MAYDAY 2

– Нет. К семье Страхова я не имею никакого отношения.

– Алиса, – протянула руку собеседница.

– Кристина.

Обменявшись рукопожатиями, девушки улыбнулись друг другу.

– Извини, но народ болтает всякое. Одни говорят, ты – такая же пленница из Афимолла, другие распускают небылицы. На базе редко происходит что-то интересное, а потому быть тебе героиней сплетен еще долгое-долгое время.

– Боже, надеюсь, что нет. Я просто пленница, которой посчастливилось выжить.

В глазах девушки промелькнул неподдельный страх. Чуть наклонившись вперед, она прошептала:

– Там, правда, было так ужасно?

– Хуже. Но… мне не хочется говорить об этом.

– Да-да, я понимаю. Еще раз извини меня за излишнее любопытство.

Кристина кивнула и сделала большой глоток сладкого чая. И хотя ее тяготило излишнее внимание к своей персоне, все же новая знакомая могла оказаться полезной. Ведь Кристина никого не знала на базе, следовательно, ей бы не помешал человек, который поможет собрать информацию и понять, как здесь все устроено. Одно дело – рассказ координатора, совсем другое – мнение местных жителей. Кроме того, друзей, как известно, много не бывает.

Вновь переведя взгляд на Алису, Кристина выдавила улыбку.

– Ты давно на базе?

– С самого начала. Мой папа был ведущим физиком-ядерщиком в Курчатовском институте, поэтому нас эвакуировали сюда еще в мае.

Прозвучало с нескрываемой гордостью. Но зацепило не это.

– В мае?

– Ага. В «Аргон» поселили всех лучших ученых Москвы с семьями.

Стало грустно и до ужаса обидно. Выходит, пока столица корчилась в агонии, день за днем теряла тысячи жителей, «лучшие ученые» пребывали в безопасности. А как же ее отец? Семья? Окончательно погрузиться в пучину жалости к себе и праведного негодования, не позволила новая знакомая. Окинув сочувствующим взглядом, Алиса мягко поинтересовалась:

– Твоя семья погибла?

Сжав зубы, Кристина процедила:

– Остались только я и брат.

Окончательно смутившись, девушка извиняющимся тоном пробормотала:

– Мне очень жаль.

Пришлось сделать глубокий вдох. В конце концов, Алиса ни в чем не виновата. Глупо злиться на человека, которому повезло чуть больше остальных.

– Брось, ты здесь ни при чем. Лучше расскажи про жизнь на базе.

– Особых развлечений здесь нет. И каждый день похож на другой. Все подчиняются строгому порядку, впрочем, чего еще ждать от военных? Но есть клуб, там иногда играет местная группа. Еще есть книги, но их крайне мало. В основном молодежь развлекается, бегая на свидания. Хочешь познакомлю с друзьями?

Свидания, клуб… все это казалось таким далеким и… бессмысленным. Нет, определенно сейчас необходимо сосредоточиться на другом. Тряхнув головой, Кристина призналась:

– Боюсь, я пока не готова. Для начала необходимо найти работу, а дальше посмотрим.

– О, не переживай! Здесь есть представители почти всех важных профессий: инженеры, механики, строители, врачи, ветеринары, агрономы и так далее. Думаю, проблем с работой не возникнет. Ты сама чем бы хотела заниматься?

Отличный вопрос. Знать бы еще на него ответ.

– Ладно, не спеши. Осмотрись, дай себе время. Уверена, все непременно наладится.

Закончив с ужином, они сдали пустую посуду и вышли на крыльцо. Махнув на прощание рукой, Алиса побежала на встречу к друзьям. Глядя на удаляющуюся фигурку, Кристина отметила брюки-карго и короткую куртку приятного кофейного цвета. Взгляд невольно переместился на собственное одеяние. Мешковатый комбез и безразмерный пуховик, в котором самой себе Кристина напоминала небезызвестного Филипка. Все казенное. К этому моменту она успела провести ревизию шкафов и обнаружить помимо пары комбинезонов – защитного и «парадного» черного, одну пару носков, футболку, ботинки – берцы и теплый пуховик, явно рассчитанный на двухметрового мужика. Негусто. На первое время, возможно, достаточно, но стоило признать, без нижнего белья, домашней одежды и парочки «гражданских» вещей будет некомфортно. А потому уже следующим утром Кристина расспросила одну из кухарок, где находится склад-магазин, сбегала домой за жетонами и отправилась за покупками.

Одноэтажное здание, похожее на коробочку, хранило в своих недрах несметные сокровища. В просторном зале стояли стеллажи и контейнеры, доверху забитые одеждой. Но хорошая и теплая стоило дорого. А красивую и бесполезную отдавали почти даром. Об этом сообщила бойкая женщина-продавец. Убедив себя, что в дальних контейнерах тоже могут затеряться приличные вещи, Кристина приступила к поискам. Битый час она перебирала нечто кружевное, воздушное, на бретельках и без, расшитое пайетками, бисером, короткое и длинное, красное, розовое, голубое. Кому вообще пришло в голову тащить такой хлам на базу? Но выбора нет, пришлось брать. Итак, джинсы, три шелковых платья в пол, похожая на белоснежную паутинку накидка, гипюровые шорты (непрактичные, но вполне подходящие для сна). Сложно представить более бесполезные вещи в условиях апокалипсиса. Но на работу и дома тоже надо в чем-то ходить.

А вот для Кирика пришлось раскошелиться. Ботинки, спортивные штаны, теплые кофты, несколько футболок и нижнее белье. В самом конце, рассудив, что иначе никак, прихватила толстовку для себя. Все же руки необходимо прятать, это вопрос безопасности.

После оплаты вещей в кармане осталось семь жетонов, которые предстояло растянуть до конца месяца. Выходит, с покупками пока стоит повременить. Вернувшись домой, она разложила вещи по шкафам и удовлетворенно вздохнула.

По сути, все необходимое для комфортного существования в доме было. А хотелки – расческа, резинки для волос, бумага и фломастеры для брата – могут и подождать.

Раздумывая, чем бы занять себя, Кристина переоделась и решительно направилась на поиски работы. Ее путь лежал на главную улицу базы.

Глава 7.

Сегодняшнее утро ничем не отличалось от предыдущих. С восьми утра Марк находился в своем кабинете и принимал замов с докладами. Обычная ежедневная рутина, но ровно до того момента, как в кабинет вошел Олег.

– Командор, разрешите обратиться?

Последовал легкий кивок.

– Командование баз «Квантум» и «Теллур» подтвердили встречу. «Протон» так и не вышел на связь. Сначала думали проблемы с оборудованием, но сигнал точно доходит.

– Отправь отряд.

– Еще вчера, – отрапортовал первый зам, – при приближении к воротам по нашим открыли огонь.

Дремавший монстр резко вскочил на лапы и зарычал, почуяв близкую угрозу. Марк замер, резанул холодным взглядом, словно желал удостовериться, не послышалось ли? Не послышалось. И шумно выдохнул:

– Глупцы. Очень недальновидно, но ожидаемо. – он легко поднялся и, уже накидывая пуховик, диктовал приказы. – Собери пять команд. Через час общий сбор. Выезжаем в девять. Три «Ахмата», один танк. Остальное на тебе. Хоть гранатометы берите, мне плевать. Сегодня засранцы поймут, кто здесь «папочка».

В одну секунду черты его лица стали резкими, движения стремительными и выверенными. Олег понял, друг готовится к бою. И на все сто поддерживал его решение. Сам бы он поступил также. Протоновцев давно пора прижать, совсем от рук отбились.

В груди стремительно нарастало возбуждение. Наконец-то разомнутся!

– Принял. Но это еще не все.

Командор притормозил.

– Кремль отменил поездку. Связной передал извинения и сообщение о плохом самочувствии полковника. Как только здоровье восстановится, они сообщат.