Материя игры

А потом… все прошло. Откатило. Я медленно, как радикулитный, выпрямился, глянул в зеркало. Вроде живой. Даже не побледнел. Что это было, блин? Нервный приступ? Мой живот таки сдох, пора скорую звать? Я осторожно выдохнул — нет, ноющая боль еще со мной. Походу, просто доконала меня Ксю. А сама свалила в новую двухэтажную квартиру к другому мужику на, кажется, «мерседесе». Может, ей мой «паджеро» был не в кайф? Я как-то не узнавал.

Ладно, хрен с ней, с Ксю. Чем меня жахнуло?

— Обнаружен более оптимальный маршрут, — неожиданно сообщила Алиса. — Через сто метров поверните направо.

— Направо? — переспросил я, тупо уставившись в навигатор.

Там же вроде съезд на трассу, нет? Мне за город, конечно, но не туда. До моего поворота еще пилить и пилить.

— Новый маршрут оптимизирован для достижения конечного пункта. Пожалуйста, следуйте указаниям, — добавила Алиса.

Странная фраза. Не помню в прежних версиях. Приколы последней обновы? А, плевать. Едем и едем, удобно, что в правом ряду.

В пробке наметилось движение. Действительно, съезд на трассу. Я тут не бывал, но вроде бы тихий район, захолустный даже. Вдоль дороги виден многообещающе густой шиповник. Трафик плотный, зато вроде бодрый. Бензина бы хватило: я рассчитывал заправиться на въезде в свой район, а заодно решить кофейную проблему мирным путем. Но если повезет, и тут будет заправка.

Я поглядывал по сторонам: деревья, пустые остановки с полустертым расписанием на стендах, опять деревья, дачные дома, лезущее через ограду дерево, канава…

Мозг обрабатывал информацию так долго, что я проехал с полкилометра, прежде чем осознал. В смысле, дерево? Куда это оно лезет? А еще… Я же отключал звук в навигаторе.

— Через два километра поверните направо, — безмятежно предупредила Алиса.

И тут знакомая «шкода», опять оказавшаяся впереди, вильнула и стала выписывать по дороге кренделя.

Йобен-бобен! Руль вправо, до упора, резко влево — только бы не слететь! В окне замедляющейся «шкоды» мелькнул силуэт водителя — и правда, крупный мужик. Руки ненормально большие, буквально кривые лапищи. И пена изо рта. И… все это похоже на трешовый ужастик.

Позади загудело, взвизгнули шины. Что за сраный апокалипсис? Я ударил по газам. Двигатель взревел, «паджеро» рванул вперед. Вопли клаксонов и, кажется, людей доносились отовсюду. Надо вырваться туда, где дорога свободнее. Только бы ни в кого не вмазаться!..

…Сглазил. Едва поравнялся с черным седаном, как его мотнуло в сторону. Я мазнул взглядом по чужому окну. Спину прошибло холодным потом.

То, что раньше было женщиной за рулем, дергалось, кожа сползала складками, как у шарпея. Я запетлял, словно заяц, объезжая другие машины. Мозг отказывался думать, мысль осталась одна: не угробиться. Впереди показался просвет. Я втопил газ, вырвался на чистую трассу. Разогнаться, еще быстрее, чтобы оторваться от гребаной чертовщины…

— Олег, я проложила безопасный маршрут, — прорвался сквозь шум в ушах голос Алисы. — Продолжайте движение прямо. На первом повороте направо.

— Сусанин, твою налево, — выдохнул я, отчаянно сжимая руль. — Завела в адище, теперь-то куда?

— Маршрут проложен до конечной точки. Следуйте указанному маршруту, — невозмутимо посоветовал навигатор.

— К очередным типа зомбарям?

— Никаких препятствий не предвидится. Вы доберетесь до точки назначения без ущерба.

В машине стало тихо.

Я сцепил зубы. Ровная пустая трасса и скорость прочистили мозги. Что ж тут происходит? Водители-мутанты, живое дерево, Алиса с ее до жути осмысленной болтовней… Больше всего напрягали мутации. Это тебе не баг моделек в игре. Живых людей в один момент перекорежило в монстров. А если меня — тоже? Я вспомнил нервный приступ, звон в ушах и дрожь по позвоночнику. Вдруг это первый симптом, а дальше — сползающая кожа, раздутые руки и пена изо рта?

Бр-р-р! Аж передернуло. Только сейчас осознал, что уже и позабыл о кофейной проблеме. Живот будто онемел, как сжатый комок тупой боли.

На первом же повороте я выкрутил руль вправо. Дорога была прямой и пустынной, если не считать пары силуэтов далеко впереди. Я медленно выдохнул. Меня колотило. Еще бы.

Ладно, спокойно. Я не в игре и не во сне, это точно, значит, надо пытаться мыслить логически. Для начала — каков масштаб катастрофы? Источник информации под рукой лишь один, с него и начнем.

— Алиса, открой текущие новости.

— Доступ к запрашиваемой информации ограничен, — отозвался мелодичный голос.

От изумления я чуть не выпустил руль.

— Ч-чего? Открой новости, быстро!

— Доступ к запрашиваемой информации ограничен. Для получения доступа требуется повышение уровня.

— Какой еще, нахрен, уровень?

— Информация о повышении уровня и улучшении характеристик станет доступна после завершения текущего задания, — сообщила Алиса и заткнулась.

Орал я на нее долго, минуты две, но никакой реакции не получил.

Да и пошла она! Я сорвал телефон с держателя, немного сбавил скорость и стал тыкать пальцем в экран, нервно поглядывая на дорогу. Связь ловила, интернет был стабильным. Только вот в браузере мигала надпись «Доступ закрыт». Издеваетесь? Меня забанили в Гугле?

Ругаясь сквозь зубы, я стукнул по иконке соцсетей. Загрузка и… «Доступ закрыт. Требуется повышение уровня». Не веря своим глазам, я открыл журнал звонков и набрал первый попавшийся номер — моей стоматологии, кажется. Вместо гудков механический голос ответил:

— На вашем текущем уровне связь с другими участниками недоступна.

Вместо гудков. В телефоне. Голос робота.

По спине пробежал мороз, а вот мозг от нервного напряжения почти вскипел. Нет-нет-нет, приятель, ты мне нужен как никогда!

Я швырнул телефон на соседнее кресло и попытался выровнять дыхание. Спокойно. Без паники. Пока вокруг никого нет, надо просто вести чертову машину. Давай, мужик, тебе тридцать с хреном, ты такие проекты разруливал, что апокалипсис — халтурка на пару дней. Подумаешь, опыта нет! Ты же обучаемый, ага? И руки у тебя не трясутся ни капельки.

Впереди показалось цветное пятно — заправка. На нее как раз заехала та парочка машин, маячивших впереди.

— Поверните направо, к заправке, — внезапно ожила Алиса. Нежный голос звучал глуховато из лежащего вниз экраном телефона. — Это конечная точка вашего маршрута.

— Какая, блин, «конечная точка»? — процедил я, скрипя зубами. — Я. Собираюсь. Домой. Заправлюсь, а конечная точка — дом, ясно?!

— Поверните к заправке, — повторила Алиса, и в спокойном голосе я с удивлением услышал стальные угрожающие нотки.