Меч с берегов Валгаллы

— Дядя Тимоша, не бейте, это я! — взвизгнула Сима и отскочила в сторону, наступив на кота.

Кот мявкнул злобно и отскочил в другую сторону.

— Симона?! — недоверчиво воскликнул сосед, вытаращив глаза. — Это правда ты?

— Да я, я! — заверила его Сима. — Вы что, не узнали меня?

— Правда ты, — удостоверился Тимофей. — Значит, богатой будешь… А я слышу — кто-то в чулане шебуршится… думал, кто это туда залез… мало ли… — Он покосился на скалку.

Затем Тимофей насупился и спросил:

— А что ты там делала?

— Лыжи свои старые искала, — честным голосом ответила Сима. — Думала, подойдут они мне или нужно новые покупать?

— Лыжи? — недоверчиво переспросил Тимофей. — Зачем тебе лыжи? Еще и снега-то нет!

— Ну, нет — так будет, знаете ведь поговорку — готовь сани летом, а что-то там зимой…

Тимофей переглянулся с котом. Кот Тимоша зализывал отдавленную лапу и ответил ему взглядом, полным недоверия — гонит, мол, тебе девушка, видали мы таких, ни на грош не верю.

— Лыжи! — повторил Тимофей. — А как ты вообще сюда прошла? Я тебя не видел!

— Да я вошла в квартиру тихонько, не хотела вас беспокоить…

— Да? — в голосе и взгляде Тимофея по-прежнему чувствовалось недоверие. — И давно ты здесь?

— Примерно полчаса.

— А я тому мужику сказал, что тебя нет.

— Какому мужику? — настороженно спросила Сима.

— Да приходил минут двадцать назад какой-то мужик, спрашивал про тебя.

— А как он выглядел? — взволнованно спросила Сима.

Ей вдруг пришло в голову, что это был Сергей, что он объявился и разыскивает ее.

— Как выглядел? — Тимофей на мгновение задумался. — Обыкновенно выглядел. Высокий, плечистый, волосы темные и брови такие, сросшиеся. — Он дотронулся пальцами до переносицы.

Не Сергей. Павел. Павел со своими подозрительными вопросами. Павел, который непонятным образом проследил ее до этого дома и даже нашел квартиру. И внаглую вперся прямо сюда.

— Знакомый, что ли? — поинтересовался Тимофей.

— Знакомый, — неживым голосом подтвердила Сима.

— Так я же не знал, что ты дома… я сказал — нету тебя и когда будешь, не знаю. Что-то он мне не понравился…

— Вы все правильно сделали, дядя Тимоша! Очень правильно! И если он еще раз сюда придет — то же самое говорите: что меня нет и неизвестно, когда буду. А лучше вообще гоните его в шею, это такой нахал… достал уже совсем!

— Да это я запросто… ежели в шею — это я с удовольствием! — Тимофей хитро улыбнулся и добавил: — Ну а если все правильно — то давай ужинать. Люся опять столько всего наготовила, мне одному нипочем не справиться! Сегодня — день украинской кухни! — торжественно объявил Тимофей и тут же перешел на украинскую мову: — Сидай, дивчина, туточки, сидай, дюже просим!

Ошеломленная Сима уселась за стол, где стояли уже тарелки с нарезанным салом и селедкой.

— Горилку будешь? — спросил Тимофей.

— Упаси боже! — Сима замахала руками, вспомнив хреновуху.

— А я приму трошечки, под такую закусь.

Тимофей выпил, крякнул залихватски, после чего поставил перед Симой огромную тарелку горячего борща. Борщ был красный и наваристый, пахнул упоительно. К борщу полагались пампушки. Настоящие пампушки с чесноком. После борща были поданы котлеты по-полтавски. Потом были вареники с грибами и картошкой, мясные рулетики, которые Тимофей называл кручениками, а от сладких блинчиков Сима отказалась, потому что у нее уже не осталось сил. И пошла к себе, миновав по пути кота Тимошу, который с урчанием расправлялся в углу кухни с мясом из борща.

Только на следующий день Сима вспомнила, что из-за подозрительного типа, который пристал к ней, представившись другом детства Сергея, она так и не добралась до бизнес-центра «Дублон» и не выяснила, куда же ходила в день своей смерти Алена.

Она решила сделать это сегодня, в обеденный перерыв — благо, начальник теперь сквозь пальцы смотрел на ее бесконечные отлучки, считая, что она старается для его пользы, окучивая Кирилла Ремизова. Шеф приставил за ней следить свою секретаршу, и судя по тому, как Сашка вела себя с Симой, у них с начальником точно сложились неформальные отношения.

— Ты куда это? — Они столкнулись с Сашкой в туалете, где Сима красила губы.

— Пойду прогуляюсь, — сказала Сима, — по телефону позвоню, а то здесь вечно мешают, разговоры чужие слушают.

— Надо больно! — прошипела секретарша раздраженной кошкой, но Сима уже ушла.

По дороге до «Дублона» Сима вспоминала свой последний разговор с Аленой.

Сима спросила Алену, в какой фирме она наткнулась на следы Сергея, а та сказала ей, хочет сначала кое-что уточнить, и добавила, что собирается заказать визитки…

Наверняка это было не случайно, наверняка та фирма, которую она хотела проверить, занимается оперативной полиграфией, среди прочего изготовлением визиток, и Алена решила под этим предлогом посетить подозрительную фирму.

Сима вошла в холл «Дублона» и направилась к стойке дежурного охранника.

Сегодня дежурил незнакомый парень, и Сима спокойно обратилась к нему:

— Я хочу заказать несколько рекламных буклетов. Не подскажете, куда мне можно обратиться?

Охранник взглянул на список фирм, вывешенный на стене, и сразу же нашел нужную:

— Вот, есть фирма «Ундервуд», на третьем этаже. Там делают такие вещи.

Сима взяла у него временный пропуск и поднялась на третий этаж.

Приемная фирмы «Ундервуд» была довольно тесной, и все свободное место в ней занимали образцы изделий. Причем в основном это были не визитки и календари, а самые разные предметы, украшенные портретами заказчиков и прочими изображениями.

Здесь были кружки и тарелки с фотографиями, шариковые ручки и блокноты, сувенирные бутылки с шампанским и другими напитками, футболки с изображениями собак и их хозяев и многое, многое другое.

Сотрудники фирмы не ограничились такими образцами, они использовали все предметы, находящиеся в офисе, с целью ненавязчивой рекламы своих полиграфических возможностей.

Так, девушка-приемщица пила кофе из кружки с собственным портретом, на кофеварке был крупный портрет молодого мужчины в очках (вероятно, директор фирмы), и даже на ксероксе была цветная фотография йоркширского терьера — наверняка не какого-то случайного, а принадлежащего кому-то из сотрудников.

— Чем я могу вам помочь? — осведомилась приемщица, увидев Симу.