Меч с берегов Валгаллы

Прежде чем ответить, Сима подошла к ней ближе и увидела, что девица сочетает приятное с полезным: она не только пьет кофе, но в то же время покрывает ногти ярко-розовым лаком из пузырька, на котором тоже имелся ее крошечный портрет.

Приближаясь к стойке приемщицы, Сима думала, что бы такое заказать, чтобы не потратить слишком много денег и вместе с тем получить повод для дополнительных расспросов.

И тут она вспомнила любимую кружку Сергея.

Это была большая фарфоровая кружка с изображением каких-то странных серовато-голубых пятен. Когда Сима спросила его, что это такое, Сергей ответил, что эту кружку он сделал на заказ и что на ней изображена лунная поверхность в районе Моря Дождей.

И сейчас, под влиянием мгновенного порыва, Сима сказала:

— Я хочу заказать у вас кружку с изображением лунной поверхности.

— Лунной поверхности? — девица насторожилась и посмотрела на нее так, будто ждала продолжения.

— Да, с изображением лунной поверхности в районе Моря Дождей, — закончила Сима.

— Одну минутку… — девица сняла трубку внутреннего телефона и, прикрыв ее ладонью, что-то быстро проговорила. Затем положила трубку и подняла глаза на Симу.

— Проходите, Михаил Романович вас примет.

При этом она указала на дверь в глубине офиса.

Сима пошла туда, но при этом чувствовала себя очень неуверенно: она помнила, что Алена погибла после посещения этой безобидной с виду фирмы. Как бы и ей не попасть в ловушку…

Однако ей хотелось разузнать хоть что-то о Сергее, да и поздно было играть отбой.

Под заинтересованным взглядом приемщицы она подошла к двери, повернула ручку и шагнула вперед.

Она не знала, чего ждать, и была готова к любым неожиданностям — даже к тому, что Михаил Романович, который так быстро согласился ее принять, окажется на деле пропавшим Сергеем Вяхиревым. Ведь что-то такое было с этой фирмой, что раскопала несчастная Алена. За что и пострадала безвинно. Но неужели Сергей причастен к смерти Алены? Так или иначе, Сима сейчас все узнает.

Но ничего подобного не произошло.

За письменным столом посреди небольшого, скромно обставленного кабинета сидел мужчина лет сорока с заметно редеющими волосами, в мятом пиджаке и серой рубашке без галстука.

Он смотрел на Симу внимательным взглядом, и девушке показалось, что он видит ее насквозь.

— Здра… здравствуйте, Михаил Романович! — робко проговорила она, пересекая кабинет и приближаясь к столу.

— Присаживайтесь! — хозяин кабинета слегка привстал и показал Симе на черное кожаное кресло перед столом.

Сима села и сложила руки на коленях, как прилежная ученица. Она ничего не говорила и ждала, когда заговорит Михаил Романович, надеясь, что он подскажет ей линию поведения.

— Итак, — произнес он, когда молчание сгустилось, как сахарный сироп. — Что же у вас случилось?

— Случилось? — переспросила Сима.

— Ну да, естественно! — Михаил Романович слегка нахмурился. — Раз вы обратились в нашу фирму — значит, у вас что-то случилось. Без особой надобности к нам не приходят, учитывая цены на наши услуги… ну, и все остальное.

Тут Сима поняла, что попала в частное детективное агентство. Непонятно было только, почему эти детективы так маскируются, зачем скрываются под вывеской оперативной полиграфии. Обычно детективные агентства стараются как можно шире сообщать о себе, чтобы заполучить как можно больше клиентов.

— Так все же, что у вас случилось? — повторил Михаил Романович. Кажется он начинает терять терпение, так что если Сима хотела что-то узнать, ей нужно было срочно придумать правдоподобный повод для своего визита.

И тут она вспомнила одну из историй, которые рассказывал ей Тимофей.

— Подруга у меня пропала, — сообщила Сима после недолгих колебаний. — Ушла с работы, а до дома не дошла…

— Подруга? — переспросил Михаил, придвигая к себе блокнот. — А имя у этой подруги имеется?

— Конечно, — заторопилась Сима. — И имя, и все прочее… Устименко Марина, Марина Викторовна… работала она в аптеке, и вот примерно месяц назад ушла она из своей аптеки, села в маршрутку — и все, больше ее никто не видел! А мы с ней так дружили, так дружили… — в подтверждение своих слов Сима очень натурально всхлипнула, затем продолжила, понизив голос для драматического эффекта:

— Главное, жила она на набережной Обводного канала и ходила к дому мимо Громовского кладбища. И когда торопилась, срезала дорогу через кладбище. Даже поздно вечером. Я ей, бывало, говорю — не ходи там, Маринка, там место нехорошее! Про это кладбище чего только не рассказывают… прямо, знаете, как в фильме ужасов… а она, Марина, только отмахивалась! И вот пропала… — Сима снова громко, натурально всхлипнула.

— Громовское кладбище, говорите… — протянул Михаил Романович. — В окрестностях этого кладбища действительно бывали разные неприятные инциденты…

— Вот-вот! — подхватила Сима. — Я ей так и говорила — не ходи, Маринка, место нехорошее… ты женщина молодая, интересная, а там инциденты всякие ходят, без определенного места жительства…

— Но вот что я хочу вам сразу сказать, — перебил ее Михаил Романович. — Мы вам ничего не можем гарантировать. Знаете, сколько людей пропадает каждый год в нашей стране?

— Откуда же мне знать? — Сима уставилась на него честным взглядом.

— Около тридцати тысяч человек! Вы только вдумайтесь в эту цифру! Тридцать тысяч! И большинство так никогда и не находят. Так что мы не гарантируем, что найдем вашу подругу…

В это время на его столе ожил интерком и раздался озабоченный голос секретарши:

— Михаил Романович, к вам пришел Мангустов… он хочет с вами переговорить…

Сима оживилась: если хозяин кабинета выйдет, чтобы пообщаться с неизвестным Мангустовым, она сможет быстро осмотреться у него в кабинете, а возможно, даже заглянуть в его компьютер, и чем черт не шутит — вдруг ей удастся найти какие-то следы Сергея…

Но ее надеждам не суждено было осуществиться.

Михаил Романович нажал клавишу интеркома и сухо проговорил:

— Пусть Мангустов подождет, ты же знаешь — у меня клиент!

Михаил снова взглянул на Симу, заметил разочарование на ее лице и добавил, по-своему истолковав это выражение:

— Мы не гарантируем, что найдем вашу подругу, но, со своей стороны, сделаем все возможное.

— Только вот что, Михаил Романович, — смущенно проговорила Сима, — дело в том, что денег у меня не слишком много…

— Покажите мне того, у кого их слишком много! — усмехнулся глава фирмы. — Но я вас понял, и попытаюсь придумать бюджетный вариант расследования…