Материк Тьмы

В центре пещеры стояли высокие утончённые колонны, поддерживающие собой огромный свод.

У дальней стены пещеры мы увидели огромный храмовый комплекс. Подступы к нему бдительно охранялись храмовой стражей норгов.

Но любоваться красотой подземной Семирамиды долго мы не могли. В любой момент наша группа могла привлечь внимание норгов в изобилии снующих по пещере. Нас спасало то, что каждый из них был занят своим делом.

— Куда сейчас? — спросила меня Хельга.

— Нам нужно попасть в Храм. Там мы сможем получить ответы на наши вопросы.

— Ага, — добавил Хелик, — и там мы сможем разжиться сокровищами Храма.

— Пробиться к нему через стражу норгов составом только нашей группы, мы не сможем, — задумчиво заметил Орин.

— Да, — согласилась Хельга, — сюда нужно собирать целый рейд, и не одного, а двух-трёх кланов.

— А может быть не всё так плохо, может нам и повезёт, — возразил я, глядя на скальный уступ, нависающий над Храмом.

Спустя два часа бесконечного лавирования между спешащими по своим делам норгов, мы, наконец, добрались до задней стены пещеры.

Здесь можно было передохнуть и подготовиться к подъёму на уступ.

Подъём на скалу затянулся. Приходилось выверять каждый шаг, искать малейшие трещины и выступы на вертикальной стене, чтобы подняться ещё на метр.

Я, конечно совсем не скалолаз, и подъём мне дался тяжело. Несколько раз мои ноги соскальзывали, и я повисал над пропастью, но благодаря помощи моих друзей все трудности командой были успешно преодолены.

Наконец мы оказались на уступе, нависающем над куполами Храма. Отсюда, сверху, он казался ещё больше, чем снизу. Хотя сказать больше, это не сказать ничего. Храм был просто огромным.

Хельга закрепила один конец верёвки на уступе, а второй сбросила вниз.

Спустились мы быстро.

Оказавшись на крыше, мы разбрелись в поисках люка, который должен был привести нас в сам Храм. Повезло Хелику. Подпрыгивая от возбуждения, он махал нам руками, подзывая к себе.

Орин с Дори откинули крышку люка, и мы затаились, прислушиваясь к темноте заполнявшей помещение под нами. Внизу стояла тишина. Никто не заметил нашего присутствия.

Первой в темноту спустилась Хельга. Иногда мне казалось, что она в темноте видит так же хорошо, как и при дневном свете. Её движения были плавные как у кошки и в то же время отточенные.

За ней спустились и остальные. Подождав пока глаза, привыкнут к сумраку, мы разбрелись по чердачному помещению. Мы натыкались на предметы мебели, какие-то ящики, коробки, но ничего ценного так и не нашли. Хелик был немного разочарован, но утешал себя тем, что во внутренних покоях Храма он сможет нарыть что-нибудь стоящее.

Наконец первому из нас посчастливилось Дори — он нашел крышку люка.

Открыв её, мы увидели сверху коридор, заканчивающийся возле нас тупиком.

Хельга спрыгнула первой, за ней я, Хелик, и уж потом гномы.

В Храме стояла тишина. Наше проникновение в святая-святых норгов осталось незамеченным.

Длинный коридор вёл нас куда-то вглубь, делая порой неожиданные повороты. Иногда мне даже казалось, что мы шли в противоположном, от первоначального, направлении.

— Лабиринт, — подтвердила мои опасения Хельга.

— В Храме? Твои сокланы говорили о нём?

— Да.

— А как его можно пройти?

— Вообще нам нужно выйти к центру лабиринта. Оттуда ведёт прямой коридор к центральному залу Храма.

— Ты что-то помнишь о самом лабиринте?

— Только то, что он изобилует ловушками.

— А это значит?

— Это значит, что если они нам до сих пор не попались, то сейчас будет одна из них!

Я оглянулся на спешащих впереди нас беззаботных Дори и Хелика.

— Стооой!!!! — заорал я им. — Ни шагу вперёд!

— Почему? — спросил меня приостановившийся на секунду Хелик и делающий непроизвольно ещё один шаг вперёд.

Земля под его ногами стала уходить вниз, и он стал заваливаться в сторону провала, образовавшегося почти на всю ширину коридора.

Я успел прыгнуть вперёд, протягивая в полёте руку незадачливому искателю сокровищ. Хелик только и успел вцепиться в неё, как рухнул в образовавший провал у него под ногами.

Под его тяжестью меня потащило к краю пропасти. Я упал, и почувствовал как сила инерции несёт меня вперёд. Чёрт!

Я не полетел вслед за Хеликом только потому, что Орин и Дори успели схватить меня за ноги.

Я стал постепенно подтягивать к себе Хелика и тот, оказавшись у края провала, уже смог вылезти сам.

Хельга бросилась к нему и стала его ощупывать на предмет целости, а затем бросилась мне на шею, целуя в щеки и говоря слова благодарности за спасение брата.

Гномам слова благодарности тоже достались, только в меньшей степени.

Очень осторожно мы переправились по узкому безопасному бортику на другую сторону ловушки.

Дальше мы шли со всеми мерами предосторожности. Любые подозрительные места простукивались топорищем секиры Орина, при этом он что-то недовольно бурчал себе под нос. Наверное, просил извинения перед своей секирой за столь неподобающее обращение.

Пока добирались до центра храмового лабиринта, мы нашли ещё два замаскированных провала, а кроме него с десяток ловушек с вылетающими из отверстий в стене острыми копьями и качающимися секирами в виде маятников, в стиле Индианы Джонса. Но самый опасный момент был, когда недалеко от центра лабиринта перед нами поднялась из пола стена, преграждая нам путь, и перед нами оказался десяток стражников и жрецов норгов. Тоже самое произошло и позади нас. Мы оказались в окружении врагов, запертыми внутри лабиринта.

Чтобы на нас не напали сзади, мы прижались к стене и отражали атаки двадцати врагов. Нам повезло, что самый высокоуровневый противник был сорокового уровня. Схватка закончилась нашей победой и лёгкими ранами, полученными в бою.

Здесь Хелику повезло, в карманах погибших он обнаружил неплохие трофеи — больше сотни золотых монет. Меня же золото не интересовало, как таковое. Оно было лишь средством для достижения моих целей.

Как только пал последний враг, стены, преграждавшие нам путь, опустились, и мы смогли продолжить движение.