Мажор

– Одна, - согласился гость.
– Зато напечатана два раза.

– Зачем два?
– старший брат удивлённо прищурился.

– А затем, чтобы было понятно. – Ланин сделал таинственное лицо.
– Внимание! Показываю волшебную книгу...
– Он подобно фокуснику положил подарок на стол. Сделал несколько пасов руками. Аккуратно открыл обложку.
– В начале напечатана обычная сказка. Просто текст с яркими картинками.
– Он, не торопясь, перевернул несколько страниц. – А дальше… эта же сказка напечатана текстом и рисунками, где вместо повторяющихся слов вставлены небольшие картинки: Колобок, дед, баба, заяц, лиса, лес, дорога.

– Ух, ты! Здоровско!

– разом воскликнули мальчишки.
– Так, энто можно смотреть картинки и читать не надо.

– А теперь последняя страница, - князь открыл книгу в конце. И у него развернулась картонная панорама с выдвинувшимися вперед героями сказки.

– Очуметь!!!
– общий выдох детей.

– А ещё! Если подвигать, вот за эти картонные вставки, герои "оживут" и начнут двигаться. Видите: влево – вправо, вверх-вниз. А вот этот, даже качается.

Зрители открыли рты и застыли в немой сцене.

– Берите, - протянули книгу детям.
– Как и обещал, первый экземпляр, вам. Поздравляю, с сегодняшнего дня, вы самые настоящие "Братья сказочники"... Писатели!
– Князь похлопал в ладоши. Кстати, вам же положен гонорар!

– Гана – чего? Кого?
– не поняли мальчишки.

Вселенец скептически хмыкнул. Повернулся в сторону конца коридора. Увидел денщика. Позвал.
– Афанасий, рысью, ко мне.

– Слушаюсь, ваше сиятельство, - чумазый слуга, весь в краске, подбежал к господину.

Князь щелкнул пальцами. Достал две сотенных ассигнации. Вытянул руку.
– Ты собирался за красками в город? Бери ребят. Веди в лавку подороже. Каждому по два новых костюма. Обувь. Бельё. Короче, всего, что надо из одежды - по два.
– Внимательно осмотрел слугу, забрызганного "по уши".
– Да, и себе присмотри, всё как положено. А то ходишь у меня как бомж недоделанный.

– Как кто?
– денщик не понял незнакомого слова.

– Как чувырла!
– строго свели брови.
– Ты ещё здесь?

Афонька аккуратно взял деньги. Повернулся к братьям.
– Ребятушки, за мной. Быстро – быстро. (Пока, их сиятельство, не передумал).

***

Дневальный негромко постучал в дверь.

– Да? – подполковник поднял голову. Перестал писать.

– Ваше высокоблагородие, к вам просится графиня Левашова Наталья Павловна.

.....

Заплаканная посетительница, с платком в руке, зашла в кабинет. И сразу начала говорить… – Cher prince, je voudrais parler de mon fils, lieutenant du rеgiment Akhtyrsky, Yuri Mikhailovich Levashov. (Милейший князь, я хотела бы переговорить по поводу моего сына - поручика Ахтырского полка Юрия Михайловича Левашова. Франц.).

Подполковник приподнялся. Склонил голову и вежливо указал гостье на стул.– Chёre Comtesse, j'ai toute votre attention. (Дорогая графиня, я весь внимание. Франц.).

– Monsieur Lanin, je suis tr е s inquiet. Vous voyez, je suis tres inqui е te pour mon fils. Et je ne devrais probablement pas е tre lа, mais... je vais le dire quand mеme. (Месье Ланин, я сильно волнуюсь. Понимаете, я сильно переживаю за сына. И, наверное, меня не должно быть здесь, но... Я всё же скажу. Франц).

Она вытерла набежавшую слезу платком и продолжила по-русски...
– У Юрия возникли большие неприятности. Скорее всего, он, подражая вам, заключил какое-то безумное пари и полез его выполнять. Командир полка узнал про условия спора. А оно касается его семьи. Счёл его недостойным звания офицера и дворянина. Обиделся и сейчас попросту выживает Юру из полка.

– Понятно… - вселенец произнёс, нахмурив брови. Хотя было ни черта не понятно. – Уважаемая Наталья Павловна, у меня только один вопрос. Я-то здесь причем? Я, с вашим сыном, никогда никаких пари не заключал. Более того, в последний месяц, вообще не пересекался. Я даже не знаю где он. Я только два дня назад вернулся с полевых учений.

– Милостивый Кирилл Васильевич, во всех разговорах, он всегда сильно восхищался вами. Ставил в пример. Постоянно рассказывал о ваших лихих поступках. Из чего я делаю вывод, что вы тесно общаетесь и даже в какой-то мере дружны.

Подполковник задумчиво почесал щеку. – Не буду скрывать, дорогая графиня. Я действительно хорошо знаю вашего сына. Но, всё же не на столько чтобы назвать его другом. Скорее близким приятелем. Причем, таких приятелей, учитывая мое поведение в свободное от службы время, наберется довольно много. Понимаете, сударыня! У меня такая жизнь. Я всё-таки отпрыск богатого, старинного, княжеского рода! Приехал из столицы. И ещё не совсем разобрался как себя вести в местном обществе. А то, что многие пытаются быть похожими на меня – не вижу в этом ничего предосудительного.

– И всё же, сher prince, я хотела, чтобы вы помогли Юре.

– Но, мadame! Чем я могу помочь?

– Возьмите его к себе в полк, - гостья сложила руки в мольбе.
– Он всегда говорил, что желает служить вместе с вами. Тем более считает вас своим другом.

– Кхм...
– закряхтел подполковник.
– Знаете, jolie comtesse (Милая графиня. Франц.), дружба она, конечно, дружбой, а служба всё-таки службой. Юрий имеет честь служить в гусарах, а я, к вашему сведению, артиллерист. Как я его возьму? Это другой род войск. С чего ради? И вообще, я не планировал…

Графиня не дала договорить Ланину.
– Я была у его руководства, разговаривала, с графом Ростопчиным, он очень богатый и влиятельный человек, хорошо знает командира полка и не против перевода моего сына, если вы его возьмёте. Тем более, он согласился замять дело с проступком, за определённую сумму.

Князь покусал губы.
– Как-то это неправильно. Мать просит за сына. А чего он сам не пришёл, раз вы уже решили все вопросы с начальством и деньгами.

– Ваше сиятельство, мой сын гордый. И в этом его слабость. Он ни за что не пойдет просить. Даже, если этого человека хорошо знает и доверяет ему. Юра вообще не знает, что я пришла к вам. Это мое лично желание. Просто, он так вами восхищался. Столько рассказов поведал о вас. А сейчас, в таком состоянии, что я боюсь он убьет себя, а я потеряю единственного сына.

Вселенец недовольно скривился.
– Не знаю. Что я буду делать с ним? На кой чёрт! Простите сударыня. Мне сдались гусары в артиллерийской бригаде? У меня, коней, нет – понимаете? У меня – пушки. Кони – они, скачут. Пушки - стреляют. Вместе, эти два слова, не совмещаются, никак – понимаете?

Женщина наклонилась и вытащила из сумочки конверт. Она решила бросить в бой последний козырь.
– Ваше сиятельство, возьмите моего сына. У меня есть рекомендательное письмо от очень влиятельного и близкого для вас человека.