Меч некроманта

— Тело. Что ты сделал с моим телом? Почему оно застыло, словно окаменев?

Джинн снисходительно улыбнулся.

— Потому, что ты оказался вне времени. Вместе со мной.

— Эту штуку устроил ты? — встревожено спросил дракон. — Надолго она?

— Ненадолго, — успокоил его джинн. — Совсем ненадолго. Потом все станет как прежде. А пока — не мешай мне. Я сделал это для того, чтобы подумать.

— Над чем?

— У меня есть для этого причины, — сказал джинн.

Слегка прикрыв глаза, он окинул взглядом происходящее на поляне.

Итак, можно совершенно точно сказать, что крысиный король промахнулся. Тоже мне еще один Акела выискался. Кстати, способен ли он исправить положение? Нанести еще один удар?

Нет, не получится. Не успеет. Да и тиранозаврик, вцепившийся ему в бок, не даст это сделать. Пока крысиный король его стряхивает, пока делает новый прыжок, пока наносит еще один удар...

Не хватит времени. И значит...

А что значит? Гибель всего живого в это мире? Сколько осталось пролететь этому сгустку смерти? Пара секунд? Чуть больше? А потом? Что будет дальше? Да черт с ним, с этим миром. Что грозит ему, джинну? Гибель вместе с остальными созданиями? А если и так? Вдруг лампа не защитит его от этой грядущей гибели всего живого?

Джинн почувствовал, как у него по спине пробежал холодок.

А что, если получится именно так? Нет, он конечно жаждал свободы, но не так же образом. Свобода через смерть? Такой вариант ему не подходит.

Однако, он более чем возможен, и если сейчас, за пару секунд до гибели, не придумать, как спастись, каким образом избежать гибели...

Джин вытер рукавом халата вдруг вспотевший лоб.

— Между прочим, почему это я должен тебе давать время подумать? — спросил дракон. — А если мне хочется с тобой поговорить?

Идея, пришедшая джину в голову, поразила его, словно удар молнии. Обдумав ее, он пришел к выводу, что иного выхода не существует. Да и тут есть немалый риск. А что, если уболтать дракона не удастся? Что, если он заупрямится? Впрочем, кто мешает попробовать?

— Значит, ты хочешь поговорить? — спросил джинн.

— Да, хочу.

— И ты, кажется, назывался принцем. Не так ли?

— Так.

— Значит, ты принадлежишь к королевскому роду. Очень старинному?

— Наш род считается самым древним под землей. Думаю, и на земле найдется не так много правителей, способных сравниться со мной в древности рода.

Джина подмывало спросить, была ли мать дракона верна своему супругу, но такой вопрос, наверняка должен был его обидеть на веки вечные.

Значит, тут придется рискнуть.

— Отлично, — сказал джинн. — В таком случае, у меня к тебе есть предложение. Ты ведь хочешь совершить подвиг?

77

Гаденыш, королевская крыса, все-таки промахнулся.

Такого некромант не ожидал.

Как это получилось? У него все было рассчитано. Он даже, для того чтобы напомнить своему рыцарю о надобности защитить этот мир от смерти, приказал скелетам пригнать сюда его мелкого товарища. И тут...

Нет, конечно, крысиному королю помешали. Его же воспитанник. Зачем он это сделал? Неважно, сейчас это было совершенно неважно.

Глядя широко раскрытыми глазами на то, как к нему летит смерть, некромант понял, что жить ему осталось лишь несколько секунд.

Вот сейчас...

И тут уже было не до спасения замка и слуг. Надлежало спасать собственную жизнь.

Да, придется все начинать сначала, но зато он, лично он, будет жить.

Мир? Да плевать ему на него было. Главное — спастись, сохранить свою жизнь. И что случится с этим миром, если он перенесется в другой? Да ничего особенного. Смерть продолжит свое преследование.

Кончено, она его снова догонит и времени хорошо подготовиться, встретить ее по высшему разрядку не представится, но оно будет — это время. А теперь...

Все эти мысли пронеслись в голове некроманта в течении какой-то секунды. Причем, они ничуть не мешали ему шарить по карманам, отыскивая транспортный амулет.

А тот все не отыскивался.

Да куда же он мог деться? И зачем он его снял с шеи? Что с ним случилось. Где он?

Сгусток был уже совсем рядом. И крысиный король, каким-то чудом умудрившийся стряхнуть с себя тиранозаврика, уже замахивался, чтобы нанести еще удар по сгустку. Впрочем, он все равно — не успевал, не успевал...

И тогда, когда, казалось, уже ни на какое спасение рассчитывать не имеет смысла, некромант вдруг все-таки нащупал в кармане этот распроклятый амулет. Теперь оставалось только представить место, в котором он хотел бы оказаться.

Сделать это некромант уже не успел.

За его спиной послышался чей-то громкий голос:

— А вот и я!

Часть шестая: Крысиный король.

78

Тиранозавриха и Кусака сидели на пригорке и смотрели на развалины замка некроманта. Несмотря на то, что замок рухнул всего лишь несколько часов назад, они казались очень старыми, может быть насчитывающими сотни лет. Вот над полуосыпавшейся стеной поднялись и полетели прочь два стервятника. Летели они тяжело, на самой землей, лениво махая крыльями. Животы их были раздуты от пищи.

— Как он быстро рассыпался, — сказал Кусака.

— Так всегда с этими волшебниками и магами происходит, — с презрением объяснила тиранозавриха. — Все у них красиво и прочно, но стоит только магу погибнуть, как большая часть созданного им великолепия растворяется в воздухе.

— Такова их судьба?

— Да, такова. Это называется жизнь — поучающим тоном сказала тиранозавриха.

Кусака поморщился.

Вот крысиный король никогда его не поучал. Хотя он не был настоящей мамой и значит... Что именно?

Искоса взглянув на тиранозавриху, Кусака предложил:

— А может, все-таки догоним крысиного короля и с ним попрощаемся?

— Не надо, — послышалось в ответ. — Боюсь, все-таки не удержусь и его съем. Потом, конечно, мне будет неудобно, но я могу это сделать. Я самка и подвержена эмоциям больше, чем нужно. Съем и все.

— Ты к нему не ревнуешь? — спросил Кусака.

— Может быть... А впрочем, какая разница? Он ушел из нашей жизни, и ты его больше не увидишь. Думаю, он уже где-нибудь возле ворот миров. Еще немного, он перейдет перемычку и станет для нас недосягаем.

— Ты уверена?

— Конечно. Он ведь — крыса, хоть и королевская. А крысам, более чем кому-нибудь, присуще чувство опасности. Он знает, что ему лучше не оставаться в пределах моей досягаемости.

— Потому, что ты можешь не совладать с эмоциями?

— Верно, — сказала тиранозавриха. — Хотя... ты ведь сделал свой выбор... И правильно сделал, не так ли?

— Так, — подтвердил Кусака. — Правильно.

— Вот одного не могу понять, — проговорила его мама. — Как я здесь оказалась? Словно какое-то на меня нашло затмение. А потом я от него очнулась и увидела тебя. Наверное — это чудо.