Меч Шеола

«Нет в мече напевности. Чистоты голоса нет». — Подумал он.

И раскрутил меч кистью. Балансировка тоже не понравилась. Хороший меч рука не замечает. В одно с ним сливается. А этот концом падает. Для удара хорошо. А если бой затянется, рука отвалится. Такие мечи у всякой кузни ворохами свалены. Без души деланы, без тепла. Так дедко Вран говорил. Так же внимательно осмотрел еще несколько мечей. Один в один. Как деревянные ложки на столе. А вот шестопер на дубовой рукояти, усаженный стальными острыми клыками пришелся ему по душе. Снаряд простой, работы нехитрой и не каждый доспех расшибет, но увечья оставит изрядные. Приглянулся и еще один. На корткой, почерневшей от многих рук, цепь, а на цепи болтается железный тяжеленный шар. И тоже в клыках. Сунул руку в ременную петлю и ручка словно в ладонь вросла. Раскрутил шар над головой, провел его с одной стороны, с другой. И вывел вперед. Снаряд послушен его руке, гудит басовито и грозно, описывая вокруг тела широкие сияющие круги. Заскучал уже по воинской потехе на своем крюке. Но без сноровки за него лучше не браться. Не каждой руке покорится. Сам себя без сноровки покалечть можешь. Кошачий, бесшумный шаг вперед, — сам не заметил, как увлекся, — и короткий, хлесткий удар из — под руки. Такой удар в горячке боя не заметишь. Кости перемешает в крупу. Отступил назад и шар снова вьется вокруг него и новая стремительная атака, из — за спины наотмашь, в косицу, с оттяжкой.

Забаву прервал неожиданный и короткий вскрик.

Остановил руку, грозное оружие повисло на руке, и оглянулся. В дверях увидел воя в коротком, толстой грубой кожи, доспехе и мечом на поясе. По другую сторону от меча висел боевой нож. Голову воя прикрывал, обитый железными полосами, кожаный шлем. Вой был молод. Его подбородок с трудом прикрывала мягкая светлая бородка. За его плечом Радогор увидел еще одного воя, который держался рукой за косяк.

— Не задел ли? — Испугался Радогор. с тревогой глядя на воев.

— Не задел. — Успокоил его первый и для убедительности отрицательно покачал головой. — Но уж больно жутко со стороны смотрится твоя забава. Того и гляди ошеломит это дурное железо.

— Голова дурной бывает, а железу все равно в какой руке быть. — Усмехнулся Радко. — Хоть в своей, хоть в чужой, ему все едино. Глаз нет.

— Так то оно так. А все равно жутко. — Согласился с ним второй воин. — У нас один его схватил, да себе же и по голове! Тебя Радогором зовут?

— Радогором…

— Ну вот. — На лице воев неподдельное огорчение. — Нас воевода за тобой послал, а ты уж сам здесь.

Парни, не скрываясь, в четыре глаза разглядывали его. Радогор смутился, покраснел и торопясь, шагнул на жэилую половину.

— Я Охлябя. — Назвался первый, с едва пробившейся бородкой И подтолкнул плечом другого. — А это Неждан. Батюшка с матушкой у него в немалых годах были уже, внучата по избе топошились, а тут он! Как не из тучи гром. Не ждали, не гадали, сам прибежал. Так и нарекли.

Радко улыбнулся. Парни были не старше его. Но вели себя без заносчивости. Улыбаются, беззлобно над собой посмеиваются.

— Тут и жить будешь? — Спросил Неждан и указал взглядом на лавку. — Тогда надо тебе еще что — нибудь натаскать, чтобы спалось мягче. А то ко мне пошли.

— Я уж здесь. — Снова улыбнулся Радогор, высматривая над лавкой колышек, чтобы повесить свой меч и скинул через голову перевязь. Лук приставил к изголовью, а тул пристроил на колышек на колышек у дверей.

— К тебе то? — Охлябя неуступчиво замотал головой. — Да у тебя по головам ночью ступать… Если так, то уж ко мне. И лавка найдется, и котел не пуст.

— Нет. Нет. Я уж здесь. — Радогор отчаянно замотал головой, боясь, что парни поссорятся из — за него. Вот только угостить мне вас не чем.

Парни, казалось, и не слушали его. Во все глаза они разглядывали его оружие.

— Дивный меч у тебя, Радогор. Нашим не чета. Одни каменья чего стоят. Еще и узорочье. И на меч не похож. Узкий и тонкий. И как таким рубиться? Можно взглянуть?

И, не дожидаясь ответа, Охлябя, из них двоих он был побойчее, — потянулся к мечу. Глаза зверя на рукояти полыхнули гневным огнем и парень, ослепленный яркой голубоватой вспышкой, отлетел в сторону, так и не успев сообразить сам ли он успел отскочить или отбросил кто, как глупого покастливого котенка.

Испугался и Радогор. в наговоренной силе меча еще и сам не успел разобраться. И закрыл меч спиной.

Охлябя ошарашено хлопал глазами и, казалось, не слышал его. Зато Неждан, наконец — то, выбрался из — за его спины.

— Да ты не беспокойся, Радогор. Мы не за угощением пришли. — И поставил на стол мешок. — Это тебе, чтобы вечер скоротать, воевода прислал.

Распустил ремешки и раскрыл устье мешка.

— Тут и хлеб, и все другое. Это тоже. — И выдернул из мешка, хорошо обношенный, кожаный подкольчужник. — Со своего плеча снял его воевода. Вечером от реки холодом тянет и совсем не жарко. И биться в нем ладно. А вот с рубахой ты хорошо придумал. В подоле не запутаешься. Я тоже так сделаю.

Радогор смутился. И невнятно пробормотал.

— За набегом торопился успеть. В чем был, в том и побежал.

— Зато меч не забыл. — Засмеялся, пришедший в себя, Охлябя, без стеснения показывая белые крупные зубы. Любопытство его разгорелось еще больше. — Хоть из своих рук покажи, радогор. ведь спать не буду. — успеешь еще насмотреться, торопыга. — Остановил его Неждан. Парень был, судя по всему, нетороплив и обстоятелен. — Дай ему лучше подкольчужник примерить. Вдруг да мал окажется. Обратно нести придется.

— Не окажется. Воевода в плечах не уже. Радогор только ростом выше. Да так даже лучше будет.

Радогор не стал спорить. Толкнул руки в прорези рукавов, поводил плечами, проверяя не тесно ли будет.

— А ты засупонься. Так не узнаешь. — Посоветовал Неждан.

И сам, с неожиданной ловкостью, помог ему затянуть сыромятные ремешки подкольчужника. Подождал, когда широкий пояс с боевым ножом вернется на свое место, отступил к дверям и удовлетворенно качнул головой. — В самый раз. Как на тебя шита одежка.

Подкольчужник сидел, как влитой.

— Чистый воевода. Не зря берег его Смур на дне сундука. Вот и сгодился.

Парни чувствуют себя хозяевами. Для них воинская изба, второй дом. А то и первый. И с Радогором ведут себя, как с ровней. К тому же и Радогора видели еще тогда, когда он входил в город. И на стене почти рядом стояли. Сидят на лавке, вольно откинувшись к стене, будто дома на завалинке.

Вран на край стола пристроился и на парней поглядывает, умно щуря круглый глаз. Бэр в ногах у Радогора прилег. От земляного пола ему прохладно в жаркой шубе. Изредка тревожно посматривает на мешок и тихо, так, чтобы слышал его один Радогор, ворчит.

— О чем это он?

Охлябя вопросительно посмотрел на Радогора.

Пришлось невразумительно махнуть рукой, хотя вопроса здесь не возникало. Пожалел уже косолапый, что позволил увести себя от рыбного места. Вот и переживает сейчас.

— Иди ты, иди. Растряси жир. — Так же тихо проворчал он, пока врата не закрыли.

Бэр словно только этого и ждал. Тряхнул ухом, скосил хитрый глаз на ворона, решил, что все интересное все уже кончилось, перебрался на свободный колышек над головой Радогора и подремывал, изредка посматривая на них.