Меч

— А ты как думаешь? То, что мы делаем. Что мы собираемся делать здесь. Сегодня. Что мы делали много ночей до этого.

— Но ты ведь просто даёшь мне уроки, верно?

Его взгляд сделался резче, содержа в себе понимание.

— Уроки, да, — он выдохнул, слегка надув щёки. — Но с какой целью? Ты хочешь уметь скрывать от него вещи. Ладно, это я понимаю. Связь компрометирует тебя, и я бы чувствовал то же самое. Но ты хочешь обучиться этому в такой мере, которая кажется мне нелогичной, Элли… если ты планируешь поддерживать такое расстояние, как сейчас.

Он бросил на меня очередной знающий взгляд, выгнув бровь каштанового цвета.

— Не знай я лучше, я бы решил, что ты хочешь скрывать от него вещи даже тогда, когда ты с ним. То есть, когда ты со своим супругом. В физическом отношении.

Я перевернула лист в своём альбоме для рисования и начала новый набросок. Чувствуя на себе взгляд лидера Адипана, я пожала плечами и ответила, не поднимая взгляд.

— Ну. Мне это может понадобиться, верно?

— Ты имеешь в виду, если он тебя похитит?

— Да. То есть… конечно. Это одна из причин.

Балидор чуть резче щёлкнул языком, но всё равно как будто адресовал этот жест себе самому.

— Элли, если он тебя похитит, тебе это не понадобится. Не до такой степени. Ты уже умеешь не впускать его в свои мысли. Тебе не понадобится умение так тщательно скрывать свои эмоции. Он уже знает, что не может доверять тебе.

Когда я подняла взгляд, его глаза впились в мои.

— Ты не можешь проникнуть к нему под прикрытием, — жёстко произнёс он. — Не можешь. Нет никакого возможного способа. Даже если бы он не был твоим супругом, он Сайримн. Ты меня понимаешь? Сомневаюсь, что такое удалось бы даже мне, а я-то не замужем за ним.

Он сделал замысловатый жест одной рукой.

— Это само по себе невозможно. Для тебя — вдвойне.

Когда я не ответила, он ещё громче щёлкнул языком, и в этот раз это адресовалось мне. Я закатила глаза.

— 'Дор, серьёзно… успокойся. Я ещё ничего не сделала.

— Но ты ведь думаешь об этом, да? Ты намереваешься?

Я пожала плечами в манере видящих, всё ещё согнувшись над своим альбомом.

— Мне приходило в голову, что такое может понадобиться. Если он продолжит убивать людей. Если он придёт за Вэшем.

— Это не обсуждается!

Я подняла взгляд, немного раздражаясь. Увидев вспыхнувшую в его глазах злость, я тихо щёлкнула языком и покачала головой.

— Мои ближайшие планы не подразумевают никаких действий. Я просто хочу тренироваться. Это серьёзный план Б, ладно?

Когда его глаза не расслабились, я снова вздохнула и убрала локон волос за ухо.

— Слушай. Сначала мы попытаем удачи с разделением. Но это может не сработать. Ты знаешь, что это может не сработать. Если не сработает, то вариантов у нас останется мало. Как и времени, наверное.

Почувствовав, как напряглись мои челюсти, я вновь попыталась сосредоточиться на рисунке.

— Он будет не на шутку взбешён, что тоже не поможет делу.

— Но то, о чем ты говоришь, — сказал Балидор. — Это в высшей степени рискованно. Это прямо противоречит моему долгу как лидера Адипана.

— 'Дори, ещё раз. Я пока что ничего не сделала.

— Но я не должен тебе помогать!

Немного поразившись эмоциям в его голосе, я подняла взгляд. На мгновение всмотревшись в выражение его лица, я пожала плечами.

— Ты работаешь на меня, верно? И фактически я прошу тебя помочь мне оставаться в безопасности. Так как это противоречит твоим обязанностям?

Его взгляд сосредоточился на мне.

В светло-серых радужках виднелся неприкрытый скептицизм.

Я невольно слегка улыбнулась. Его внешность всё ещё казалась мне совершенно не сочетающейся с его ролью. Я знала, что ему около четырёхсот лет, но он всё ещё казался мне больше похожим на человека, чем большинство видящих, даже из Адипана. Я знала, что это помогало ему как разведчику, но в то же время это обезоруживало меня.

Полагаю, в этом-то и смысл.

— Возможно, мне никогда не придётся этим воспользоваться, — напомнила я ему.

— Но ты ожидаешь, что придётся, — сказал он. — И это говорит мне, что ты что-то замышляешь, Элли. Ты не всё мне рассказываешь.

Я пренебрежительно отмахнулась, всё ещё лёжа на животе.

— Если бы так, то ты уже прочёл бы меня к этому времени. С ошейником или без.

— Именно поэтому я беспокоюсь, — сказал он.

Я слегка улыбнулась, бегло взглянув на него.

— Так теперь ты шпионишь за мной, 'Дори? Проникаешь в меня как разведчик?

— Ты не оставляешь мне выбора!

Я подняла взгляд, немного удивившись его пылкости.

Он посмотрел на меня в ответ с неприкрытым беспокойством.

Помедлив ещё мгновение, он резко сел. Подобравшись и усевшись со скрещёнными ногами на пол напротив меня, он не отводил взгляда от моего лица.

Только тогда я осознала, что он ждал более официального приглашения присоединиться ко мне. Отказавшись от попыток рисовать, я тоже села. Мгновение спустя я отодвинула альбом и подобрала под себя ноги, наблюдая, как Балидор опять косится на мой рисунок. Мне показалось, что он искренне интересовался моими рисунками.

Я задалась вопросом, рассказывал ли Ревик ему что-нибудь про мои рисунки.

После всего этого сложно поверить, что они были друзьями.

— Мы можем хотя бы честно поговорить, Элли? — спросил он — Ты так уверена, что Вэш не сможет сделать то, о чём ты сказала Дигойзу?

Я покачала головой.

— Нет, я вовсе не уверена. Но мне нужно уметь отделять своё сознание от Ревика. Ты говорил это с самого начала.

— Но нет никакой гарантии, что это работает, — раздражённо отозвался он.

Мне знаком этот тон. Таким тоном говорили все разведчики, когда я делала или говорила что-то, показывающее, как мало я знала об их искусном ремесле.

Я слышала этот тон от Ревика на протяжении почти двух лет.

Практически столько же я слышала его от Мэйгара, а теперь и от Балидора.

— Если Дигойз определит, что ты делаешь, — продолжил Балидор, заговорив резче. — Он может очень легко притвориться, будто не в состоянии проникнуть… будто ты блокируешь его, тогда как на деле это не так. Он просто использует это как возможность собрать больше личной информации о тебе. Знаешь ты это или нет, но теперь ты лучше контролируешь свои мысли, зная, что он может слушать. Он может понадеяться, что ты расслабишься, если решишь, что заблокировала его.