Меч Юга

– Нет.
– Венсит покачал головой, затем ухмыльнулся.
– С другой стороны, волшебники редко действуют так, как от них ожидают. По крайней мере, я так слышал.

– Я не знавал ни одного такого способа, - любезно согласился Базел.

– Благодарю тебя.
– Венсит поклонился ему, затем повернулся к Лиане.
– Вижу, ты не пострадала от зла, Лиана.

– До спальни добрались всего трое из них, и они могли нападать на меня только по одному, - просто сказала она.

– А юная Гвинна?

– Проспала все это дело, - усмехнулся Базел.

– Нет!
– сонно запротестовала девушка.

– Проспала, - поправила Лиана, нежно дотрагиваясь до ее носа.

– Ну... может быть, - признала Гвинна с усмешкой.

– Думаю, так же хорошо и для теней.

Ее отец улыбнулся, подсаживая ее на стойку, и взял свой нож. Он вытер его, прежде чем вложить обратно в ножны.

– По крайней мере, волшебники стремятся к тому, чтобы у них была честная кровь, хотя я думаю, что это единственная честная вещь, которая есть у большинства из них. Не нужно вытирать кровь тени с клинка.

– Да, они были очень внимательны, - простодушно согласился Кенходэн.

Базел подозрительно посмотрел на него, а затем усмехнулся и хлопнул его по левому плечу с такой силой, что он пошатнулся. Он открыл рот, но у диреката начался новый приступ чихания, прежде чем он успел отпустить остроумное замечание.

– В чем его проблема?
– спросил он вместо этого, кивая на кошку, в то время как его правая рука проверяла плечо на наличие сломанных костей.

– Он говорит, что тени странные на вкус, - сонно сказала Гвинна.
– Мы закусали шестерых из них, и с тех пор он чихает.

Кенходэн поднял глаза, готовый улыбнуться, но выражение лица Базела остановило его. Он проглотил свой юмор, когда понял, что Базел действительно верит, что его дочь может разговаривать с кошкой! На лице градани смешались одобрение и гордость с оттенком беспокойства, и Кенходэн снова напомнил себе, что он не в том положении, чтобы говорить, на что способна эта необычная семья.

– Не волнуйся, юная Гвинна, - успокоил ее Венсит.
– Чихание пройдет.

– Я уже сказала ему об этом, - кивнула Гвинна.
– Я так и сделала, когда мы их укусили. Он просто говорит, что хочет, чтобы это произошло побыстрее. Ты же знаешь, Венсит, какой он.

– Да.

Волшебник подошел к разбитым окнам и выглянул наружу, а Кенходэн мысленно вздохнул и отказался задавать вопросы. Все остальное в этом доме было нелепым. Почему Гвинне не следует разговаривать с котом? Но как насчет этого дела "мы их укусили"? Конечно, она не имела в виду...?

Он решительно подавил свое любопытство и присоединился к Венситу у окна.

Первый слабый свет ветреного рассвета блеснул на серебристых волосах волшебника. Он глубоко вдохнул, сморщив нос, и кивнул сам себе.

– Кенходэну и мне пора уходить. Возможно, это отбросило их назад настолько, что мы смогли полностью оторваться.

– Да, и, как обычно, тебя ждет удача, Венсит, - сказал Базел.
– Как раз на этой неделе в Белхэйдане появился Брандарк. Мы найдем его в доках, и он подберет нам корабль на юг. Я думаю, что мы лучше проведем время на море, чем пешком, учитывая, что Уолшарно вбил себе в голову посетить Равнину Ветров прямо сейчас. Да, и Гейрфресса с ним.

– Нет!
– Венсит обвиняюще повернулся к хозяину.
– Думаю, я ясно дал понять, что тебя не включили в эту маленькую поездку!

– И ты так и сделал, или попытался сделать. Но это было "тогда", а "сейчас" - это после "сейчас", - спокойно сказал Базел.
– Ты мог бы отказаться пригласить меня до того, как эти твои враги проникли под мою крышу и подняли оружие против моих гостей. Но сейчас?

Выражение его лица было таким же спокойным, как и голос, но уши были наполовину прижаты, а карие глаза смотрели жестко. Венсит мгновение смотрел в этот непоколебимый взгляд, затем повернулся к своей жене.

– Лиана?
– Венсит обратился к ней без особой надежды в голосе.

– Он прав, и ты это знаешь.
– Лиана потянулась, чтобы положить руку на выпуклые бицепсы своего мужа без малейших признаков ее прежнего сопротивления.
– Ты знаешь наши обычаи. Честь требует, чтобы один или оба из нас сопровождали тебя против любого, кто посягнет на нашу крышу.

– Я мог бы указать, что вы сами спровоцировали нападение, оказав свое гостеприимство вопреки моим желаниям! Честь не должна требовать, чтобы вы рисковали своими жизнями в моей ссоре, и я не позволю вам этого делать!

– Честь требует того, чего, по нашему мнению, она требует.
– Базел мягко повторил предыдущие слова Лианы.
– Мы не можем делать выбор, исходя из соображений безопасности, Венсит. Не с честью.

– Но это не ваше дело! Это мое - мое и Кенходэна!

– Венсит, если ты будешь стараться еще больше, ты разозлишь меня, - сказал Базел.
– Я помню волшебника, который однажды превратил мою ссору с Лианой в свою битву.

– Это было по-другому! Это...

– О, признайся в этом, ты, старый конокрад! Ты еще не настолько маразматик, чтобы не желать, чтобы я был с тобой! Кто еще мог бы сохранить твою древнюю и почтенную шкуру в целости и сохранности?

– Кенходэн мог бы! И я, может быть, древний и почтенный, но я сам еще не совсем слабоумный!

– Да, и Кенходэн из тех, кто прекрасно владеет клинком. Но если два меча хороши, то почему трем не быть лучше? Кроме того, если ты возразишь, чтобы я пошел с вами, мне придется следовать самому. И если ты настолько глуп, что заставляешь меня это делать, то как, по-твоему, я смогу уговорить Лиану остаться дома с Гвинной? Ты же знаешь, что она лучший следопыт.

Венсит надулся от разочарования, но затем Базел легонько положил руку ему на плечо.

– И, отложив все это в сторону, - мягко сказал он, - я бы поговорил с самим собой, пока ждал твоих друзей-теней.

Венсит мгновение пристально смотрел на него, затем резко выдохнул.

– Хорошо. Все в порядке!
– Он покорно покачал головой.
– Томанак знает, что ты умеешь обращаться с этим тесаком, но не вини меня, если однажды утром ты проснешься мертвым!

– О, я бы не стал винить тебя за это. Потому что, если бы такое случилось, это означало бы, что кому-то удалось подкрасться ко мне во сне. И если бы это произошло, - его левая рука расплылась, и нож-крюк с визгом вылетел из ножен, вонзившись на четыре дюйма в дальнюю стену, - то тогда мне придется винить только себя, не так ли?