Меч с человеком. Дилогия

Нептаин не замедлил прислушаться к совету и двумя уверенными движениями отсёк изнаночнику руки. В этот момент в коридор выбежали дружинники, преследовавшие висооха. Эднагина, в отличие от отвлёкшегося на новые действующие лица Нептаина, молниеносно среагировала на дёрнувшегося висооха и проколола его череп коротким копьём.

— Благодарю. — кивнул ей Нептаин, видя, что висоох почти успел куснуть его в ногу, лихо выполнив рывок всем корпусом, при этом не прибегая к помощи конечностей, которых у него не было.

— Ты… — узнал Нептаина один из дружинников. Кольчуга на нём была пропитана кровью, как и нептаиновская, шлем помят, а в средней длины бороде торчали кусочки плоти. — С тобой наш старшой хочет поговорить. Где остановился?

— У Анома в таверне, что недалеко от ворот северных. — ответил Нептаин.

— Мы придём как закончим тут. Меня Гламомиром кличут. — сообщил бородатый дружинник. — Вы идите, отдыхайте, тут делов на пару десятков, много народу не нужно. И тебя звать как?

— Нептаин, сын Саенвана. — представился Нептаин с легким поклоном.

— Идите отсюдова, отдыхайте. — Гламомир выдернул из бороды чей-то отрубленный мизинец.

Нептаин кивнул и дал знак Эднагине идти наружу.

«Поговорим в таверне, когда помоетесь и пожрёте». — пресёк все вопросы Арким.

//В таверне//

— Ну что, готов получать предложение, от которого будет очень сложно отказаться? — с ехидцей спросил Арким у Нептаина, когда тот, сытый, отмытый и с замазанными царапинами и ранами, разлёгся на кровати.

— Это какое? — удивленно спросил Нептаин в ответ.

— Да такое себе предложеньице… — Арким замолк ненадолго. — А вот, уже беседуют с трактирщиком.

— Да что за предложение? — оказывается, Эднагина всё это время томилась в ожидании ответа.

— Дружина идёт. Вакансий у них много открылось, готовы брать всех, кто хорошо себя проявил в обороне города. — решил не играть на нервах компаньонов Арким. — Сейчас будут сулить Непу бесплатных девах в борделях, серьезное довольствие, почёт и уважение, в общем всё, чем их самих когда-то заманили в дружину.

— А что, там этого всего нет? — с сарказмом спросил Нептаин.

— Есть, как не быть… — не стал отрицать меч. — Только не совсем в таком виде подаётся, да и не всегда. Довольствие будешь тратить на снаряжение, а если дурак, то на продажных женщин. Ещё там много времени в походах, поганая жратва, холод, слякоть, мокрые сапоги… Да ты и без меня знаешь, что это такое.

В дверь постучали. Это была такая себе дверь, изготовленная из тонких дощечек, которые скорее походили на побочный продукт производства настоящих досок.

— Нептаин, ты здесь? — спросил знакомый Нептаину голос. — Я этот, с обороны старший дружинник Ареом. Переговорить есть.

— Заходи. — разрешил Нептаин.

В помещение вошел виденный во время обороны города старший дружинник. Рука перевязана.

— Нептаин ты, стало быть? — осведомился Ареом. — Я Ареом, как и сказал. Предложение к тебе есть, зело выгодное.

— В дружину? — уточнил Нептаин.

— В неё самую. — кивнул Ареом, явно рассчитывавший увидеть способного вьюноша со взором горящим, который за всё хорошее и против всего плохого. — Довольствие хорошее, жильё, в случае ранений тяжелых, герцогский маг поможет исправить изъян, но не сразу. В борделе скидка, питание за счёт города.

Нептаин задумался. Думал минуты три.

— Нет, не заинтересован я службу герцогскую нести. — покачал он головой.

//POV. Арким, меч-покупатель. Центральный рынок града Лоодрейн. Через два дня//

— Покупай-налетай, пирожки горячие, с пылу-жару… подковы бронзовые, сносу нет, дешево… ткани конопляные, последний завоз…

Рынок вновь зажил своей жизнью только через неполные два дня после штурма города изнаночниками.

Как я сумел выяснить, выжившие изнаночники, вместе с коммандером Андерсайдом, отступили дальше на юг, сжигая по пути деревни и пожирая не успевших сбежать селян. Сил на преследование у герцога не оказалось, ну или он не захотел никому помогать, поэтому изнаночники сейчас резвились где-то в пяти днях пути на юг. Уже не наша проблема. Да и даже если бы это было нашей проблемой, то я не знаю, как убивать Андерсайда! Чтобы пробить его броню, нужен либо огнестрел, либо специальное бронебойное оружие, типа эстоков или узких стальных пик.

Пусть об этом у кого-то другого голова болит, мы против конкретно этих изнаночников бессильны.

— Что мы ищем? — поинтересовался у меня Неп.

— Хорошую броню для тебя и меня. — я даже не успел среагировать, как ответила Принцесса.

«И оружейное масло!» — добавил я. — «Эдна, родная, ты же хорошо заботишься о собственном оружии?»

— Думаю, я разбираюсь в этом. — с улыбкой пожала плечами бывшая наёмница.

«Выбери самое лучшее оружейное масло из тех, какие только может предложить этот рынок!» — попросил я её.

— Обещаю. — ответила мне Принцесса.

— Вон лавка бронника. — недовольно указал Нептаин на вывеску с изображением кольчуги и шлема.

В лавке пахло кожей, дешевым воском, потом и толикой металла. Ну, металл я не только чувствую, но и вижу — преобладающие в ассортименте разнокалиберные кольчуги, всего один кольчатый панцирь, несколько непонятных образчиков кожаных доспехов, ну и широкий выбор шлемов. Шлемы разные: из варёной кожи, из многослойной проклеенной ткани, из костей, из железа, бронзы, меди, даже из стали попадались, вот уж не знаю, кто тут так продуктивно заморочился. Нет, сталь получали и в наши с Ксандином времена, но долго, дорого и мало, а я совсем не помогал с этим, так как не ставил в те времена задачи ускорять прогресс, до поры до времени, которые так и не наступили…

Думаю, в текущий момент прогресс — единственный шанс на успех, поэтому будет неплохо, если наш небольшой орден чудовищерубов обзаведётся эксклюзивным оружием и бронёй. Не наивысшего класса — нам проблем не надо, но чуть лучше, чем средний образчик современной кустарщины. Типа, даёт преимущество, но не является в то же время долбанным продуктом деятельности инопланетной цивилизации, на голову превосходящей по качеству лучшие клинки и брони королей и герцогов.

«Вон тот панцирь, если их кузнец возьмётся за подгонку, идеально, вот просто идеально будет на тебе смотреться, Принцесса». — отметил я.

Эднагина посмотрела на «золотой унитаз» [34] от местного бронного кутюрье.

— Сколько это стоит? — твёрдо спросила она.

— Три золотых монеты старой чеканки ровно. — флегматично уведомил торговец, который, как я вижу, являлся одновременно и мастером-бронником.

— Скинешь до двух с половиной? — попробовала скинуть цену бывшая наёмница. — Или три монеты, но подгонка за твой счёт.

Торговец задумался. Затем пожал плечами каким-то своим выводам и кивнул.

34

«Золотой унитаз» — в маркетинге, изделие, которое обладает высокой ценой и сомнительным функционалом, стоящее на самой видной витрине, отпугивающее покупателей ценником. В момент, когда потенциальный покупатель уходит от изделия, появляется консультант, который ненавязчиво рассказывает про более дешевые аналоги, выглядящие на фоне «золотого унитаза» весьма привлекательно по функционалу и цене. Вы сами, как я думаю, сотни раз проходили в рандомных магазинах мимо «золотых унитазов», а то и покупали более дешевые аналогии каких-либо изделий, под впечатлением от навязанного ощущения «экономии».