Меч с человеком. Дилогия

Но делиться этими подозрениями не буду.

– Мы что, на стороне добра?! – возмущённо спросил я. – Неп, хватит играть тут в благородного героя! Мы не на стороне добра, мы на стороне простого народа! Не получится помочь не замарав руки! Ты, как чудовищеруб, должен знать это как никто другой!

– Это другое, – не согласился со мной Нептаин.

– А ты никогда не задумывался, что изнаночники лезут к нам не от хорошей жизни? – спросил я его. – Мои древние исследования свидетельствуют о том, что там имеется бесчеловечный режим, вынуждающих их рваться сюда, так как там жизнь вообще невыносима. У них тоже есть своя правда. Почему же ты не создашь общество защиты прав изнаночников?

– Они – не люди, они убивают и жрут людей, – ответил на это Нептаин.

– Ну так хадрейнцы тоже не с обнимашками армию к нам отправили! – парировал я, а потом понял, что Нептаин стоек в своём убеждении и пора кончать с этим. – Но ладно, хрен с ними! Вот ты ненавидишь изнаночников?

– Да, – без колебаний ответил Нептаин.

– И ты на многое готов, чтобы всё это дерьмо прекратилось? – продолжил я.

– Без сомнений! – заявил Неп.

– Тогда давай заключим сделку, – да, не так я планировал всё это. – Интересует?

– В чём её суть? – спросил Нептаин.

– Давай делать всё как я говорю, всё в полном соответствии с планом, – начал я выкладывать детали. – А я расскажу тебе, как избавиться от угрозы изнаночников раз и навсегда.

– Без обмана? – спросил Нептаин настороженно.

Я мог бы оскорбиться, но я же меч.

– Я веду дела честно и учил тебя делать точно так же, – нейтральным тоном отвечаю я. – Итак?

– Надеюсь, не надо будет принести в жертву сто тысяч младенцев? – усмехнулась Эдна.

– А если надо будет, вы на это пойдёте? – саркастически спросил я.

Вот тут очень важный момент. От ответа зависит, как далеко эта тварь продвинулась.

– Это слишком сложное решение, – произнёс Нептаин.

– Нихрена не сложное! – воскликнул я. – Сто тысяч младенцев сейчас, или миллиарды в будущем! Вопрос стоит так! Да или нет?!

– Да, я бы пожертвовал сотнями тысяч младенцев ради миллиардов, – ответил Нептаин на самый главный вопрос в его жизни.

Эднагина смотрела на него как на другого человека.

– Но слава всем богам, что не придётся жертвовать младенцами, пусть они спят в покое, – усмехнулся я довольно. – Нужно всего лишь… Но об этом потом. Сначала выполняем мою часть сделки, а потом твою.

– Если ты знал, как это сделать, почему ещё не сделал? – спросил Нептаин недоуменно.

– Ты, наверное, забыл, где мы встретились и сколько времени я там провёл, – вздохнул я тяжело. – Без достойного носителя – я всего-навсего меч, пусть и с охренительными характеристиками. Мы с Ксандином собирались, но никак не могли решиться. Шансы на выживание на этой миссии стремятся к нулю. Даже безусловный успех не гарантирует выживания. Так что… Нам казалось, что времени достаточно и мы успеем.

– И ты предлагаешь мне идти на смертельную миссию? – спросил Нептаин.

– Нет, это ты соглашаешься на смертельную миссию по итогам сделки, – поправил я его. – Я бы тебе этого не предлагал, не сложись обстоятельства таким замысловатым образом. Ты мне нужен, а я теперь нужен тебе. Ну? Ты принимаешь условия?

Нептаин раздумывал недолго.

– Да, я в деле.

Глава 0120. Реквием по Изнанке

//POV. Арким, опасный марксистский меч//

– Величие и слава доблестному победителю!!! – заорал какой-то пробившийся через оцепление горожанин. – Величие и слава Лебандину Лоодрейнскому!!! Победителю хадрейнских орд!!!

«Помаши ему ручкой и улыбайся!» – дал указание Лебандину Арким. – «Не морщись, твою мать!»

Лебандин с усилием сменил мину с раздражённой на доброжелательную и помахал восторженному горожанину. Горожанина перехватила гвардия и оттеснила к оцеплению, из-за чего улыбка Лебандина приобрела искренность.

Он сейчас стоял на трибуне, сколоченной на главной городской площади. Окружали его почётные ветераны Хадрейнской войны, которые, по традиции, завоевали эту честь кровью. Лебандин, ни разу не вступивший на этой войне в бой, должен вручить им ветеранские золотые браслеты, отлитые из вражеского золота, для чего, собственно, все и собрались на площади.

Вместе с браслетами, по древнеарранским традициям, даруется земля, но поколения предыдущих герцогов земли Арранской на болту вертели конкретно эту древнюю традицию, все, кроме Лебандина, поэтому сегодняшнему награждению предшествовала волна агитационных мероприятий, которые широко распространили эту новость по городу, из-за чего площадь банально не вмещала людей.

Традиция награждения ветеранов землёй несла чисто практический смысл: землю раздавали не какую попало, а захваченную у побеждённого неприятеля, поэтому, ввиду существования изнаночников, её нужно было удержать. Поселения ветеранов неплохо справлялись с подобными задачами, поэтому новые земли начинали приносить доходы уже через годы, а не десятилетия, как оно было бы в ином случае. Под крыло ветеранов также зачастую уходило крестьянство противника с пограничных территорий, а благодаря влиянию вооружённых суровых дядек быстро переходило в подданство новой аристократии. Таким образом в плюсе были все, кроме проигравших противников, которые мало того, что в ожесточённых битвах потеряли армию с территорией, так ещё и приграничных крестьян лишились. Но это было давно, никто, кроме старичья из летописцев и не помнит славных порядков прошлого.

Возрождение традиции, о которой всем доходчиво напомнили, было встречено с восторгом. Но чью землю будут раздавать? Как все прекрасно знали, территориальных приобретений, помимо графства Викоди, юридически перешедшего в Лоодрейн, в этой войне не случилось.

Эту интригу поддерживали буквально до последнего момента.

– Парадин из деревни Свелы! – торжественно воззвал Лебандин, читая имя с дарственной грамоты.

Из строя ветеранов вышел крепкий мужик, которого я мельком видел во время боя в передних рядах. Припоминаю, что он отметился убийством пяти или шести наёмных конных рейтаров. Хорошие наёмники никогда не жалеют денег на экипировку, поэтому практически всегда представляют собой серьёзнейшую угрозу на поле боя. Это действительно подвиг, который не мог быть совершён вне крепкого дисциплинированного строя, который мы кровью и потом выпестовали в рекордные по местным меркам сроки, но тем не менее…

– Воздаю тебе честь, воздаю тебе благодарение! – надев браслет на правую руку изрядно робеющего Парадина, Лебандин ободряюще улыбнулся ему и похлопал по плечу. – Землю даю тебе, кровью взятую! Надел у города Лоодрейн, из герцогских владений!

Вместе с обручем была вручена грамота с наименованием надела, его размером и координатами.

Лебандин пытался возмутиться, когда я перечислял ему наделы, которые мы запланировали выдать уцелевшим ополченцам. Фактически, я оставил его без земли в Лоодрейне. Но оставил замок Викоди, единственную территорию, которая ему фактически и принадлежит. Остальное он приобрёл с нашей помощью, поэтому я до сих пор не понимаю его возмущения. Легко пришло – легко ушло.

Пришлось дать ему плюшку: он получит содержание от города, эквивалентное доходу со всех раздаваемых наделов, зафиксированное на текущий момент. Как всегда, весь вопрос в деньгах. Я упростил ему задачу, убрав необходимость вытряхивать деньги из крестьян.

– Рекс, из Ордена Чудовищерубов! – воззвал Лебандин.

Всё по-честному, все участники войны получат своё. Естественно, что Рекса поставили перед выбором: либо земля, либо служение в Ордене. Рекс выбрал второе. Поэтому он пожертвует землю Ордену, мы обнесём эту территорию каменной стеной и возведём казарму для новобранцев.