Матильда Старр. Мачеха для наследника

Свою любимую Амнезию выглядывает. И, видимо, нашла, потому что мигом сорвалась с места и нырнула в толпу, только коленки хрустнули.

– Ну что, девка, смотрю, невесело тебе?

Я обернулась. Коллиса. Я и забыла, что она все еще тут стоит. Я хмыкнула и повела плечами.

– Вот еще! Наоборот. Теперь король уж точно меня отпустит и препятствий чинить не будет. Пойдем уже к нему скорее. Надоело тут все до смерти!

Мы подошли к парадному входу во дворец, поднялись по ступеням. У двустворчатых тяжелых дверей топтались мордатые охранники. По три морды на каждую створку. Надо же… Раньше я их тут не видела. Они окинули взглядом меня, мою спутницу и сказали почти в один голос:

– Приглашение есть у вас? Нынче у короля гостей много, всяких оборванцев без приглашения пускать не велено.

Всяких оборванцев? Вот наглецы! Ну, допустим, Коллиса и в новом платке все-таки немножко не дворцового дресс-кода, но я-то с утра не переодевалась! Как покинула дворец может, не в самом шикарном королевском платье, но в королевском же! – так в нем и вернулась.

– Нам нужно к королю, – сказала я строго. – По очень важному делу.

– Не важнее, чем королевский прием. Посторонних пускать не велено.

А быстро, однако, – ревниво подумала я. Мы еще и несколько часов не разведены, а он уже вечеринку закатывает. Празднует, значит. Негодяй!

Я прислушалась к себе. Что это за эмоции такие! Брачная магия больше не действует, и чувств у него ко мне, как и у меня к нему, не осталось. Так что мне это все должно было быть совершенно безразлично.

А мне и безразлично! Я повернулась к Коллисе.

– А может, вы меня без короля отправите? Злиться он явно не будет, видите же, сколько тут невест понаехало.

– И что? Ты так просто домой сбежишь и даже не поговоришь с ним? – покачала головой старуха.

– А о чем говорить? Вон пусть эта Амнезия с ним говорит, хоть заговорится.

В глазах старухи я прочитала сомнение и поняла, что уговорить ее будет, если не просто, то вполне возможно.

– Ну, пожалуйста, я домой хочу, я тут чужая всем, – взмолилась я, понимая, что еще чуть-чуть и достигну цели. – И никому, совершенно никому не нужна… – канючила я, понимая, что еще чуть-чуть и достигну цели.

– Да неужели? – раздался за спиной знакомый голос. – Никому, значит… А я что, не считаюсь?

Ну конечно. Драконыш.

51

– Пропустите их сейчас же! – металлическим голосом велел наследник стражникам.

Он обошел нас с Коллисой и встал, скрестив руки на груди. Те явно растерялись.

– Но ведь достопочтенная Ирада не велела пускать…

– Достопочтенную Ираду я сам лично испепелю, – сказал он, сверкая очами, – и вас обоих тоже, если мне придется ждать еще хоть секунду.

Этот аргумент, кажется, возымел действие. Стражники отошли в сторону и, склонив головы, позволили нам пройти.

– Как у вас тут шумно, – сказала я, не в силах отвести глаза от покачивающейся впереди спины драконыша.

Худенькой мальчишеской спины с трогательно выпирающими острыми лопатками. Беззащитной спины, несмотря на все драконьи повадки. Да-да, маленький дракон. Такой важный. Такой нарядный. Даже обычно встрепанные волосы причесаны волосок к волоску, спускаются на шею, по-детски болтающуюся в вороте белой парадной рубашки. У него все будет хорошо, я знаю. Он будет попадать в переделки, шкодничать, сбегать, ссориться и мириться. Расти, крепчать, влюбляться, и когда-нибудь станет красивым мужчиной. Только я этого всего уже не увижу. Я исчезну из его жизни так же внезапно, как появилась. И он забудет меня. А я… Черт! Меня не было всего лишь день, а я уже жутко соскучилась. Обнять бы, как совсем недавно, прижать к себе теплого, упрямого, брыкающегося, ворчащего про девчачьи нежности… Так хочется, что в груди щемит… Нельзя. Теперь нельзя. Он – королевский сын, наследник престола, а я? Кто я? Никто. И чем скорее я это осознаю, чем скорее перестану думать о том, на что больше не имею права, тем лучше.

– По какому поводу вечеринка? – весело спросила я, стараясь не выдать предательской дрожи в голосе. – Король празднует развод?

– Король сразу же, как только понял, что случилось, полетел к драконьему камню, – обиженно сказал мальчишка. – Как ты могла?!

Как я могла… Он считает меня предательницей. И хуже всего то, что именно так я себя и ощущаю. Хотя все сделала правильно. У меня просто не было другого выхода. Но как объяснить десятилетнему мальчишке, насколько был огорчен его отец, когда понял, что с магией даже со всеми ухищрениями совсем ничего не вышло? И никогда не выйдет. А мне не хотелось быть разочарованием и катастрофой. Той, которой нужно стыдиться.

Может, с самого начала чувства короля по этому поводу меня не особенно волновали, но за последнее время много изменилось. И король уже давно не был тем человеком, чьи чувства мне безразличны.

В общем, объяснить все это десятилетнему мальчишке мне представлялось сложной задачей. А уж делать это в присутствии Коллисы и вовсе никакого желания не было.

– Но ты хотя бы передумала?

Я вздохнула:

– Нет.

– А зачем тогда пришла?

Ну вот, теперь и он заговорил, как Ирада.

– Уважаемая Коллиса, – я покосилась в сторону старухи, – без королевского согласия отказывается отправить меня домой, вот и пришлось вернуться за высочайшим позволением.

– Тогда придется ждать, когда он вернется.

Я ожидала от драконыша упреков и недовольства. Но, кажется, ничего такого говорить он не собирался. Наследник, хоть и хмурился, но вел себя вполне дружелюбно. Отец закатил вечеринку, сын совершенно спокоен… Похоже, обоим наплевать, что я исчезну из их жизни. А значит, я все сделала правильно. Стоп…

– Ты сказал, король полетел к драконьему камню? Мы должны отправиться туда! Знаю я эту каменюку, он на все способен.

Пусть король и не муж мне уже, а давать его в обиду ехидному булыжнику совсем не хотелось.

– И чем ты поможешь? А вдруг еще хуже будет? – совсем по-взрослому покачал головой юный наследник. – Никуда нам лететь не надо. Сам явится, не маленький. Мне нужно смотреть, чтобы благородные леди дворец не разнесли. А вам следует с дороги отдохнуть и пообедать. Пойдемте в малый зал, я велю нам там накрыть.

Он с сомнением посмотрел на Коллису. Она уж точно не выглядела, как кто-то, кто может есть с принцем за одним столом, пусть даже и в малом зале. Но он лишь жестом пригласил ее следовать за ним. И она послушно засеменила.

Кажется, в отсутствии отца приказы драконыша не обсуждались.

– Он может нескоро домой вернуться, – не к месту сказала я. – Если вдруг пешком пойдет. Ну, если камень будет сердиться…

Драконыш на это ничего не ответил, только окинул меня хмурым взглядом.