Меч и проводник.Дилогия.

– Никому, - мрачно ответил Дерек, усаживаясь на камень - служба безопасности работала хорошо, несмотря на далеко не самого лучшего главу за последние годы.
– Никому. Здесь должна быть лаборатория, и мы не могли пройти мимо.

Лабораторию строили Ренина с Гозрением для своих детей и внуков - тех, кто не пожелал остаться жить под небом. Дерек сам помогал Ренине чертить планы зданий и выбирать способы защиты. Он сам провожал её сюда и подсказывал решения для немагических ловушек - на всякий случай. Целители, не обладающих магическими способностями под горами были обычным делом - Ренина оказалась далеко не худшей. Она и под небом была далеко не худшей целительницей среди тех, кто не обладал магией. Тем более, что многие компоненты зелий и заклинаний требовалось сначала предсказать и просчитать - и занимались этим не обязательно маги.

Дерек бывал здесь: он видел и этот водопад, и эти ущелья - за ними должна быть дорога, а за дорогой - купол. И они прошли там, перепрыгивая с камня на камни, пытались отыскать купол наощупь, и - ничего...

– Тьфу, - сплюнул Ильм, - хорошо хоть деньги на эту лечебницу не наши были! И где теперь их всех искать? Куда он все лаборатории отправил - в прошлое или в будущее? Или телепортировал ещё ниже? Дерек, твои часы что показывают - сколько мы здесь бродим?

– Подгорную восьмерицу, - откликнулся Дерек. Некстати вспомнилось давнишнее предсказание нижнего: "Не стоило тебе спасать своего будущего убийцу...". Нет, нижним нельзя верить.

– Итого - нашу дюжиницу, - подытожил Ильм.
– И ничего. Предлагаю ещё посидеть - должен же он выводить свою лечебницу в нормальное время - для людей ведь работает. Хотя, в докладе было - четыре года больных не принимал?

Они разбили лагерь там, где должен был находиться отсутствующий подъёмный мост на другую сторону ущелья - и предались безделью. Дерек тренировал удары бичом, Ильм - выпады и стойки. Маги сплели сеть, замеряющую искажения поля, заставили её светиться красными и зелёными огоньками. Время шло, крутились подгорные часы - но лечебница, которую Гозрений построил когда-то вместе с Рениной, так и не появилась. Закончилось тем, что казначей срезал верхушку ближайшего валуна, сменил меч на кинжал и принялся проводить расчёты прямо на камне. Вскоре к нему присоединились и маги. После длительных споров все трое развели руками и сообщили:

– Всей магической энергии подгорного и надгорного мира не хватит, чтобы телепортировать лабораторию в другое место или вывести в другое время. Можно, правда, сместить время только у купола, но тогда должны были бы начаться и пространственные искажения... Впрочем, такой сильный темпорал мог научиться их подавлять.

Они просидели под горами ещё полдюжиницы и поднялись наверх.

Началась рутинная работа - сбор всей информации по лекарю. Впервые владыка просил помощи Ковена, а не наоборот. В книжные хранилища спустились сыщики Ковена и Департамента безопасности - вычисляя книги, которыми пользовался маг Гозрений за последние полкуля лет. Бучинар с группой учеников засел за работу по анализу данных. Гномы пошли путём простым и прямолинейным до безобразия - попытались связаться с магом и задать ему соответствующие вопросы. Вопросы были заданы, ответ получен: лекарь занимается вопросами времени, почему и отгородился от мира куполом, опасности для окружающих не видит. В случае крайней необходимости готов принять полдюжины больных. Послать агентов под видом нуждающихся в лечении не рискнули - целителю ничего не стоило бы их магически допросить.

В последующие дни Дерек перезнакомился со всеми своими родичами со стороны Ренины - от глубоких старух до новорожденных детей. Нет, они ничего не знают про деда Гозрения. Да с некоторыми он встречался. Когда? Не упомнить. Дед хороший, но давно не появлялся: да и зачем ему - столько потомков, а мага среди них - ни одного...

Ильм носился по стране, выискивая прячущихся от Ковена темпоралов - одного нашёл, даже отправил к месту нахождения лаборатории. Перепуганный маг засёк некоторые временные аномалии на месте предполагаемого купола - и ничего более.

Советник по безопасности и советник по магии анализировали сведения о проблемах, которыми занимался Гозрений. Целитель, фигура заметная, свидетелей нашлось много: библиотекарь при академии, коллеги по работе, друзья и пациенты.

Перебирая ворох бумаг в кабинете, которые ежедневно обрушивали на него советники, Дерек вновь и вновь пытался понять, как можно совместить предсказания гномов незапамятных времён о будущем процветании и современные исследования в области управления магическими потоками. Или вот ещё, трактат о воздействии дурманящего вещества, выделяемого пауком-сенокосцем на восприятие цветовой гаммы гномами, обладающими способностями к магии, и запись разговора со смотрителем библиотеки о чирьях на мягком месте от долгого сидения на табурете, обтянутом шкурой дикого оборотня.

– Как думаешь, чего нам ждать?
– меч вошёл тихо, застав владыку врасплох.
– Ведь должен он был хоть где-то наследить.

– Нужно самому говорить со свидетелями, - поморщился владыка.

– Согласен, - Ильм присел на кресло у камина, - Дерек, сменил бы ты советника по безопасности. Не умеет людей подбирать. Для мирного времени вполне подходил, но теперь... Поручил работу выдвиженцам, а те ни вопроса задать не могут, ни взглянуть чуть шире на задание... Доклад о шкуре оборотня прочёл уже?

– Ты как всегда прав, - усмехнулся владыка.
– Знаешь ведь, когда спокойно, нужных людей найти сложно - проверить не на чем. А ненужные сами лезут всё ближе к власти. Поэтому - с завтрашнего дня опять принимаешь пост советника по безопасности. Заодно посмотрю, толковых ли людей ты подобрал себе в заместители.

Дерек поднялся, потянулся, разминая затёкшие мышцы, собрал бумаги и молча вышел, оставив Ханта у камина.

Через дюжиницу, сидя всё в том же кабинете, Дерек слушал соображения Ильма о том, как и почему целитель и темпорал Гозрений перестал общаться с соплеменниками и занялся неизвестно чем.

– Насколько я смог выяснить, этот твой свойственник уже довольно давно и успешно развивает теорию темпорального выброса. Зачем? Кто его знает. Самый простой ответ - хочет облагодетельствовать человечество. Вот, посмотри, - Ильм бросил на стол перед владыкой потрёпанные свитки. Он приказал снять с них две копии. Ещё при жизни Ренины. Из них следует, что достаточно мощный темпоральный выброс в нижние миры позволит нашему либо всплыть, либо разделит реальности... ну у меня так получается, - издевательски-скромно добавил господин Хант, - причём всплытие крайне сомнительно, потому что зависит отнюдь не от физических или магических причин, а вот разделение реальностей весьма вероятно... Кто при этом останется в какой реальности и от чего это будет зависеть - вопрос крайне интересный теоретически, но проверять его на практике я б не хотел...

* * * * * * *

Джайлем как раз закончил изучать доклады по проблеме подгорного мага, когда в кабинет вошла Амелия, игриво покачивая бёдрами. Алый шёлк плотно обтягивал фигуру, разрезы платья оголяли безупречно стройные длинные ноги, волосы, собранные в высокую причёску, переливались разноцветными огоньками.

Супруга легко волокла за собой двух дюжих стражников, которые не должны были впускать в кабинет никого, за исключением может быть, - маг зябко передёрнул плечами: какое уж тут может быть!
– владыки или господина Ханта.

– Не хотели меня пускать, - капризно надула губки Амелия.
– Они меня никогда не пускают, но сегодня...

Непринужденно сгребла стражников в охапку и вышвырнула за дверь.

– Я усовершенствовала старое заклинание силы и теперь наши воины смогут играючи справиться с любым противником!
– Амелия даже не запыхалась.

Верховный как раз вертел в руках докладную записку господина Бартрада, и поведение супруги как нельзя более гармонировало с приведёнными в ней расчётами.