Майя. Дилогия

– Нет, ну вот скажи, как так можно? Уму не постижимо! За неделю третий раз попадаешь под плетку. Тебе что, нравится когда тебя бьют? Анита, тут с нами, похоже мазохистка живет.

Лера старалась выговаривать в полголоса и одновременно втирала настойку в иссеченную спину Майи. Анита, сидевшая с ногами на кровати, только хмыкнула, неодобрительно глядя на происходящее. Процедура, за последний месяц, стала привычной для них обеих. Но в эту неделю, Майя попадала под плеть сразу, как отходила от предыдущего наказания.

– Она меня совсем достала.
– Оправдывалась девочка, лежа на животе.
– Все время придирается. Кричит по каждому поводу и ругается на любой мой ответ. А в прошлый раз, ей на меня эти стервы Мегеры донесли.

– Кто?
– Лера даже руки отняла от спины Майи, и недоуменно обернулась к Аните. Та пожала плечами и с интересом уставилась на рабыню.

– Ну, леди Вилонская и ниэла Денирова.

– Ох, Майка, опять ты за свое. Не дай единый, своим языком сболтнешь где подобное. Ведь до смерти забьют. Это же надо придумать 'стервы Мегеры'. Хотя им действительно подходит. Причем сразу всем. И стервам, и леди Мегерианне.

Майя покосилась на захихикавших соседок. Обычно, Анита не проявляла особого интереса к подселившейся рабыне. Но при этом, отвечала на приветствия, никогда не ругала ее и даже, иногда, прихватывала что-нибудь из столовой, когда Лера была на дежурстве. А главное, вообще не трогала, ее после порок.

– Так о том и донесли.
– Пробурчала Майя.
– Услышали, как я говорила об этом с Нилой.

– Нашла с кем об этом говорить. Нила хорошая девушка, но очень любит поболтать. И совершенно не думает о последствиях.

– Так говорю же, услышали. Ей и болтать теперь не придется. Они за углом стояли оказывается. Такой крик подняли, что все вокруг слышали.

– Плохо.
– Анила слегка пожала плечами.
– Мегерианна такого не простит. Получается ты дала кличку ей, дочери знатного рода.

– С ума сошла?
– Лера даже руками всплеснула.
– Нашла где такое говорить. В коридоре! Она же теперь не избавится от нее!

– Ага. Тебе наверно надоело со мной возиться?
– Майя осторожно поднялась с кровати и натянула платье на плечи.
– Одни беспокойства.

– Не в том дело, Майя. Я о тебе беспокоюсь. Я не могу вмешаться, они делают все по правилам. А твое здоровье не вечное. Ты не успеваешь отдохнуть. Осунулась вся.

– Ничего, я выдержу. Мне Лютика надо спасать.

– Как он себя чувствует?

– Они его очень сильно бьют.
– В глазах Майи появились слезы.
– Знаешь, у него даже на голове есть какие-то шрамы. Лютик ничего не рассказывает. Только плачет и прижимается ко мне во время встреч. Может можно что-нибудь сделать?

– Ничего.
– Лера отрицательно покачала головой, - Он не принадлежит дворцу. Я не смогла даже увидеть его. Не могу узнать, где его держат и где используют. Меня просто не стали слушать и отвечать на вопросы. Извини, ваш инспектор тоже не больно-то заинтересовался. Но ты не отчаивайся.

– Я не отчаиваюсь, но Лютик очень ослабел. В последний раз, он с трудом двигался.

– Так ты, поэтому накричала на того надсмотрщика?

– Да, знаешь, если что-то случится с братом, меня уже ничто не удержит.

– Ты что удумала? Смотри, за побег будет только хуже.

– Куда же хуже.
– Совсем по взрослому усмехнулась Майя.- Разве может быть еще хуже?

– И все-таки, не наделай глупостей. Леди Ритара уже всех достала во дворце. Ее курсы даже Мегерианна называет непотребством. Держится только за счет высоких покровителей и хорошей платы за аренду. Как-никак, а обучает дочек высших аристократов. А они считают, что это очень полезные курсы. Не знаю уж чему она их там учит. И ты ничего рассказать не можешь. Но, думаю, она скоро съедет из дворца. Тогда ты от нее избавишься. Тебя передадут другой.

– Все равно, мне Лютика выручать надо.
– упрямо сдвинула брови Майя.

– Ты мало, чем сможешь ему помочь, если останешься без сил - Анита, до сих пор молчавшая, наконец, не выдержала и вклинилась в разговор.
– Бежать с такой спиной, ты то же не сможешь. Только брата подставишь. У тебя, кстати, на голове то же шрамы есть. Вот например этот, на виске, в виде звездочки.

– Я же рассказывала. Это когда я возвращалась после встречи с Лютиком. В этих подвалах такой лабиринт, что заблудиться очень легко. Вот и свернула не туда. Освещение то там совсем никакое. А там, куда я свернула, на полу вообще бардак. Запнулась за что-то, а когда падала ударилась о какой то прут. Когда очнулась, еле выбралась.

– А тот, что за ухом, под волосами прячешь?

– Теперь уже Лера подхватила тему.

– Так это еще в первый раз. На голову с полки что-то свалилось.

– Странно как-то все на тебя падает. И все аккуратно так тебе на голову.

Лера с затаенной болью смотрела на свою упрямую соседку. С тех пор, как Майя поняла, что от ее поведения и количества наказаний свидания с братом не зависят. Она перестала осторожничать в своих действиях. Частые наказания и дополнительная отработка ее совсем перестали пугать. От ответных действий, ее конечно удерживала угроза более серьезного наказания. За нападение на свободного, ей могла грозить даже смертная казнь. Поэтому, Майя все же покорно терпела пощечины и тычки от служанок, и не пыталась на них жаловаться. Ведь за оговор свободной, тоже полагалось наказание. Зато в разговорах Майя почти перестала осторожничать. Обидные клички были еще не самым страшным в ее разговорах. От природы сообразительная и наблюдательная, она умела прокомментировать то или иное событие так, что Лера с Анитой смеялись до колик в животах, когда удавалось посидеть вечерами, перед сном. Но проблема была в том, что Майя не могла или не желала долго сдерживаться и время от времени всказывала такие комментарии и вне их комнаты. О чем, девушки узнавали, обычно тоже вечером, залечивая очередные следы плетки на спине. В результате, успокаивающая мазь требовалась все чаще. А спина, и вовсе отливала всеми цветами радуги, характерными для старых и новых синяков. Кое где, даже кожа не выдерживала и начинала сочиться капельками крови. Лера как могла, пыталась помочь, кого-то просила, где-то уговаривала других служанок не жаловаться. Иногда, даже заставляла Майю приносить извинения. Правда Майя редко делала это с охотой. Только, когда чувствовала, что действительно ошиблась и зря обидела очередную девушку.

Девочка-рабыня за короткое время успела нажить не мало врагов, благодаря своему острому язычку и не способности сдерживать его. Поэтому, избегать новых наказаний становилось все сложнее. А подруг у нее почти не прибавилось. Дерзкая и непокорная рабыня мало кому нравилась.

Глава 5. Потери

Майя торопливо шла по коридору к кабинету Леди Ританы, когда ее обогнала одна из слушательниц курсов. К этому времени, она уже многих из них знала в лицо. Семьи высшей аристократии действительно были очень озабочены возможностью пристроить своих дочерей во дворец на этажи сына императора.

Как только выяснилось, что дети императора унаследовали способности измененных правящих, их начали готовить в соответствии с будущей ролью. Правящих, было слишком мало. И огромная империя, власть которой давно уже перешагнула границы своего мира, просто не могла позволить себе роскошь затягивать с подготовкой детей. Его высочество Вирт, вместе со своей младшей сестрой, должен был принять правление над восточными провинциями. Это не было секретом. И наместники этих девяти провинций сожалели только о том, что у императорской фамилии было только два ребенка. Девять провинций на двоих юных правящих было все же слишком большой нагрузкой.

Но изменить этого факта уже было нельзя. Стародавние изменения в генофонде измененных, особенно правящих привели к тому, что далеко не каждая девушка могла зачать ребенка от измененного. Причем закономерности выявить не удалось. Наука оказалась бессильна перед этим. Зачать и выносить ребенка с наследственными изменениями, можно было только естественным путем. Определить, же кто для этой роли подходит, а кто нет, оказалось невозможно. Это и стало главной проблемой продолжения родов высшей аристократии. За сотни лет, удалось только определиться с родами, которые наиболее часто становились матерями правящих. Что, в общем-то, и определяло сложившийся порядок и нравы дворцов и высших аристократов. В соответствии, с которым были вынужденно исключены даже сословные границы при вопросе выбора фавориток. Ведь шанс стать матерью прямого наследника семьи был практически у всех девушек. Вот и превратился период взросления измененного в своеобразную охоту. В которой дичью оказывался наследник знатной фамилии. Причем, собственное мнение как дичи, так и охотников, в этом вопросе, учитывалось только отчасти.