Меч с человеком. Дилогия

Нептаин открыл глаза. Он увидел перед собой деревянные балки и характерную избенную крышу, какую видел тысячи раз, просыпаясь у себя дома. На балках висели заячьи шкурки, пучки трав и мешочки с непонятным содержимым. Явно знахарский дом.

– Есть кто? – спросил Нептаин пустоту избы.

– Командир! – с треском отворилась корявая дверь на кожаных петлях.

В ослепительном свете дверного проёма Нептаин различил силуэт Горимира, самого молодого из чудовищерубов – его взяли практически на сдачу в пригороде Лоодрейна. У Нептаина было подозрение, что он вообще к селу Опята имел весьма опосредованное отношение и сговорился со старостой исключительно с целью завербоваться в Орден. На прямой вопрос об этом он упрямо отвечал, что с роду обитает в Опятах, что с охотой подтверждают селяне. Но вот Нептаин будто нутром чувствовал, что не селянин он ни разу.

"Селюк селюка, видит издалека".
– мимолётно подумалось ему.

Впрочем, это не особо важно, так как конкретно селян они не набирали. Да и на боевых качествах происхождение сказывается не очень сильно. Даже сейчас любой из его подчиненных в рукопашной схватке разделает Лебандина в пяти случаях из пяти. А Лебандин ведь потомственный аристократ…

– Командир! Вы очнулись! – Горимир был очень рад этому факту, что проявлялось в сияющей улыбке и в целом радостном выражении лица.

– Очнулся. – констатировал Нептаин. – Что за шум на улице?

– А, это дизиритиры… – старательно изобразил равнодушие Горимир.

– Сбежать кто-то хотел? – уточнил Нептаин, поднимаясь с лавки.

– Да ни! – махнул рукой мальчик. – Снасильничали бабу местную, староста за вирой к Эднагине пришел, а та, как узнала, трибунал устроила. Нету больше Анаса, Мирогена и Саманира…

– А дезертирами их за что прозвали? – не понял Нептаин.

– Дак… – Горимир зачесал затылок. – Покинули расположение ночью, прямо в нарушение приказа временного командира. Вот…

– Правильно. – кивнул Нептаин. – Где мой меч?

– У Эднагины, командир! – с охотой доложил мальчик. – Позвать?

– Не надо, я сам выйду сейчас. – остановил его Нептаин, завязывая ремень на поясе.

Броня лежала выше по лавке, но облачаться в неё жутко не хотелось, поэтому он вышел в поддоспешнике.

– А виру выплатили? – спросил вдруг Нептаин.

– Выплатили. – кивнул Горимир. – Подмога нужна какая, командир?

– Справлюсь как-нибудь. – отмахнулся Нептаин.

Снаружи была деревня. Обычная, с курными избами, с болезнями, которые они несут, со скотом, живущим с хозяевами, с ветхой оградой от случайных хищников, а также с чужеродно смотрящейся здесь основательной каменной башней.

– Как называют деревню? – поинтересовался Нептаин у Горимира.

– Башня. – коротко ответил мальчик.

– Что это за башня? – спросил Нептаин, направляясь к наскоро срубленной виселицы на три персоны, стоящей посреди деревенской площади.

Вокруг виселицы столпились деревенские и чудовищерубы полным составом.

– Того не знаю, командир. – признался Горимир. – Не спрашивал.

– Всегда старайся узнавать что-то новое, Горимир. – дал ему наставление Нептаин. – Крепче спать не станешь, зато может помочь в самый неожиданный момент.

– Буду стараться, командир. – заверил его мальчик.

Пройдя сквозь расступившуюся толпу, Нептаин дошел до Эднагины, молча наблюдающей за бьющимися в предсмертной агонии телами. Нептаину не было дела до прошлого этих людей – после вступления в Орден, оно больше ничего не значит, сильнее его интересовало их настоящее и будущее. Эти трое сами выбрали свою судьбу. Будь Нептаин в сознании вчера, эта история всё равно бы случилась.

– Принцесса. – окликнул Нептаин бывшую наёмницу.

– О, ты очнулся. – развернулась она. На её лице появилась тёплая улыбка. – Вот твой меч, командир.

– Благодарствую. – Нептаин принял пояс с мечом и опоясался.

"Эх, ну и не дурак же ты поспать!" – пожаловался Арким. – "Предваряя твой вопрос, объясняю: мы с Принцессой отлучились по личным делам, поэтому я не мог увидеть, как эти три обалдуя нарушают орденский устав. Но это ничего, будет уроком остальным. Потому что…"

– … дисциплина должна поддерживаться любой ценой. – продолжил за него Нептаин.

– Так точно! – синхронно рявкнули чудовищерубы, чем изрядно перепугали деревенских.

– Доклад. – потребовал Нептаин, уставившись на Эднагину.

– Как только ты впал в беспамятство, мы окружили корром-даалов и закололи их пиками. – начала она. – Сопротивления они не оказали, так и стояли замерев. Потерь не было, мы убыли в направлении города, но ты стал совсем плох, из-за чего пришлось свернуть и остановиться в ближайшей деревне. Эту деревню называют Башней, из-за, как ты наверное уже догадался, башни, стоящей перед нами. Это башня мага, заброшенная и не имеющая внутри ничего ценного, всё давно уже утащили. Ночью, ближе к утру, стоявшие на часах рядовые Анас, Мироген и Саманир покинули посты по предварительному сговору, проникли в избу вдовы Виргидны, изнасиловали её, ограбили, а затем как ни в чём не бывало, вернулись на свои посты. Как только о происшествии стало известно, я созвала трибунал, членами которого стали я, сержант Рекс, а также сержант Сепан. Процесс не занял много времени, так как всё было очевидно. Вира выплачена пострадавшей, а виновные казнены в назидание.

– Ты! – Нептаин ткнул в стоящего в первом ряду высокого детину, известного ему под именем Локоин. – За что казнены эти трое?

– Дезертирство с поста, а также противоправные действия наивышайшей тяжести против гражданки Виргидны. – отчеканил Локоин. – За оба этих преступления полагается смертная казнь, как совокупно, так и раздельно.

Арким настоятельно требовал, чтобы каждый чудовищеруб знал орденский устав наизусть, а также понимал значение каждого пункта.

– Как думаешь, почему эти трое, зная, что за это грозит смерть, всё же решились на преступление? – поинтересовался Нептаин.

– Не могу знать. – ответил Локоин.

– А я тебе скажу. – Нептаин окинул тяжелым взглядом всех присутствующих. – Потому что они д№%бо#бы! Думаете, мы тут, сука, шутки-прибаутки шутим-сказываем?! Скоморошье веселье увидели?! Это тяжелая работа, а не ссаная баронская дружина! Мы род людской защищаем! От чудовищ! От чудовищ, вашу мать!!! И если хоть один из вас, губошлёпов, станет походить на чудовище… Я уничтожу его. Уразумели?!

– Так точно, командир! – синхронно проорали орденцы.

Нептаин снова обвёл строй тяжелым взглядом. Этот взгляд он отрабатывал вместе с Эднагиной и Аркимом, каждое движение каждого лицевого мускула было выверено для создания образа беспощадного, но справедливого командира, конфликт с которым хуже смерти. Арким в физиогномике разбирался, поэтому взгляд вышел что надо, а Нептаин его выучил и использовал сообразно ситуации.

– Собираемся, мы уходим. – распорядился Нептаин, разворачиваясь к Эднагине.

– Я уже выела им плешь нравоучениями. – сообщила она. – Вроде дошло до всех.