Меч с человеком. Дилогия

Тарелки были глиняными, но весьма аккуратно сработанными, явно не для ежедневного пользования.

— Присаживайся, Нептаин, позавтракаем. — пригласил Сильмин мальчика.

«Что-то многовато чести для малолетнего». — скептически произнес в голове Нептаина меч.

Нептаин сел за стол. Кое-каким манерам меч его научил, поэтому он не стал бросаться на ягодный пирог, хоть и едва сдерживался.

«Я понимаю, что перед тобой сейчас мечта всей своей жизни, но не теряй голову. Это всё затеяно не просто так». — предупредил его Арким. — «Будь готов, сейчас окучивать начнёт. Опишет тебе прелести пасторальной жизни, может уже и девку какую нашел. Расчёт на то, чтобы ты обалдел и согласился на всё, что он скажет».

По Нептаину было видно, что он уже едва соображает от умопомрачительного запаха ягодного пирога.

«Возьми себя в руки!» — прикрикнул у него в голове Арким. — «Они даже ещё не начали тебя окучивать, а ты уже поплыл!»

Раздраженный выкрик в голове слегка отрезвил поплывшего мальчика. Взгляд сфокусировался, он проглотил слюну и посмотрел на продолжающего довольно улыбаться Сильмина. Улыбка того слегка потеряла в люменах [15] , но марку он держал.

— Я продаю тебе секрет медовой корчмы [16] которую ты пробовал вчера. — твёрдо заявил Нептаин.

15

Люмен — единица измерения светового потока в Международной системе единиц (СИ).

16

Корчма — дореволюционное название нелегально и кустарно изготавливаемого алкоголя. Слово «самогон» — явление сугубо пост-революционное, каким образом после революции произошла замена понятия, я не в курсе, ребята.

— Хор… — широко улыбнулся староста.

— Но. — уверенно прервал его мальчик. — Если хочешь узнать, как делать его ещё лучше и крепче, придётся доплатить. Два золотых и ещё один секрет твой.

— Не, мы так не договаривались. — покачал головой Сильмин. — Пять злотых за всё.

— Это так мы не договаривались. — стоял на своём Нептаин. — Секрет медовой корчмы — пять золотых. Когда его узнаешь, сможешь варить корчму и в ус не дуть, но более крепким и чистым его делать — другой секрет. Давай вести дела как люди, а не зверьё какое.

Сильмин озадаченно переглянулся с насторожившейся женой. Повисла пауза.

— Резон есть. — произнес наконец Сильмин. — Семь злотых. Жена, неси половину. Вторую часть отдадим когда расскажешь секрет.

— Так дела не делаются. — покачал головой Нептаин. — Все деньги сразу и без обмана. Как только у меня будут деньги, сразу пойдем и буду учить. До ночи успею показать тихнологию. Пока не освоишь науку, не выйдем.

Сильмин пристально уставился в глаза мальчику, словно пытаясь различить подвох.

«Напоминает мне одного дельца, который смотрел так на подчиненных, пытаясь по глазам прочитать ложь». — усмехнулся Арким. — «Интересно, что он рассчитывает увидеть?»

Молчаливая «проверка» Нептаином была пройдена. Сильмин дал знак жене, та вытащила из поясного кошеля ровно семь золотых монет.

«Всё по-честному, обычное золото поганой очистки, как и всякое, которое ты можешь встретить на своём праведном пути» — сделал экспертную оценку меч. — «Можно брать».

— Пойдём в мастерскую, буду учить. — Нептаин положил золото в кошель и направился к выходу.

Меч проследил дрогнувшую мимику Сильмина, лицо которого выразило на мгновение неприязнь.

//POV. Арким, меч-самогонщик//

Сказать, что Сильмин тугодум — нельзя. Он схватывает правильные действия почти на лету, не требуя повторения, но вот понимания процесса, что необходимо истинному самогонщику, добиться от него невозможно.

Староста легко запомнил действия с барботером, с холодильником, запомнил как определять температуру в перегонном кубе по характеру и интенсивности свиста специального свистка-индикатора, что я лично рассчитал и составил соответствующую таблицу, которую Нептаин начертил гвоздём на стене возле куба. Но вот понятие давление он усвоить оказался не в состоянии, хотя и понимал, что если перегреть, то взорвётся мама не горюй. Концепцию с добавлением различных вкусовых добавок в барботер Сильмин усвоил полноценно, но вот как и что там происходит, усвоить не смог.

У меня сложилось впечатление, что он вообще не способен усваивать теорию, хотя, может быть и так, что он сейчас учился так, как его отец учил: максимальное запоминание и буквальное следование выработанному однажды техпроцессу.

Мне хотелось, за такие-то бешеные деньги, обучить мужика владеть аппаратом в совершенстве, но я не учёл, что это не надо было самому мужику. Ну, я не навязываюсь. Нептаин тоже.

— … вот в эту висячую бочку заливаешь самогон. — продолжил инструктаж Нептаин. — Здесь уголь, который я жёг давеча на костре. Он собирает в себе всю вредность и грязь. Уголь надо менять каждые пять кувшинов. Нажечь его можно много, поэтому трудно не будет. Но теперь мы переходим ко второму секрету.

Нептаин наклонился и вытащил из-под стола рядом с аппаратом ещё одну небольшую бочку. Сильмин стоял и тщательно внимал. По морде видно, что осознаёт всю ценность секретов, вверяемых в его потные мозолистые ладошки.

— Я его почти доделал новый фильтр, хотел и сам им пользоваться, но раз уж… — Нептаин водрузил бочонок на стол и снял крышку. — Здесь на самом дне тряпка льняная, уложена сплошняком. Затем идёт чистый, в котле калёный песок, слоем в три пальца толщиной, потом сплошная тряпка, а затем трёхпальцевый слой крошенного угля, сготовленного особым образом. Сверху наливаешь, снизу вытекает. В час капает половина кувшина. Таким образом очищаешь несколько раз, чтобы всё лишнее осталось в фильтре. Его тоже надо обновлять, но это тоже недорого.

— А особый уголь как делать? — задал уточняющий вопрос Сильмин.

— В котёл кладёшь плашки деревянные, закрываешь котёл, ставишь на огонь, ждёшь, пока всё не прогорит до конца. — перечислил действия Нептаин. — Уголь готовишь только когда надо менять его в бочонке. Совсем не обязательно всё делать в бочонке, можно чего поудобнее состроить из меди или дерева. Я-то от бедности в бочонке всё сверстал.

Сильмин понимающе кивнул. Но сдаётся мне, что если уж он и будет заниматься самогонкой, то фильтрация будет происходить в бочонках, сначала в старом, потом в новых. Есть у меня такое ощущение.

Настал очень важный момент. Сейчас решится судьба старосты. Если он даст волю жадности, то умрёт здесь и сейчас. Я читаю его как открытую книгу. Ну кто ему этот щуплый, пусть и долговязый парень? Но наличие меча заставляет колебаться, ведь меч кто попало не носит, так как он не только даёт права, но и кое-какую ответственность. Например, если кто-то пожелает проверить носителя меча на прочность.

Всё же, воли Сильмину не занимать, он решил поговорить.

— Что ты собираешься делать дальше? — спросил он.

— Хочу пойти в графский город при замке и сверстать себе воинское снаряжение. — честно ответил Неп. — Здесь мне особо делать нечего, поэтому я не задержусь.

— А Милона? — уточнил Сильмин.

— А что Милона? — удивился парень. — Со мной пойдёт.

— Не хочешь оставить её? Она тебе точно не сестра и не жена, так зачем тащить её дальше? — вкрадчиво задал серию вопросов староста. — Зачем тебе такая обуза?

— Она пойдёт со мной. — без колебаний ответил Нептаин. — С чего такой интерес?