Матабар

Те, кто еще помнил историю своей земли, добавили их в фольклор, а остальные… они просто смирились с тем, что рядом жил не совсем человек.

Разумеется, не все так гладко и иногда случались разные неприятные случаи. Например, один раз ковбой отказался принимать у Арди еду, или, к примеру, ему не продали продукты в лавке, а еще учительница химии показательно никогда не вызывала его к доске и не разговаривала напрямую несмотря на то, что являлась местной. Но Арди её не винил.

Её сын погиб тогда в пожаре, устроенном Шанти’Ра и теперь старушка испытывала неприязнь ко всем «нелюдям».

Кроме этого, иногда, учащиеся в школе, возглавляемые рыжим Кенбишем, пытались ему сказать что-то неприятное или обидное, но Арди либо пропускал мимо ушей, либо широко улыбался. Этого оказывалось достаточно, чтобы недоброжелатели притихли как минимум на неделю.

Так что жизнь протекала довольно спокойно и размеренно.

Арди даже недавно начал спать не на полу в шкурах, а на кровати, которую сам же и собрал. У него не было денег чтобы заказать мебель у столяра, а брать какие-либо средства у Келли не позволяла гордость. Пусть Скасти и назвал бы это — « шелухой вместо мозгов». Так бельчонок часто выражался о каких-то глупостях. Ну и пусть это не гордость, а глупость — Арди не собирался себе изменять.

Утро в доме Келли, затем короткое общение с братом, после чего школа, затем работа у Полских, вечером — уроки с Анной и, если придут остальные, то и с Невием с братом и Фарухом. Раньше к ним присоединялась Ольга, но чем дальше, тем все чаще она пропадала с Кенбишем и его компанией.

Так что в какой-то момент Невий, что-то вроде негласного лидера их компании, перестал её приглашать, а та не очень и напрашивалась.

— Ну как? — вот, кстати, и они.

За прошедшие полгода братья немного вытянулись, но при этом стали еще плотнее и массивнее, а вот Фарух, кажется, не особо спешил прибавлять в размерах. Хотя и сам Арди теперь рос куда медленнее, чем в Алькаде. Сейчас он немногим перевалил за сто восемьдесят сантиметров, что по меркам людей для мальчика его возраста — огромный рост, но по мнению дедушки — Арди было суждено остаться «коротышкой».

Со временем Матабар могли вырастать вплоть до двух метров двадцати сантиметров, но ему такое, кажется, не грозило. Что даже хорошо — не надо будет, как отец, пригибаться, заходя в двери. К старости, правда, рост Матабар начинал уменьшаться, что было видно на примере все того же дедушки.

— Десятка, — похвастался Арди.

— Отлично! — воскликнула Анна.

Арди тут же стушевался и чуть надвинул кепку на глаза.

— Я бы не справился без тебя, — пробурчал он.

— Конечно же бы справился! — возразила Анна. Одетая в легкое белое платье, подпоясанное широким ремешком с блестящей бляшкой. В высоких коричневых сапогах и соломенной шляпе. За эти полгода она тоже стала выглядеть как-то… иначе. Пусть Арди пока и не понимал в чем разница. — Ты вон, уже задачи брата иногда решаешь, а я пока даже с твоими пояснениями не очень могу и…

— Ну все, хватит уже! — взмолился Невий. — Устроили тут опять эти ваши… ваши… Фарух, старина, помоги.

— Сам ляпнул, сам выкручивайся, — отвернулся парнишка.

— Брат?

Кевин, как и всегда, хранил молчание. Он разговаривал, в основном, когда думал, что их с братом никто не слышит и, видят духи, Арди мог по пальцам пересчитать исключения из этого правила.

— Может потрудишься объяснить, что ты имел ввиду, Невий? — нахмурилась Анна.

Тот сделал вид, что не услышал и повернулся к Арди.

— Переодеваться пойдешь? — спросил он.

Арди окинул себя оценивающим взглядом. Он сдавал экзамены последним и кроме него все уже успели сменить школьную форму на обычную одежду.

— У меня с собой, — с этими словами Арди открыл сумку и вытащил оттуда простые холщовые штаны и серую рубаху с прозрачными пуговицами. — На озере переоденусь!

— Отлично! Тогда скорее, пока старшие мостки не заняли! В прошлый раз целый час ждали, чтобы понырять.

— Мальчишки, — фыркнула Анна. — вы бы лучше за учебники взялись, чтобы опять не закончить год в числе неуспевающих и…

— Да брось ты, — отмахнулся Фарух. — сегодня последний день экзаменов — у нас заслуженный отдых. Тем более вечером всем на подработку. Дай отдохнуть нормально.

Анна закатила глаза, что, как уже знал Арди, не имело какого-то конкретного смысла и в каждой ситуации означало нечто свое. Очень сложный человеческий жест, который ему пока не давался.

Арди хотел было поддержать Фаруха, но заметил, как на земле что-то блеснуло. Он нагнулся, подобрал и с удивлением обнаружил в ладони ключ, отданный ему дедушкой полгода назад. Видимо выпал из сумки, когда вытаскивал вещи.

Он как-то сильно закрутился в хороводе простой, но довольно насыщенной жизни Эвергейла. То одно, то другое, то в доме что-то приходилось чинить вместе с Келли, то задерживаться до середины ночи на ферме — история про ключ и старый сарай все отодвигалась и отодвигалась.

— Вы идите вперед, — пробубнил Арди, убирая ключ в карман. — я чуть позже приду.

— Уверен? — Невий закончил препираться с Анной и теперь потирал ушибленный бок. — Если к твоему приходу заявятся старшие — поплавать не успеешь.

— Ага, — только и ответил Арди, после чего улыбнулся Анне и, закинув сумку через плечо, побежал в сторону выхода из города.

До его слуха донесся встревоженный голос Анны:

— Чего это он вдруг?

И короткий вздох Невия:

— Вдруг?

Дальнейший разговор потерялся в шуме пляшущего ветра. Тот гнал облака в небе, разбивая серую крышку, накрывавшую равнину последние несколько месяцев. Людей на улице становилось все больше — они не только перемещались короткими перебежками между зданиями, пытаясь укрыться от пронизывающих ветров и снега, но и, если выпадало несколько свободных минут, гуляли и общались о праздном и не только.

Почтальон делился новостями о сплетнях и слухах Метрополии, ковбои навещали салун, иногда устраивая драки, которые приходилось разнимать шерифу и помощникам. Единственный в городе кузнец ворчал из-за очередного потока заказов на подковы, мясник уже подсчитывал прибыль с возросшего поголовья скота. И только фермеры обсуждали предстоящие проблемы — дележ выпасных земель из-за этого самого поголовья, болезни, паразитов и прочие неудачи, которые могут сильно повлиять на скот и, соответственно, на прибыль.

Арди изредка с кем-то здоровался, порой даже поднимал кепку, но, куда чаще, старался делать вид, что его здесь нет, а Эверегейл отвечал полной взаимностью.За шесть лет город вырос почти вдвое, и большинство переселенцев прибыли с юга, где отношение к представителям иных рас, ввиду их практически полного там отсутствия, весьма своеобразное. Если, конечно, верить урокам географии.

Миновав здание ремонтной лавки, Арди выбежал на широкую проселочную дорогу. Полной грудью вдохнув свежий воздух уходящей весны, охотник наклонился и снял ботинки. С наслаждением ощущая, как еще пока прохладная, влажная почва, касается стоп, он разворошил пальцами землю. В небе запел горный орел, возвращавшийся с охоты. Арди помахал тому рукой и побежал дальше.