Меч с человеком. Дилогия

— Две изнаночные твари, но одну не добил и… — решил сразу объяснить всю ситуацию Нептаин, но был прерван.

— Подом, отворяй ворота! — распорядился староста.

Нептаина запустили внутрь частокола.

Деревня представляла из себя ранее невиданную Нептаином формацию — основательные дома, крепкие, пусть и довольно-таки старые, ровные улочки, сходящиеся в центр, к деревенской площади. Само поселение было круглым, а улиц было около восьми, насколько сумел насчитать Нептаин. Всё очень спроектировано очень аккуратно, виделась рука архитектора. Никакой стихийной застройки — четкий и продуманный план.

— Дивно тут у вас… — почесал Нептаин затылок.

— Ужель не видал никогда таких деревень? — усмехнулся Подом.

— Не видал. — признался Нептаин, разглядывая ровные ряды домов и улицу.

— Об этом опосля погутарите! — прервал их беседу староста. — Меня Гутогеном кличут, староста я Мятнодола. Повальная нас одолела, не знамо как, но знамо когда: полный месяц назад заходил торговец пришлый, морда чёрная, в телеге диковинной ездил, куда быка мохнатого запряг. Зеппелимом обозвался, струменты диковинные предлагал, но мы его к Злотвари послали, чтоб подальше уезжал. Толкую, он на нас эту напасть наслал, от злобы своей! Колдун злокозненный!

«Не исключено, но вряд ли». — вслух размышлял Арким. — «Спроси, ярмарка была?»

— Ярмарки недавно были какие? Или сватовства? — поинтересовался Нептаин у старосты, остановившегося у самого большого дома.

— Было дело, аккурат после черномордого Зеппелима, через два-три дня! — вспомнил Гутоген. — Этот колдун тоже там был, мужики, кого мы отправили, приметили его телегу! У-у-ух! Соседние деревни так же повальной страдают! Колдун злотварский! Ох колдун!

«В общем, этот Зеппелим мог заразить всех холерой только в одном случае — если бы сам болел и питался с деревенскими с одного котла, ну и справлял нужду направо и налево, обильно забрызгивая предметы быта и колодцы. Но заразность странствующего торговца маловероятна, так как болея холерой далеко не уедешь. Там как дело происходит — километр проехал, уже восемь раз в кусты сходил». — сообщил Нептаину Арким. — «Но ты этим чербурашкам ничего такого не говори, они уже выбрали себе виновника».

— Сколько возьмёшь за лекарство своё? — спросил староста с затаённой опаской.

«Скажи, что по сорок медных монет за исцеленного, кров и по завершению десяток боеспособных мужиков для уничтожения Шарлотты».

Нептаин озвучил требуемое, уведомив, что торга не будет. Староста счёл цену приемлемой.

— Как давно уже повальная свирепствует? — продолжил уточнять характер эпидемии Нептаин.

— Ужо почти полный месяц, как колдун черномордый приехал, через неделю и началася холера! — сообщил идущий рядом Подом.

«Не сходится». — пробормотал меч. — «Инкубационный период холеры — от нескольких часов до пяти суток, в среднем день-два… А тут они неделю после „колдуна“ просуществовали и… А ярмарка была через несколько дней после ухода торговца. Неделя минус, скажем, три дня — вот тебе аккуратный вход в рамки инкубационного периода. Сколько уже умерло, спроси».

— Скольких похоронили? — уточнил Нептаин.

— Дык… Считать надобно. — староста осторожно сел на крыльцо дома. — Семировы полностью померли, из Дотомировых только Кенад остался, Шапогеновы, Алодиновы…

Староста считал долго, а Нептаин его не торопил.

— Сорок семь человек ужо… — сообщил Гутоген после подсчётов.

— А сколько всего жителей? — по совету Аркима, спросил Нептаин.

— Четыреста семьдесят два теперича… — с тяжелым вздохом ответил староста.

«Мы сделаем всё, что в наших силах. Скажи ещё, что кому-то помочь уже не удастся». — дал инструкции Арким. — «Я конечно понимаю, что лекарств никаких, о гигиене не знают вообще ничего, но всё равно, летальность слишком большая».

— Я приложу все усилия. — дал слово Нептаин. — А после и за изнаночную тварь возьмусь.

— У нас алхимист жил свой. — поделился дельной информацией Подом. — Помер одним из первых. У него там припарок всяких и химикалий много в доме. Ежели надо чего, провожу.

«Разумный мужик!» — удивился Арким.

— Веди. — попросил Нептаин.

Дом алхимика, а это был полноценный дом из камня, стоял прямо у деревенской площади, обладал надёжными дверьми и окнами со ставнями. Крепкое обиталище уважаемого алхимика.

— Значится тута жил алхимист. Щас отворю. — проанонсировал свои действия Подом.

Внутри стоял дух алхимической лавки — слегка попахивало серой, какими-то травами, отчетливо слышался аромат камфоры, ароматических смол и гниения.

«Вижу, что алхимист испробовал вообще всё, даже жертвоприношения». — отметил Арким, намекая на ритуальный круг с дохлой кошкой. — «Как жаль, что всё тщетно».

— Я осмотрюсь тут. — произнес Нептаин. — Может чего полезного найду.

— Я во дворе буду, как надобно чего станет, кликни. — решил не задерживаться в доме, где воняло мертвечиной, Подом.

«План следующий: берёшь вот эти два котла и чистишь у колодца. До блеска. Затем, набираешь их до краёв, ставишь на огонь. Когда закипит, насыпай щедро вон того порошка, это йод, и я в душе не подозреваю, где этот тип его достал и как дорого ему это обошлось. Затем, чтобы компенсировать потерю соли, насыпай вон тот белый порошок. Это, веришь или нет, соль. По-сути, единственное вещество, которое следует добавлять в воду в нашей ситуации».

«А зачем тогда этот… йод?» — не понял Нептаин.

«Чтобы работала лекарская магия, надо удивлять!» — ответил саркастически Арким. — «Йод покрасит воду в фиолетовый цвет, дополнительно обеззаразив её, но это всё ерунда, главное, что нужно сделать с водой — прокипятить её! Но это ещё не всё! Слушай главный секрет, сохраняемый в тайне исключительно человеческой тупостью, ненаблюдательностью и нежеланием извлекать уроки! Секрет для защиты от холеры — чистая кипяченная вода, чистая, без следов инфицированного дерьма, еда, да организация изолированных от поселения отхожих мест! Вот теперь всё!»

«Так просто?» — не поверил Нептаин. Он-то ожидал каких-то тайн, трудных рецептов и алхимических ритуалов.

«А что ещё-то?! Я поэтому попросил предупредить, что спасём мы далеко не всех!» — высказал на это Арким. — «Даже более продвинутые цивилизации, активно и охотно применяющие научный метод, не смогли создать убедительного лекарства от холеры! Правда, разработали вакцины, эффективность которых падает уже через полгода после инъекции, но это другая история…»

Арким не знал, почему на планете Земля, в двадцать первом веке, когда вакцина от холеры была разработана уже двести лет как, всё равно происходили вспышки этой древней, известной с ранней античности, болезни.