Меч с человеком. Дилогия

Было выяснено, что Аркиму с ним делить особо нечего – задание Бурундука заключается в недопущении открытия портала в этом мире, а Арким вроде как даже не собирается и вообще не имеет технической возможности для этого. На самом деле, при отдельном разговоре с Нептаином, меч упомянул, что возможность как раз-таки есть, но тогда придётся бросать все текущие дела и где-то лет сорок поездить по миру и повкалывать без видимого внешне результата. По итогам двусторонних переговоров был заключен этакий договор вооруженного нейтралитета. Бур пообещал присматривать за телодвижениями Аркима, чтобы он не вздумал мутить свои межмировые дела, а Арким в ответ пообещал вести себя хорошо.

И за минувшие полгода, которые прошли с момента первой встречи Аркима с Буром, город не был разрушен, промышленная активность Аркима была направлена исключительно в внутримировое русло и касалась исключительно создания более оптимальных условий для… а вот этого лучше Бурундуку не знать, так как развитый и сильный Орден Чудовищерубов, владеющий своей, автономной промышленностью – лучший кандидат для финансирования и строительства межмирового портала.

– Думаю, нам следует перейти в зал для переговоров. – предложил Нептаин. – Аном, попроси кого-нибудь подать в третьей комнате.

– Всё будет готово в кратчайшие сроки. – кивнул Аном, стоящий за стойкой.

К слову, в таверне уже имелся серьезный персонал – десять официанток, пять поваров, пять поваров-подмастерьев, а также переменный состав из провинившихся обучаемых с третьего этажа.

Обучаемые, в количестве семьдесят человек, в данный момент теснились на двухъярусных кроватях в казарменном помещении, возведенном на свободной территории возле таверны. Нептаин с Эднагиной находили на них время, но в основном их тренировали наёмные мечи, а возглавлял весь этот процесс Венц, последний из чудовищерубов. Венц обнаружился сам, придя в таверну выпить и поесть. Аркима насторожила знакомая экипировка и он попросил Нептаина сходить и переговорить со странником. Разговор показал, что Венц из чудовищерубов, точнее, когда-то им был, но дело не заладилось и он в основном работал наёмным мечом, причём так совпало, что он пересекался когда-то с Эднагиной и узнал её. Договорились на пять золотых в год, на пять лет, чтобы Венц выдрессировал из новобранцев хоть какое-то подобие чудовищерубов. Пока дело шло не очень, но скорее всего проблема была в педагогических навыках Венца, который может сам и научился, но других учить – это не его. Но даже так новички получают бесценный опыт выжившего чудовищеруба. А Арким, через Нептаина дополнительно делится с ними опытом чудовищерубов не выживших. В комбинации это формирует в их разумах правильную картину, которая помогает в тренировках.

Так вышло, что каждого новобранца пришлось выкупать у селения, это установленная практика для левых вербовщиков, это только владельцы селений берут рекрутов бесплатно и в любых количествах, так как собственники. Поэтому, новички чувствовали себя обязанными за освобождение от откровенно бесперспективного крестьянского будущего в пользу перспективного, но смертельно опасного чудовищерубского.

– Итак, о чём же ты хотел перетереть, уважаемый Бур? – заговорил Арким.

– Я узнал о некоей проблеме, из надёжного источника. – ответил на это мутировавший бурундук. – Реттирцы вынюхивают что-то в окрестностях Лоодрейна. Скорее всего будет запланирован быстрый захват города и присоединение этой территории к королевству Реттир… И, как мне стало известно от того же источника, при полной поддержке местного купечества. От вас собираются избавляться, поэтому будьте готовы к сюрпризам.

– А тебе какая выгода нам это сообщать? – с подозрением поинтересовался Арким.

– Меня попросил… – Бур замолк, подбирая подходящую формулировку. – … мой работодатель. Ваша компашка как-то заинтересовала моего работодателя, поэтому он не хочет, чтобы вы бесславно сгинули.

– Это было ценно… – с благодарностью в голосе сказал на это Арким. – Мы очень ценим, когда нам безвозмездно дают такую информацию.

– Никто не говорил, что будет безвозмездно. – покачал головой Бур. – В качестве ответной услуги требуется, когда начнётся шумиха и попытка захвата города, сместить Бальдона Лоодрейна, а также уничтожить городское купечество. Скажем, устранением купечества я займусь лично. А вот на вас будет герцог Бальдон. Убивать его необязательно, но желательно.

– Не хотели бы мы лезть в политику… – начал Арким.

– Вы в ней по самые ушки, железяка. – Бур оскалился, показав острые зубы, коих у него было минимум двадцать, что нехарактерно для грызунов. – Тем более, это даже не обсуждается. Мой работодатель считает, что вы справитесь с задачей.

– Нам нужно будет обсудить это до вечера. – сообщил Арким. – Дело такое, знаешь… Не каждый день на перевороты решаешься…

Глава 0012. Прерогатива

//Арким, слегка переживающий меч//

– Сегодня ночью всё окончательно решится, Неп. – попытался я успокоить изрядно нервничающего Нептаина. – Завтра к обеду уже будем спокойно разбираться с делами.

Нервы – понятно, не каждый день на герцога идёшь. Но ведь герцог не является даже началом наших проблем.

Специально походили по городу вечером, я послушал, о чём там болтают купчины и "уважаемые люди" из трущоб, когда думают, что их никто не слышит. Помимо очень сомнительных способов ведения дел, узнал, что: заговор действительно имеет место быть, герцога и всю его родню списали, часть купцов, отказавшихся участвовать, тоже списали, город уже поделили, а на место герцога собираются поставить марионетку из лоодрейнских байстрюков [2] . Так можно, как выяснилось. Если все законные наследники "внезапно умерли", то допустимо "для сохранения благородного рода" посадить на правление одного из незаконнорожденных отпрысков последнего правителя. Хе-хе, вам никогда не казалось забавным слово "отпрыск"? Герцог когда-то куда-то легкомысленно "отпрыскнул", а теперь одно из последствий многочисленных "отпрысков" пророчат на его законное место. И всё-то они продумали! Непа со всей нашей организацией тоже списали в утиль, здание таверны решили не сносить, а устроить аукцион, где победит богатейший, технологические наработки было решено честно разделить, на самогонные аппараты тоже устроить аукцион, а в целом для раздела "наследства Непа" и дальнейшего существования города использовать политический аппарат веча, то есть, оставить видимость того, что всё осталось как было, но де-факто стать первой полноценной торговой республикой на руинах Арранского королевства.

Не, мы всегда за демократию, вы же нас знаете, но это не демократия ни на грамм, а всамделишная олигархия. Если кто-то знает про Новгородскую республику [3] , то прекрасно понимает, о чём я. Олигархи, они такие… Хуже иных царей. И вот эти самые лоодрейнские купчики решили, что отрастили себе яйца достаточных размеров, чтобы свергнуть герцога.

Про герцога-то оно понятно – потерял нюх, ведёт себя как последняя паскуда, в делах участия не принимает, город восстановился от двух осад без его участия – он просто не мешал. Он бухает, портит девок, детишки его тоже не образцы целомудрия и воздержания, но это среди их брата обычное дело, а вот что не нравится купчишкам – он не защищает "отечественный бизнес" от вторженцев. То есть, от нас. Мы-то вошли в игру грубо, без смазки, задели их, кхм-кхм, до глубины души. Герцогу бы что-то предпринять, но он откровенно зассал, так как Нептаина убирать опасно, ещё проклянёт, как того купчишку… Ха-ха-ха.

Помимо того, что мы экстремально опасны сами по себе, есть ещё и общественное мнение. Пусть на вече голоса покупаются-продаются как акции на бирже, но это голоса представителей цехов и районов, а вот общегородское мнение, оно несколько отличается от звучащего на главной площади из уст продажных глав. Нептаина в народе уважают и ценят. Нельзя не ценить человека, который за деньгу малую продаёт целительное зелье, со всеми здоровается, в целом уважительный и обаятельный, бабушкам улыбается, по цехам ходит, добрым и дельным словом помогает, работу даёт, крупные заказы размещает… Случись сейчас честные выборы в мэры – Неп бы победил.

Не простят герцогу, изрядно ослабленному происходившими событиями и алкоголизмом, гибель такого уважаемого человека, который возможно один из первых в жизни многих, кто обращается с людьми как с людьми. Это Непа только купцы не любят, а также те зачатки аристократии, что существуют в городе, но работяги и ремесленники всецело на его стороне. Р- репутация. И Непу даже делать особо ничего не пришлось – просто быть собой. Ну не может парень пройти мимо семьи погибшего при осаде города сапожника, деньгой поможет, или работу при таверне даст. Такой вот он человек.

Сейчас Лоодрейн и вообще в целом земли Аррана переживают уникальный исторический момент, когда можно сделать красиво – свергнуть аристократию, которая не набрала достаточно сил и власти в городах, избежать олигархии и самостоятельно управлять городом. Но, как и всегда, это невозможно в обычных условиях. Ведь какова беда простого человека? Он, конечно, ненавидит богачей, графов, герцогов, королей, зажравшихся чиновников, но не потому, что ему нужна справедливость, а только потому, что ему хочется на их место, стать таким как они, жрать от пуза, трахать лучших самок из тех, каких только можно купить за деньги, а потом решать судьбу "смердов вонючих", из рядов которых он только что возвысился. Сколько из возмущающихся текущим положением в стране, при попадании в кресло властьимущего, продолжат гнуть свою первоначальную линию? То-то и оно…