Матабар

Арди в очередной раз пожал плечами. Впереди еще четыре года обучения — за это время точно что-нибудь себе найдет. Пока даже не задумывался. Ему нравилось работать на ферме Полских, где отец Анны каждый раз выдавал ему разные поручения. Но в последнее время, в основном, он ездил в рейды к ковбоям на равнины, где паслись стада. Привозил работягам еду, лекарства и прочие полезности.

Сами ковбои, по весне, ушли со стадами и возвращались в город наездами, чтобы передохнуть, пока их смена занимается выпасом. Пара недель в городе и вот они снова поднимают пыль дорог и исчезают за горизонтом.

— Хорошо, — вздохнула Тенебри, после чего резким, но скупым движением вывела в табеле максимальный бал, и начала оформление итоговой выписки. Как уже на следующую неделю выяснил Арди, учитель арифметики являлась еще и куратором их класса. — Но все же, откуда вы знаете программу старших классов?

— Брат Анны приезжал несколько месяцев назад, — не стал скрывать Арди. — у него были с собой учебники с уже пройденных программ.

— Брат Анны? Который учится в государственном колледже Дельпаса?

Разумеется, Тенебри знала о ком идет речь. В конечном счете она уже далеко не первый год работала в школе, так что большинство старших братьев и сестер нынешних учеников точно так же когда-то обучались у неё.

— Да, — кивнул ученик.

— И что? Он вам вот так просто их оставил? — Тенебри чуть сдвинула брови отчего её лицо стало чем-то напоминать лисье. — Учебники колледжей недешевое удовольствие.

— Не мне, — поправил Арди. — Анне. Я только иногда из них выписываю что-то, что мне интересно. Ну или какие-нибудь сложные задачки.

— Зачем?

Арди уже, кажется, в третий раз пожал плечами. Он вряд ли смог бы объяснить, даже при всем желании, что с детства ему нравилось решать головоломки. А уж сколько они времени провели со Скасти и Атта’нха, загадывая и разгадывая разные хитрые штуковины друг другу — тут даже и говорить нечего.

— Было интересно, — коротко ответил Арди.

Тенебри посмотрела на него, после чего вздохнула, закрыла журнал и встала из-за стола. Они находились в кабинете вдвоем — экзамены сдавались по индивидуальному расписанию и строго тет-а-тет. Считалось, что так у ученика будет меньше возможностей списать, а учитель сможет его оценить без привязки к успехам других учащихся.

Это если верить матери Анны, конечно. Госпожа Полских и сама, в те времена, когда еще могла нормально ходить (сломала ноги в несчастном случае, связанным со строптивым скакуном), преподавала в школе Историю Империи.

— Если бы у Дельпаса имелась лицензия на обучение Звездной Магии тех, кто находится в вашей, эм-м-м, ситуации…

— Смесков, — спокойно подсказал Арди.

— Это не очень культурно так выражаться, учащийся Эгобар, — строго произнесла Тенебри. — Даже если вы говорите так сами о себе.

— Кенбишу лучше расскажите о культурности выражений.

— Учащийся Кенбиш, увы, имея светлую голову на своих плечах, не может похвастаться таким же по отношению к своим многочисленным родственникам. Тем более — они не местные.

Арди промолчал. У него имелось свое мнение на этот счет, но он, вот уже полгода, держал его при себе. Как говорила Шали — «меньше болтаешь, сытнее спишь». Опять же — что бы это ни значило.

Учитель, выдержав паузу, продолжила:

— Вы не задумывались над тем, чтобы попытаться пройти отбор в школу с изучением магии, где есть лицензия на работу с представителями расовых меньшинств? С вашим табелем это может быть вполне реально.

— Ближайшая такая школа — у Лазурного моря, — развел руками Арди. — Тем более Матабар не включены в перечень рас, которым предоставляется стипендия. А платить полсотни эксов за семестр…

Арди только усмехнулся. Обучение стоимостью в сто эксов за учебный год? Таких денег он, скорее всего, в жизни никогда не увидит. Работа на ферме Полских приносила ему три экса в месяц из которых он два с половиной отдавал Келли — просто не мог себе позволить жить под чужой крышей, не внося вклада в общий быт.

— Шериф мог бы оформить кредит в банке и… — начала было Тенебри, но замолчала, увидев индифферентное выражение лица Арди. Тот не собирался брать деньги у мужа своей матери. Да, за прошедшие полгода они смогли найти общий язык, но это лишь означало, что Арди больше не видел в Келли угрозы для семьи. Не более того. — Вам же сейчас двенадцать, да?

— Тринадцать, — поправил Арди. — Как и Эрти, я родился зимой.

— Тринадцать, — повторила Тенебри и покачала головой. — Лучший возраст для того, чтобы начать занятия Звездной Магии. Раньше — и без опытных наставников вы только навредите себе, а каждый год позднее — не добьетесь больших результатов.

За окном пели птицы, приветствуя лето и провожая весну, в классе было немного душно и не спасали даже открытые настежь окна. И только на лице учителя отражалась тяжелая тень.

— Вы когда-то пытались стать звездным магом, — догадался Арди.

Тенебри сдержанно улыбнулась.

— Империя потеряет в вашем лице отличного специалиста, учащийся Эгобар, — её голос слегка, едва заметно, дрогнул. — впрочем, с такими успехами, вы сможете стать инженером или, может даже, врачом. Хотя не знаю, как вы проявите себя в следующем году, когда начнется курс общей биологии.

Арди достаточно прожил среди людей, чтобы понимать, что в данный момент Тенебри говорила не совсем с ним, а, скорее, сама с собой.

— Впрочем, у вас будет еще четыре года, чтобы разобраться в этом, учащийся Эгобар, — спохватилась Тенебри. — Я и так вас уже через чур задержала. Ступайте. Наслаждайтесь заслуженными каникулами и летом.

— И вам того же, учитель Тенебри, — слегка поклонился Арди, после чего схватил сумку, запихнул в неё табель и выскочил за дверь.

Он буквально пролетел по коридору, иногда козыряя кепкой редким учителям или ученикам, первые напоминали о том, что бегать нельзя, а последние… если были местными, отвечали взаимностью, а если приезжими — делали вид, что ничего не замечают.

После того происшествия полгода назад, когда Кенбиш с братьями и подельниками застали их с Анной врасплох, по городу пошли разные разговоры. Их сильно подпитывали рассказы братьев о том, что страшный монстр схватил Анну и исчез внутри снежного бурана. Мол — колдовство это все и магия. Но после того, как священник заявил, что не находит у Арди следов звездной магии, а шериф устроил рыжеволосым допрос (закончившийся недельным отдыхом старших братьев на больничных койках) разговоры стихли, заменившись слухами.