Меч с человеком. Дилогия

«Ого. Неожиданно». — удивился мыслеречью Арким. — «Не узнаешь?»

«Не-а». — ответил Нептаин, пытаясь проанализировать движения предстоящего противника.

«Это же классический „Глупец [22] “. Я вижу, Бодоген хочет поставить тебя на место, поймав на дурака». — сказал Арким. — «Что мы должны делать с дураками?»

«Не вестись» — ответил мальчик.

Бодоген может ударить по ногам, что с его физическими данными может закончиться для Нептаина переломом, поэтому было решено заставить дружинника-следопыта сменить стойку.

22

Дурак — позиция с опущенным мечом, выглядит, будто противник тебя не уважает или устал. Из такого положения легко распороть противнику брюхо или рассечь бедро. Считается, что умереть от удара из такой позиции очень глупо, поэтому её так назвали, подразумевая, что дураком является совсем не тот фехтовальщик.

Бодоген, не став разочаровывать Аркима, нанёс «удар дурака», нацеленный в левую ногу Нептаина, который отразил удар из позиции небенхут и контратаковал, нанеся удар по корпусу следопыта. Тот не был криворуким новичком, поэтому уклонился от удара, мастерски восстановил устойчивость и начал давить Нептаина молниеносной серией точных и болезненных ударов.

«Бросай меч» — дал указание Арким.

Нептаин разорвал дистанцию и бросил меч.

— Верное решение. — криво усмехнулся Бодоген, также бросая меч на землю. Арким отметил для себя, что правила поединка, верные две тысячи лет назад, работают до сих пор.

«Видишь? С настоящим профи тебе тягаться ещё не скоро» — безэмоционально произнес мыслеречью Арким. — «Простых неопытных вояк ещё уработать можно, но активно занимающиеся будут тебя убивать, просто в силу превосходства веса и роста».

— Что-то темнеет… — Бутиген озабоченно огляделся. — Зором, Аглайн, берите мечи.

Зором — тот самый дружинник с сальными глазами, который заглядывался на Милону, да что уж говорить, и сейчас заглядывается. Комплекция у него плотная, имелось не менее десяти лишних килограмм, квадратная челюсть, мелкие глаза, маленький нос и такие же миниатюрные уши — Арким принял бы его за страдающего синдромом Дауна, если бы он не проявлял черты, совершенно не присущие больным этим синдромом. Например, избыточная похоть, чрезмерная корысть и природная злоба. Таких людей общепринято называть плохими. Абсолютно отрицательный характер, но, видно, что неплохой рубака.

Второй, Аглайн, был средней комплекции, лицо явно не благородное, из примет — карие глаза, посаженые близко, грязные каштановые волосы, и шрам через всё лицо, нанесенный чем-то режущим и зазубренным.

Схватка была без огонька. Лениво помахав деревяшками, пока Бутигену не надоело, они разошлись.

— Скучно. — заключил старший дружинник. — Без надрыва и самоотверженности. Не верю.

— Старались как могли, Бутиген. — развёл руками Аглайн.

— Ладно. — махнул рукой старший. — В честь вашей отчаянной и зрелищной схватки, будете дежурить посменно, в собачью вахту. Расходимся, занимаемся своими делами. Нэптаин, подойди.

Нептаин подошел к старшему дружиннику, который всё так же сидел на седле.

— Драться ты можешь, я вижу, но опыта нет. — начал он разговор. — Не знаю, как там в Хадрейне сложится, но если герцог не заинтересуется твоей корчмой, сомневаюсь, конечно, что не заинтересуется, но если вдруг… то приходи к нам, запишу в дружину, деньгу на первых порах будем платить малую, но как из новиков выйдешь, довольствие станет щедрым. Да и кормёжка с содержанием за счёт герцога.

— Я подумаю. — не стал давать ответ Нептаин.

Если бы ему предложили такое в деревне, до знакомства с Аркимом, Нептаин дал бы ответ уже через секунду.

— Хорошо подумай. — сказал напоследок Бутиген. — Я вижу в тебе очень хорошие задатки. При правильном обучении и кормёжке, из тебя выйдет толковый дружинник.

Нептаин подошел к своему лежаку, заботливо постеленному Милоной.

— Я боюсь этого Зорома… — с тревогой сообщила она Нептаину.

— Не бойся, пока я живой, он к тебе близко не подойдёт. — попробовал её успокоить мальчик. — Ложись спать, езды ещё на три дня.

//POV. Арким, меч мастер-фехтовальщик//

Да, дороги тут… Не разрушенные, нет. Их просто не существует. Звериные тропы, а не дороги. Как и у всех дорог мира их существование началось с того момента, как кому-то приспичило из пункта «А» в пункт «Б». Только тут никто не стал идти дальше, оставили как есть.

Я много дорог в своей жизни повидал, одну дорогу даже строил, но это было в далёком-предалёком прошлом…

Дружинники — ребята весьма специфические, с колоритом. Как минимум трое из них превратили убийство людей в привычку, это видно, я разбираюсь, а двое ещё не успели стать хладнокровными душегубами, оставаясь душегубами теплокровными. Зором, например, это откровенный убийца и насильник, я на таких насмотрелся в прошлом, насмотрюсь и в будущем. Такие индивиды — вечные спутники человечества на его тернистом и бесконечном пути в будущее. Этакий непрерывный исторический путь из пункта «А» в пункт «Б». Бодоген — из того же теста, убить человека для него, равнозначно высморкнуться. И если верить характерным зарубкам на колчане, он довольно часто «сморкается», уже «высморкнулся» минимум семьдесят шесть раз. И что-то мне подсказывает, что он не проходил всю жизнь с одним колчаном. Ну и, пожалуй главный убийца, среди этой яркой компашки — Бутиген. Глаза у него холодные, словно у манекена какого, а не человека. Человек с такими глазами не может быть нормальным, у таких обычно руки по плечи в крови. И в разговоре, поведении, всё нормально, и это меня тревожит. Психопатия налицо. Надо выводить Нептаина из-под даже потенциальной возможности влияния на него Бутигена. И видно же, что остальные дружинники опасаются своего старшего, даже на бытовом уровне. Даже те двое, Зором и Бодоген. Это показательно.

Оставшиеся два — Соркотар и Аглайн, видно, что уже имели дело с убийствами, но не успели ожесточиться. Сороктар, по-видимому, в дружине недавно, но хороший охотник. Во всяком случае, я разглядел его лук — рабочая машинка, не крестьянская поделка «лишь бы-лишь бы». Пусть с бодогеновским не сравнить, но всё равно качество показательно. Аглайн — этот тоже недавно в дружине, не более трёх лет точно. Драться умеет, но не на уровне мастера, даже по шутливому поединку был виден уровень владения мечом. Зором на три головы выше в этом вопросе, просто ему было лень.

Путь нашей бесславной компании шел через поля, леса, болота, а также через различные поселения: мимо замка Пятс, через постоялый двор «Непогода» безымянную деревушку на манер Смолокурни, затем через деревню Сытую. В поселениях, кроме пропущенного замка Пятс, только ночевали, так как дружинники здесь уже были и грузы в Хадрейн уже отправили, ну и «налоги», само собой, уже собрали. Когда вооруженные люди заходят в село, принято давать им деньги. Традиция, наверное.

Из-за телеги, конечно, ехали долго, но всё же добрались.

Город был… да как и две тысячи лет назад выглядели города, таким и был. Смею предположить, что две тысячи лет назад здесь вообще ничего не было. В те времена мы с Ксандином мир не изучали, время уходило на очищение этого мира от изнаночной погани и, конечно же, злодеев различного пошиба. Причём маг Алькоген, с его братом Квасьогеном, первоначально злодеями не были, впрочем, как и все люди изначально. Я бы даже сказал, что Алькоген должен был стать последним человеком, который станет злодеем. Если кого-то судьба… ну, об этом можно будет поговорить и потом.

Итак, город. Стена не примитивная, из природного камня, аккуратная, с претензией на элегантность, так сказать. Оборонительные качества напрямую зависят от квалификации и оснащенности осаждающих. Если браться серьезно, с осадными башнями, требушетами, мантелетами и прочим снаряжением, то городишко выстоит до начала штурма, но если осаждают какие-то нищие варвары, то выстоит до конца припасов и воли.

Застройка города хаотичная, бессистемная. Дома лепили впритык друг к другу, и чем ближе к центру, тем разборчивее в выборе материалов были строители. Если за стеной лачуги содержали в себе даже ветки, то ближе к центру стояли большей частью каменные двух-трёхэтажные домины.