Матильда Старр. Мачеха для наследника

***

Малый зал был немного меньше большого, тронного, и уж точно куда уютнее. Через несколько минут слуги вносили туда подносы с яствами.

– И что же это его величество так быстро отбор невест устроил? – я немного поковыряла вилкой в тарелке. Есть не хотелось совершенно. Зато Коллиса молотила все подряд с такой скоростью, словно у нее, как у акулы, было два ряда зубов. – И дня не прошло.

Я спросила это единственно для поддержания светской беседы. На самом деле мне совершенно безразлично, что там устраивает драконий король. Мы же теперь не муж и жена, а значит, мои чувства к нему улетучились без остатка. Так что я просто хочу узнать последние новости, и ничего больше.

– Никого он не звал, – буркнул драконыш. – Говорю же, сразу полетел к камню. А дамы… – он помрачнел и скрипнул зубами. Ну, или мне показалось. – Они сами, сразу как прознали, понаехали.

Настроение у него явно было ни к черту. И обилие невест в замке точно служило одной из причин.

– Прости, пожалуйста, – видя, как он расстроен, сказала я. – Сам подумай. Жена без магии – это так плохо.

– Нет, – твердо ответил драконыш, – плохо, если королевой станет какая-нибудь вредная Ирадина подружка.

Дальнейший обед проходил в тишине, а когда мы закончили, а вернее, они закончили, а я окончательно расковыряла все, что мне подали, драконыш сказал:

– Ты же понимаешь, что в свои апартаменты уже вернуться не можешь?

Я понимала. Да я и не стремилась.

– Я велю приготовить тебе и твоей спутнице, – он покосился на Коллису, которая сомлела от вкусной еды и сыто клевала носом, периодически всхрапывая, – гостевые комнаты. Отцу, когда он вернется, доложат, что ты здесь по важному делу.

– Хорошо, спасибо, – растерянно сказала я, совершенно не узнавая шкодного мальчишку, которого видела все это время.

Он будто резко повзрослел, и каждое его решение выглядело вполне разумно. Да и озвучивал он их так, что спорить особо не хотелось. Из него получится хороший король…

Гостевая комната была вроде той, в которую меня поселили изначально. Только, пожалуй, обставлена чуть-чуть роскошней.

Едва закрыв дверь, я упала на кровать и почти сразу же задремала. Проснулась я от того, что дверь стукнула. По комнате плавали сумерки, видимо, был уже поздний вечер. Обмирая от догадки, я повернула голову и взглянула на дверной проем.

На пороге гостевой комнаты стоял король, мой бывший муж.

52

Сердце оборвалось куда-то вниз, в горле моментально пересохло. Я поднялась с кровати, не сводя глаз с бывшего мужа, и застыла, совершенно не представляя, куда деть ставшие неловкими руки. Что он собирается делать? Не испепелит же он меня прямо здесь в замке? Или я недооцениваю драконий гнев? А может ему все равно?

Король прошел в комнату и, прикрыв дверь, уселся на диванчик напротив меня. Мне сесть он не предложил. Сидел, молчал и смотрел. В неясном сумеречном свете я никак не могла разгадать, что там таилось в этом взгляде. Злость? Раздражение? Равнодушие? «Наверное, равнодушие – как-то отстраненно подумала я. – Злость, раздражение, гнев? Драконья сущность – развод и никаких чувств».

Но я-то не дракон. И этот удобный брачный закон на меня не действует, как и их магическое зелье, дурацкое зелье, с которого все началось! Или действует как-то неправильно. Может, ему больше времени нужно, чтобы подействовать до конца. Потому что чего во мне сейчас не было, совсем, ни капельки, так это равнодушия.

В этом мягком приглушенном сумраке я особенно остро чувствовала его, своего мужчину. Того, с которым, как в сказке, положено жить долго и счастливо умереть в один день и все такое. Чувствовала всей кожей, до боли, до странной тягучей тоски, от которой хотелось или завыть в голос, или кинуться вперед, обвить руками, ногами, всем телом. Прижаться и раствориться, впитаться в его кожу, отравить кровь, как он отравил мою, и вместе с ней разнестись по всему телу. Остаться в каждой клетке, каждой молекуле, чтоб он никогда… никогда не смог меня забыть. Один шаг отделял меня от него. И мне до смерти хотелось сделать этот чертов шаг.

Я судорожно сглотнула и переступила с ноги на ногу. Пауза становилась невыносимой, и поэтому я сама поспешила ее нарушить.

– Простите, – хрипло сказала я и закашлялась. – Я должна была спросить, наверное… – говорить было трудно. Очень. Горло словно царапало каждым словом. – Или хотя бы сказать, что собираюсь делать. Но тогда вы бы меня наверняка отговорили. И оставили бы при себе. Из жалости…

Голос дрогнул, глаза защипало. Нет, только не это! Я сильная! Скоро, скоро все закончится, я вернусь в свой мир и забуду этот как страшный… Нет, вру. Как прекрасный сон. Именно сон, потому что по-настоящему никогда не бывает настолько хорошо. И я чувствовала, с самого начала догадывалась, что однажды все это кончится. Вот только не знала, что так быстро… Черт! Не раскисать… Я глубоко вдохнула и выпрямилась:

– И все было бы плохо, королева – позор… И поэтому я решила, что будет правильно…

– Вы считаете, что все сделали правильно? – перебил он.

– Да! – твердо ответила я.

– Тогда зачем же просите прощения?

И действительно, зачем?

Странное дело… Я совершенно точно знала, что все сделала правильно: освободила короля от ненужных ему обязательств, тягостных обязательств, постыдного брака. Но при этом почему-то изнутри меня грызло чувство вины. И перед драконышем. И перед королем. Словно я их предала. Почему?! Вот как такое возможно?

Впрочем, это не тот вопрос, на котором сейчас стоило бы заострять внимание. Был другой – куда более важный.

– И что же теперь? – Я сцепила пальцы в замок, надеясь, что хоть так они перестанут дрожать.

Король пожал плечами.

– Раз вас здесь больше ничего не держит, вы можете отправляться домой. Я уже дал Коллисе соответствующие распоряжения.

Я пошатнулась, словно от удара. Отдал. Коллисе. Распоряжения. Что еще он успел сделать, с тех пор как появился в замке? Обсудить с Ирадой меню? Пококетничать с невестами? Уж точно не сразу бросился ко мне.

Чего я там боялась? Гнева? Ярости? Теперь я точно знаю – страшнее равнодушия нет ничего. Особенно, если оно одностороннее. Пусть уж он уйдет поскорее. Пожалуйста. Я тогда смогу свернуться калачиком и зализать раны. Если смогу, конечно.

Нет, я действительно хотела покинуть дворец как можно скорее, в этом не было никаких сомнений! И все же мне казалось, что король будет меня отговаривать. Теперь, когда он не стал, я словно почувствовала себя обманутой.

Ну не глупо ли? Вот с чего бы ему меня отговаривать, или злиться, или устраивать скандалы? Навеянные брачной магией чувства прошли сразу же, как только брак был отменен, и наверняка король сорвался к драконьему камню именно потому, что не мог поверить в свое счастье. А может, рассчитывал обнаружить там меня, чтобы поскорее отправить домой и проследить, чтоб я точно не вернулась?

– И когда же она меня отправит? – спросила я, удивляясь, как твердо звучит мой голос, хотя в душе бушевала настоящая буря.

– Я понимаю, что вам хотелось бы оказаться подальше отсюда как можно быстрее, но возникла небольшая сложность. Видимо, в полете Коллиса простудилась. И сейчас плохо себя чувствует. В таком состоянии браться за магию совершенно невозможно. Так что вам следует подождать несколько дней. Разумеется, здесь для вас будет все необходимое.

Еще несколько дней? К этому я точно не готова. Встречаться с мелким драконышем, постоянно видеть короля, сталкиваться со злобной Ирадой и смотреть на целую толпу невест? Пристрелите меня!