Меч и проводник.Дилогия.

На вопрос о книгах Мих ответил, что они, конечно, есть, но стоят в пределах целого квартала домов со всеми хозпостройками. Карту обещал нарисовать на земле на ближайшем привале.

Пишут на бересте, углём и красками по штукатурке на стенах объявлений, мелом или на восковых табличках. Причём грамотность населения чуть ли не пятьдесят процентов, почему, интересно? От скуки, наверно. Цифры обозначаются буквами, считают тоже неплохо, опять-таки дюжинами, но это я уже и сам понял.

В итоге я пошёл обучаться счёту на практике, и под конвоем Миха и Роксаны отнёс перекрасить в коричневый цвет свою пижаму, а также заказал нашить к рубахе два нагрудных кармана. Встало мне это в штаны покойного вампира. Натуральный обмен. Роксана тогда забрала себе два комплекта трофейной одежды, я - один, всё честно. Выйдя из красильной лавки, пери решила сплавить военно-грабёжные трофеи какому-нибудь перекупщику. Впрочем, плащи она посоветовала оставить. Не думаю, что мне приятно будет заворачиваться в плащ существа, которое я же и упокоил, но лучше я её послушаюсь.

Я тащил узел с вещами, Мих жевал травинку, Роксана осматривалась. Похоже, меч просто побоялся отпустить нас одних. Роксана уверенно шла по улицам, сворачивая во всё более и более неприятные проулки. Я сначала думал, что мы идём к Восточным воротам, но она умудрялась поворачивать чуть ли не на каждом углу, и всё время в разные стороны. Я окончательно запутался.

Интересно, неужели Роксана так хорошо знает город, что способна плутать по закоулкам? Когда улочка превратилась в едва заметную тропку и упёрлась в какой-то невысокий покосившийся забор из отдельных штакетин, пери уверенно открыла калитку и привела нас к низенькой хатке в три крошечных окошка. Толкнула дверь и пропустила нас внутрь. Звякнул подвешенный к двери колокольчик. Прилавочек, за ним стеллажи с отрезами, кадушками, сапогами, нитками... секонд-хэнд в самом непрезентабельном подвале лет десять назад и то выглядел лучше. Да, почти десять лет, как я последний раз был в таком вот развале. Вот и довелось вспомнить. Не пришибли бы нас тут. Хотя рядом с Михом это проблематично. Стыдно, но с ним я чувствую себя в безопасности. От любого нападающего, но не от самого меча.

Откуда-то сбоку из-за потертой пыльной занавески вышел низенький старичок со смешно торчащей пегой бородёнкой и выцветшими слезящимися глазками. Молча и укоризненно уставился на нас.

– Давай, Витёк, разворачивай узел.

Старик пошамкал над штанами и рубахами, повертел сапоги в руках и предложил за всё про всё один золотой. Я прикинул по ценам на рынке, сбавил на бэушное состояние и пришёл к выводу, что это десятая часть стоимости.

– Что?
– ахнула Роксана и схватилась за сердце. Она явно скучала по своим родным восточным базарам.
– Дедуль, да ты что? Это ж натуральная вампирья кожа! Смотри, как блестит!

– Вампирья кожа?
– прищурился торгаш.
– А зачем мне сапоги из кожи вампира? Они ж на солнце рассыплются!

Дедку тоже было откровенно скучно, и он не прочь был поразвлечься. Впрочем, за рассматривающим товар Михом он следил хоть и одним глазом, но очень цепко. Меч как раз нарыл какой-то ножик и внимательно его изучал. Интересно, есть ли у старика охрана? А ну как кто-нибудь вот так возьмёт ножик, да и пырнёт дедка?

– Дедуль, протрезвей! Это не кожа от вампира, а кожа вампирьей выделки! Смотри - воду не пропускает, грязь от неё сама отскакивает, на солнце уж точно не выгорит! А? Ты погладь, погладь! Я б себе оставила, да голенища узковаты.

– Ну и кому я сапоги с такими узкими голенищами продам? Где я тебе такого тонконогого мужика найду?

– Ну дедуль, не мне тебя учить... Да любой эльф за такие сапоги в десять раз больше отвалит. За пару, заметь!

Мих положил ножик на место, дедок скосил на сапоги второй глаз. Тут Мих выудил из кучи отрезов сильно потёртые ножны и принялся очень медленно вытаскивать из них клинок. Смелый старик, по мне, так давно бы уже сбежать должен.

– Эээ...
– забеспокоился дедок, - ну так и быть, полдюжины золотых за всё про всё, это просто замечательная цена, поверь, красавица...

– Две дюжины!
– настаивала Роксана.- Смотри, если засунуть руку внутрь, пеплом испачкаешь! Да эльфу такое покажи, он только внутри сапог рукой и будет елозить! Сапоги упокоенного дикого вампира! Да таких на весь город три штуки, и все у тебя будут!

Мих как раз вытащил меч на свет и осторожно положил на прилавок.

– Д-дюжину с четвертью, - выдавил хозяин, - за сапоги, и, л-ладно, золотой за всё остальное.

– Пойдёт, - миролюбиво согласилась Роксана.

Старик отсчитал монеты, не сводя взгляда с изучающего лезвие Миха. Смелый дедок. Или у него козырной туз в рукаве?

– Д-да, - торопливо обратился лавочник к Миху, - это уникальный экземпляр, я даже не знаю, как он оказался здесь, а не в оружейной комнате... Это, видите ли, гномья работа чуть ли не пятикулевой давности, не тупится, не ломается, смотрите, балансировка идеальная, и бабе пойдёт и мужику! Обратите внимание на гравировку - под разным углом она каждый раз разная! Скажу по секрету - на лезвие наложены эльфийские заклинания, таких теперь никто и не помнит! Никаких зазубрин, видите? Говорят, стоит взять его в руку - и он сам поведёт в бой, никаких тренировок не надо! Идеальный меч! Возьмите, не пожалеете, и всего-то куль золотых!

Мих взмахнул мечом. Как он умудрился не порушить ничего в этой лавке, я не понял. Подумал, положил клинок обратно на прилавок.

– Хочешь попробовать?
– спросил он меня.

Я прислушался. Никаких голосов не слышно, но... может, подвох кроется в самом вопросе?

Роксана подошла, взяла меч и пару раз слегка махнула. Похоже, ей это не впервой.

– Что скажете?
– осторожно спросил лавочник.

– Всё правда, - вдруг неожиданно сообщил Мих, - гномья работа почти пятикулевой давности, называется Сгтармдрэннгр, работающие до сих пор эльфийские заклинания на самозаточку, идеальная балансировка. Именно столько и стоит, я бы и ещё дюжину золотых добавил. Но в бой сам не поведёт, Витёк, не пугайся. Это просто очень хорошее оружие. Не лучшее из гномьих здесь, конечно, но очень неплохое. Тебе нужен? Если нужен, готов дать в долг.

Они специально меня в эту лавку приволокли? Это всё подстроено?

– Нет, - засмеялся Мих, - мы пришли сапоги продать, а эта штуковина случайно попалась! Не веришь? Ну и не верь. Не хочет он ваше сокровище. И, кстати, прав. Я знаю очень мало мечей, которыми можно сражаться без тренировки. Даже если у тебя врождённый талант, всё равно бессмысленно мужику в почти три дюжины лет фехтовать учиться. Чему-то он, конечно, научится, но любой мало-мальски обученный воин сделает его за полёт стрелы. А против необученной деревенщины ему любое подручное средство сойдёт.

– А красавице вашей?
– блёклые глазки лавочника забегали.

– А красавице нашей сюрикены куда больше подойдут, великоват он для неё.

– Но...- хозяин несколько нервничал, - его ведь никто там не замечал... Мне дед говаривал - отдай этот меч тому, кто знает его истинную цену и сможет назвать имя. Вот вы пришли и имя назвали правильно - я теперь должен отдать его вам даром, так мне дед завещал...

Интересно, ему эту белиберду и правда дед завещал, или он всё-таки принял нас за грабителей и теперь просто откупается?