Меченная тьмой

У ворот академии сегодня дежурил незнакомый мужчина — долговязый, с черными усами. Он бегло взглянул на мой браслет и пропустил нас со слугой на территорию. Ристард успел предупредить, что я приду не одна. Хотя до обеда особого приглашения и не требовалось. Мало ли, придет новый абитуриент или кто-то захочет устроиться на работу. Таких просто записывали поименно.

Дэш донес мои вещи до общежития. Дальше я справилась сама.

Старуха Эльма меня не заметила — в это время она старательно отчитывала одну из проживающих тут девушек. Я прошмыгнула в свою комнату, закрыла дверь и вздохнула с облегчением. Возможно, еще не все пропало.

Вещи разобрать я уже не успевала. Но зато переоделась в удобные темно-серую юбку и белую рубашку, поверх которой затягивался корсет.

Сверху набросила форменную накидку.

Вопреки моим страхам, когда шла по коридорам, никто не косился и не шушукался за спиной. Наоборот, люди открыто улыбались в те моменты, когда на нас не смотрел какой-нибудь декан факультета. А я встретила двоих. Те выглядели мрачными, будто что-то знали.

Факультетов в данной академии насчитывалось несколько. Это я выяснила еще вчера. Да и в холле на стене были выгравированы их названия, под которыми висели портреты известных выпускников. Среди них хватало всякой знати: герцогов, маркизов, даже принцев.

На факультете боевой магии учились в основном парни. Будущие офицеры, чародеи королевской гвардии. Цвет Вайгерии.

На другом готовили магов-лекарей. Военных врачей — их умениями пользовались там, где надо было срочно залечить раны. И гражданских, услуги которых стоили немало денег.

Те, кому повезло больше, могли попасть на работу в королевскую лечебницу, а то и в сам дворец. Некоторые оставались трудиться на кафедре, где посвящали себя науке.

Был еще факультет артефакторики. Там изучали свойства особенных магических предметов и всяческие способы их изготовления. А еще факультет рунической магии и зелий — там обучали чародеев, специализирующихся на использовании рун для обрядов, заклинаний и создании зелий.

Наименее престижным был факультет бытовой магии. Чтобы попасть на него, требовался наименьший показатель уровня чар. Но и получали такие маги потом меньше, чем все остальные специалисты.

На кафедре алхимии обучались студенты всех факультетов. Кто-то больше — например, лекари. Кто-то просто проходил краткий курс. Но, так или иначе, эта наука касалась всех.

Сегодня у тейна Мадеуса с самого утра была лекция для студентов первого курса. Когда я пришла, он как раз собирался идти на занятие, держа в руках стопку книг и указку.

— Надо же, ты не опоздала. Я уже думал, решила здесь не появляться после всего, что натворила. Испугаешься. Как вчера и говорил, новую помощницу придется искать скоро, очень скоро. Но ничего, ты еще поможешь мне, пока здесь. — В голосе звучала легкая издевка, но не злость.

— Вы уже все знаете? — изумленно спросила я.

— Вообще, у меня свои источники информации. Но о тебе мне рассказал магистр Ристард еще вчера вечером. Что ж, твоя смелость похвальна, девочка. Пойти против итхара, да не обычного, а высшего лорда, ради простого охранника не каждая смогла бы. В тебе сильны человеческие качества, которые многие давно в себе убили, покорившись итхарам.

— То есть вы не осуждаете?

— Я тебе не судья. Каждый должен поступать по совести. Вот и вся правда. Просто впредь будь осторожна. — Он подмигнул мне, а потом указал на свой стол, где громоздились кипы бумаг: — Ладно, сильно не расслабляйся, работа не ждет. Разбери анкеты студентов и посчитай ответы. Занесешь все в таблицу. А потом я вернусь и скажу, что делать дальше.

— Хорошо. Можно приступать?

— Давай, а я пойду к своим оболтусам. Сегодня у меня бытовики, с ними сложнее всего. Столько глупых вопросов не услышать ни на одном другом направлении.

Гарт Мадеус покинул кабинет, а я упала в его кресло, рассматривая бумажки невидящим взглядом. Мысли помчались сплошным потоком, что переходил в бурлящий водопад.

Выходит, Ристард обращался к кому-то за помощью. Вероятно, именно Мадеус ему помог. У него наверняка есть связи. Да и его слова в отношении меня подтверждали, что настроен он к итхарам не совсем дружелюбно. Но высказывать свою точку зрения во всеуслышание не собирается. Боится за место или дело в другом? Или же ведет какую-то свою игру? Тоже связан с заговорщиками или только имеет на все свое мнение? Знает ли он, что итхары — не просто маги, а настоящие исчадия зла?

Но, возможно, я ошибаюсь и Ристард лишь одалживал у Мадеуса, как у коллеги и друга, деньги, чтобы вытащить меня из каталажки до суда. Он ведь сказал, что заплатил выкуп, хоть и не признался, сколько денег понадобилось.

Гадать бессмысленно — лишь побыстрее выяснить, что к чему, пока не настал тот самый день суда. К этому моменту стоит основательно подготовиться.

Я поднялась и придирчиво уставилась на полки. Ах, вот то, что мне нужно! Книга с гербом Вайгерии — всадник на лошади на фоне восходящего солнца. Высший закон королевства. Вот это повезло!

Я листала книгу, наверное, около получаса, но ничего об отношениях людей и итхаров не нашла. Зато здесь имелись выдержки из семейного кодекса. Неполные, потому как были какие-то отдельные документы. Вот только фраза «расторжение брака» сразу бросилась в глаза. Никаких подробностей я больше не увидела, дальше шли какие-то положения о разделе имущества. И решила поинтересоваться этим позже у кого-нибудь из знакомых.

Я сглотнула и сосредоточилась на документах, чтобы хоть как-то отвлечься и не строить предположений.

Мадеус вернулся быстро. Он оценил то, что я успела сделать, и показал, где и как сосчитать цифры.

Потом мы систематизировали результаты опытов по окаменению крыс. Я хоть и не разбиралась в тонкостях алхимии, но здорово помогла магистру посчитать вероятность завершения процесса при одном или другом варианте применения чар. Пришлось вспомнить теорию вероятности.

— Да ты просто гений, Лерэйн! Я бы никогда не догадался до такой формулы, — восхищенно сказал Мадеус, когда мы с ним определили, что окаменение происходит быстрее в случае воздействия двухсекундного энергетического луча. Рандомных крыс было даже жаль, хорошо, что все эти опыты проводились без меня.

В обеденный перерыв я вышла за ворота академии, чтобы перекусить в каком-нибудь близлежащем трактире, столики которых были выставлены прямо на улице. Но взглядом я искала в толпе выходящих из академии людей Лаки Карлимана. Сегодня он еще ни разу не попался на глаза, а я хотела пообщаться в первую очередь именно с ним. Он вызывал во мне некоторое доверие.

Я даже остановилась на площади, высматривая рослого алхимика, когда мое плечо кто-то тронул. Вот только не стоило меня пугать. Я и так после вчерашнего сама не своя. А на этой площади постоянно мерещился проверяющий, лорд Дерент. И я заорала что было силы.