Майя. Юность

– Похоже, у нашей маленькой занозы нет надежды на связь.
– Высказался Жейран, сразу как они отошли от контейнеров и поотстав от Майи. 

– Пока не стоит об этом говорить. Но ты прав, Майя уже пришла к определенным выводам.
– Согласился друг. 

– Для этого достаточно вспомнить историю Великого раскола.
– Проворчал Жейран.
– Но какой план она создала! И все на ходу. 

– Ненавижу, когда она так делает.
– Доверительно поделился Риттл.
– Она действительно была уверена, что мы и сами обо всем догадались. 

– Точно! Эта ее привычка с академии достает. Все время приходилось за учебниками сидеть, что бы вопросы не задавать. Зато весло. 

– Обхохочешься. Представляешь, как ребята там скучают. 

Парни переглянулись. Вспоминая своих товарищей по курсантской пятерке. Они даже порадовались, что они не успели проскочить переход в последний момент. Иначе бы точно попытались бы прорваться к ним. 

– Ладно, бери на себя организацию огневого периметра, а я пойду все же узнаю, что она еще придумала. Все-таки нам надо еще продержаться до подхода Вирта. 

Место боя с лодок можно было определить еще издали. Этому не помешал даже мост через реку. Стрекот выстрелов, взрывы гранат, клубы дыма показывали, что впереди идет жаркая схватка. А по берегам их провожали ставшие привычными твари. Ранее преследовавшие их мелкими стаями или вовсе поодиночке, теперь они слились в сплошную колышущуюся серую массу. Даже до лодок теперь доплывало не одна две, а целые группы. Для защиты пришлось уже всем взяться за мечи. 

– Похоже тут эпицентр волны.
– Озабоченно заговорил Альнар.
– Но как они могли оказаться в такой ловушке? В селении должны быть каменные дома более подходящие для обороны. Они что там, совсем сошли с ума? 

Словно в ответ на восклицание, по мосту и примыкающим к нему участкам берегов разлилась волна пламени. До тошноты завоняло горелым мясом, а визг сгорающих животных не позволил расслышать ответ Вирта. Где-то впереди, в воздух взлетела яркая даже при дневном свете ракета. 

– Нам приказывают высаживаться на станции.
– Альнар развернулся к своему старшему. 

– Значит, туда и идем.
– Спокойно кивнул Тактик. 

– Вирт, это самая настоящая ловушка. Со станции будет нельзя уйти. 

– Ты говоришь о моей жене.
– Несколько резко отметил его высочество.
– Природной правящей и лучшем выпускнике-тактике Столичной академии теней и вообще... 

– Понял, главной занозе империи с момента ее появления во дворце.
– Рассеялся Альнар. 

– А еще о моей жене.
– Недовольно проворчал Вирт. 

Несмотря на обстановку, Альнар даже отметил нотки гордости в голосе своего венценосного друга. За его недовольство он не переживал. Вирт отлично знает, как Альнар на самом деле относится к бывшей рабыне. 

– Мы, похоже, можем не успеть.
– Озабоченно сменил он тему, увидев, как небольшая тучка насекомых, до этого бившаяся о невидимую стену, вдруг провалилась вниз.
– Их щиты сдыхают. 

– Майя, щиты не выдерживают.
– Риттл решительно развернулся к девушке.
– Мы будем прикрывать проход столько, сколько сможем. Но ты должна уйти в контейнер. 

– У меня есть план лучше.
– Майя презрительно фыркнула, перехватив возмущенный взгляд Жейрана. Выкладывать эту часть своего плана до поры она не собиралась именно для того, чтобы избежать споров.
– Всех бойцов на пирс и дорожку к контейнерам. 

– Центральный проход сейчас рухнет. Щиты на пределе.
– Попытался возразить Риттл, уже догадываясь о принятом его тактиком решении. 

– Это наша забота.
– Майя решительно крутанула обоими мечами и, не обращая внимания на ребят, направилась к начавшим пульсировать щитам. Ее обогнал довольный Барик, деловито пристроившись на полтора шага впереди. 

– Надо же за нею... 

– Забыл что она тактик? Да и что мы будем делать рядом с ними? Здесь тебе не холл в замке Риндол. В такой волне ниахара когти может и не убрать. А в оправдание просто подумает, что так и должно быть. Бои в проходах я возьму на себя. Ты давай на пирс. Надо ускорить перегрузку и не дать Вирту влезть в драку. 

Майя едва успела подойти, как сразу оба щита исчезли, открывая проход да серой копошащейся массы, лавиной двинувшейся на замершую пару. Рев вступающей в бой ниахары заставил вздрогнуть поспешно удаляющегося по направлению к пирсам Жейрана. Начинался последний акт этого дикого дня. 

– Где принцесса?
– Командир охранения озабоченно обернулся к двум теням личной пятерки. 

– Держит центральный проход.
– Невозмутимо сообщил Риттл. 

– Что? Одна? 

– Нет, с Бариком.
– Так же любезно, как о чем-то обыденном просветил командир пятерки.
– Наша задача сдержать переходы, принять Вирта и вместе с его бойцами сопроводить к контейнерам. 

Офицер охраны несколько мгновений смотрел на командира личной пятерки принцессы, занимающего позицию рядом с его бойцами. Но на комментарии времени не оставалось. 

– Я много слышал, о том, что вы там совсем двинутые.
– Все-таки не сдержался он после первого наката тварей.
– Но чтобы принцесса прикрывала своих бойцов! 

– Подожди с выводами, скоро к ней Вирт присоединится.
– Хмыкнул Риттл.
– А вообще, тебе еще повезло. Тут нет Иллис и ее Румми. 

Вирт высаживался на пирс в числе первых. Уже привычно удерживая в левой руке ребенка. С этой стороны его прикрывал Альнар. Два бойца пытались тянуть няню, которая едва не теряла сознание от боли и могла едва перебирать ногами. Обезболивающие средства в отряде закончились еще до подхода к мосту. Еще трое бойцов тяжело двигались сами, помогая друг другу. И всю эту кавалькаду прикрывало еще несколько перевязанных бойцов. Жейран только судорожно сглотнул. Получается, им еще повезло. Из трех десятков охраны, что вылетали с Виртом и Келаниолом, на пирс вышло всего двенадцать человек. Если не считать самого Вирта и женщину. 

Рев тварей, учуявших новую кровь, стал почти нестерпимым. Но прорваться по узким проходам им было пока не под силу. Бойцы, медленно отступая, все-таки упрямо сдерживали их натиск. 

Вирт не стал спорить или что-то уточнять. Он послушно проследовал за подавшим сигнал Жейраном до контейнеров. Женщину положили на кровать стоящую справа. Переданный ребенок устроился рядом с почти потерявшей сознание няней, сумевшей его прижать к себе поближе. Тут же, прямо в чем-то знакомой прихожей почти уронили трех тяжело раненных, а Риттл торопливо обернулся к принцу.