занятиях, с ним все хорошо, - успокоил меня дух.
– Царя осматривают лекари. Простите меня, госпожа, это я виноват, что допустил такую ситуацию.

– Почему ты сразу не появился?
– зашипела я, смотря на духа как на предателя. Постепенно последние события начали восстанавливаться в памяти, воскресая как призраки. Сильнее всего меня одолевала не обида и не негодование, а горькое чувство предательства. Я ведь верила в защиту, обещанную Питом, надеялась на нее, а по итогу сижу на кровати с разорванным платьем. Душу затопила боль от пережитого унижения, горло свело тяжелым спазмом.
– Ты ведь обязан меня защищать! Ты должен был остановить царя, как только он на меня набросился! Где ты был?!