Майя. Тайна Первого императора

— У хранителя был очень емкий накопительный артефакт. И даже не совсем полный, — задумался маг. — Но ее уровень образования не позволяет выкидывать такие фокусы с магией. Да и если задуматься, времени она в реставрационной провела недостаточно для таких выдающихся результатов. Тем не менее я хочу узнать результаты встречи ее и принца Алфея. Не произойдет ли вдруг чего такого, что в дальнейшем сможет их сблизить?

— Ты уже сам все устроил, — вдруг рассмеялся сон Локкрест. — Кто ее практику у нас обеспечил? А специалиста, каким станет она через несколько лет, тут же затребует Дворец. И вероятность нахождения там же принца Алфея очень высока. Если сейчас ничего не произойдет, то вот в дальнейшем… А понаблюдать действительно стоит. Что-то я там давно охрану не проверял!

— Его высочество еще далек до полного выздоровления. — Серьезно кивнул сон Локклест. — Нужно бы самому проверить, как его лечат. И не важно, что там лучшие лекари Империи. Ранение все же не простое.

Глава 22

Первые утренние солнечные лучи встретили Майю в пути. Они уже были недалеко от того места, где некогда находился старинный город. Чем ближе они подъезжали, тем более безлюдными выглядели места и более качественными — дороги. Как это ни странно, но уже у самого города качество дорог почти не уступало столичным улицам. Со временем их несколько присыпало землей, но судя по ее уровню, дорогу время от времени чистили. В противном случае, она бы давно скрылась под землей.

На одном из небольших привалов, устраиваемых каждый час для того, чтобы по приезде на место у девочки оставались силы на исследования, Ноэль рассказал о том, что специальным приказом было запрещено разбирать все уцелевшие после трагедии постройки и сооружения, чтобы осталась память о старом городе. Но из полностью уцелевших сохранились только Сад Фонтанов да тракты, соединявшие прежнюю столицу с другими городами. Если где-то появлялись повреждения в покрытии после землетрясений, их сразу же ремонтировали. Как оказалось впоследствии, капитальные дороги очень пригодились для вывоза тяжелых каменных плит из старой столицы. Да и позже, когда стало ясно, что камня не хватает и возобновилась разработка карьеров и шахт в горах, окружавших Долину Императоров, путь проходил по старым дорогам.

— Как давно там добывают камень? — поинтересовалась девочка, смотря на горные вершины.

— С того самого времени, как здесь появились люди. — Тоже взглянул на живописные скалы Ноэль. — Есть легенда, что в незапамятные времена здесь кругом были непроходимые скалы, в которых жили сказочные существа — Золотые Драконы. Они были большими и красивыми. Очень сильными и грозными. Золотая чешуя была необычайно крепкой, и многие верили, что она из золотого металла необычайной толщины. Некоторые любовались ими издали, а некоторые выстраивали планы их уничтожения и овладения несметными богатствами в их горах. Но драконы узнали о коварных планах от юноши, который верил, что драконы — это разумная раса. Просто они другие и не могут общаться с людьми. А покушаться на собственность другого и убивать из-за того, что не твое по праву, недостойно настоящего человека.

Драконы не стали мстить подлым людишкам. Они просто ушли. Погрузив свои горы глубоко в землю. На поверхности осталось только то, что они некогда не использовали. В результате получилась то, что мы видим. А тот юноша стал основателем Долины Императоров. Государство, что было здесь тогда, быстренько взяло разработку полезных ископаемых под свой контроль. До драконьего золота они не докопались, но нашли много полезного и ценного. Например, Башня Магов из местного мрамора. Находили здесь и различную руду. Но больше, конечно, работали каменоломни.

— Особенно во времена Первого Императора! — вдруг оценивающе глянула Майя на горную гряду. — А он не мог там себе устроить лабораторию? Куча пустых шахт. Дворец неподалеку. Гору ваши камнеломы и насквозь пробить могли. Камня оттуда на все это строительство немало вытащено было!

— Идея не плоха, — кивнул Ноэль. — Но ты забываешь, что до потопа здесь была высокая сейсмоактивность. Не участвующие в разработке шахты быстро обваливались.

— А те, в которых велась работа? — уточнила Майя.

— В них постоянно находились маги и следили за установленными повсюду амулетами. Когда разработку закрывали, то все амулеты извлекали и переносили на новое место, а в течение полугода старые шахты обычно заваливало.

— А после потопа? Землетрясения же прекратились. Там, наверное, сейчас множество туннелей.

— Ничуть, — покачал головой юноша. — После того разработки стали заваливать при помощи взрывов. Искатели драконьего золота есть и в наши дни. А вот две тысячи лет назад каждый второй грезил несметными богатствами, так и ждущими своего хозяина. Там, в попытках найти ценности, гибли не только местные жители, но и искатели сокровищ из других стран.

Дорога продолжалась не долго. Солнце еще не успело полностью показаться на горизонте, как кавалькада из десяти человек прибыла к месту.

Помимо двух сопровождавших их экспертов по старой столице в группе было еще шестеро человек охраны. Места эти слыли не самими спокойными. Сад Фонтанов был обнесен каменной стеной и закрыт магической защитой. Но все остальное не охранялось, и встреча в этих местах с черными археологами становилась весьма вероятна.

Когда они говорили о развалинах, Майе представлялось, что здесь будут остатки старых строений или какие-то признаки некогда большого поселения. Действительность оказалась куда как суровее. Глазам предстало большущее поле, заросшее молодой зеленой травой, через которое шла каменная дорога. А вдалеке виднелась стена, огораживающая бывшую центральную площадь.

— А где развалины? — растерянно спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Все, что осталось, скрывает слой земли, — ответил ей один из местных специалистов. Он был уже довольно пожилым человеком и, как знала Майя, посвятил свою жизнь изучению древнего поселения. — В пределах города согласно высочайшему указу только дороги очищаются от земляного слоя, что приносит ветер и дожди. Все остальное занесено землей, что столетьями приносил за собой сезон дождей. Конечно, здесь велись раскопки, но эти места позже засыпают обратно. Сейчас я покажу вам те места, что вас заинтересовали. На данный момент поднят вопрос о больших раскопках, но пока все бюрократические моменты будут улажены, пройдет не один месяц. Надеемся к середине лета получить разрешение и приступить к работе. Так что вы вполне можете присоединиться к нам, когда слой земли наконец-то уберут.

— Я не могу знать, будет ли у меня подобная возможность, — грустно покачала головой Майя. — Но благодарю за ваше предложение. А сейчас давайте продолжим путь к цели нашего путешествия.

Перерыв на обед они устроили, когда солнце было уже в зените. Поиски пока не принесли каких-либо результатов. Но как сказал Ноэль, отсутствие результата — тоже результат. В точках, в которых тысячелетия назад стояли искомые здания, магический фон оставался совершенно нормальным. В истинном зрение никакие магические конструкты или их остатки замечены не были.

— А если они просто не напитаны и поэтому мы не можем разглядеть их сквозь земляной слой? — строила вслух предположения девочка.

— Возможно, — ответил бродящий рядом Ноэль. — Но за такой период времени они должны были распасться.

— А завтра мы сможем посетить перенесенные в столицу здания? — оглядывая сочную траву, покрывалом стелившуюся в округе, осведомилась Майя.

— Завтра мы едем во дворец наследного принца и, когда оттуда выберемся, непонятно. Возможно, там придется задержаться на несколько дней. Так что постараемся сейчас найти все, что возможно.