Меченосец

– Чем же противник отбился в этот раз? – спросил генерал.

– Оказалось, чтобы мы совершили глупость, полагая, что те, кто захватил дивизион, плохо знают возможности его вооружения.

– То есть?

– Они не дали нам даже шанса атаковать «Ниагару» роботами, а ведь мы в них вложили столько сил. Многопрофильные ракеты «кречет» уничтожили роботов за десять секунд, после чего я приказал немедленно отступать, а «ромашки» ударили по нашим хвостам. Я думаю, это нам помогло, хотя, как видишь, наша шрапнель досталась и нам.

– А если бы ты дал больший зазор безопасности, носители биофорса могли подобраться к вам ближе…

– Я тоже так подумал.

– А кто пользуется этим оружием? Кто-нибудь видел тех, кто стреляет капсулами или облаками биогаза?

– Никто этого не видел, Феликс.

– Или это располагается в той части знаний, которую ты предпочел скрыть?

– Ну, если хочешь, я приоткрою тебе эту тайну.

Феликс вздохнул, потом взъерошил волосы и, сунув руку в накладной карман мундира, достал узкую фляжку с коньяком.

– Хочешь? – спросил он.

– Нет, спасибо. Пьян без вина.

– А я выпью. Давай приоткрывай тайну, но не целиком – я этого не выдержу…

Феликс сделал глоток и закашлялся.

– Ну, слушай… В общем-то, я не видел никого, кто стреляет капсулой или еще чем. Но какие-то силуэты, похожие на оптическую маскировку, я видел. Я не специалист в этих делах и точно сказать не могу, однако есть один момент, которым я случайно воспользовался и определил, что мы на мушке у противника…

– И что это за момент? – спросил Феликс, аккуратно завинчивая крышку.

– Докладывать твоим генералом об этом необязательно. Одним словом, если попытаться представить себя со стороны, ты попадаешь на разведывательный канал противника.

– То есть? – нахмурился Феликс, убирая фляжку.

– Мысленно ты попадаешь на разведывательный канал связи и видишь себя со стороны – со спины, сбоку, сверху…

– Ни хрена себе… Но это же…

– Бред?

– Да, бред.

– Вот поэтому я и молчал.

– Правильно, молчи дальше. А я уполномочен предложить тебе пятьдесят тысяч песо в качестве бонуса.

– Вам мало того, что случилось? – удивился Джекоб.

– Нам нужен результат.

– Феликс, ты прекрасно знаешь, что я никакой не специалист…

– Да прекрати ты, Джекоб! Посмотри на себя, ты здорово изменился. Ты толково руководил развертыванием базы, ты сам пошел на операцию, ты обеспечил выход из смертельной западни. Из провинциального жиголо ты превратился в настоящего специалиста по экстремальным ситуациям, Джекоб. Тебе теперь и карты в руки.

86

Спорить Джекоб не стал. С одной стороны, ему было приятно услышать подобное от человека, который совсем недавно был о нем другого мнения. А с другой, предложенные пятьдесят тысяч позволяли по-иному взглянуть на мир и оценить собственную персону.

– Итак, что ты об этом думаешь?

– О чем? – спросил Джекоб, предоставляя Феликсу самому начать разговор.

– О продолжении операции.

– Но мы как будто все уже использовали?

– Нет, Джекоб, не все. Ты забыл о последнем и самом эффективном средстве.

– О каком же? – поддержал игру Джекоб.

– О бомбардировочной операции, приятель.

– Ты говоришь о тех «меченосцах», которые пылятся на вашем складе?

– Не пылятся, приятель, а уже проходят предэксплуатационную подготовку.

– И сколько же «меченосцев» вы ходите задействовать?

– Хватит одного, Джекоб. Сорок тонн бомб, это не шутка.

– Не шутка, – согласился Джекоб. – Но из вашего «меченосца» они сделают алюминиевое конфетти еще до того, как он выйдет на цель. А если даже вам это каким-то образом удастся, «дрозды» перехватят бомбы в полете. Получится очень красивое зрелище, но все останутся при своих.

– Нет, Джекоб, мы не допустим этого. Достаточно нам неудач, не правда ли?

Феликс снова достал фляжку и сделал глоток. Ему казалось, что он снова возвращает себе контроль над ситуацией.

– Мы располагаем полудюжиной кабин-кластеров, Джекоб.

– «Двенадцать-джи»?

– Они универсальные, работают на восемнадцати кодах и покрывают весь диапазон аппаратуры «Ниагары» с большим запасом.

– Шесть кабин трудно синхронизировать…

– Их шесть, но соберем мы не больше четырех. Они тоже некомплектные, ведь стоят без дела чуть меньше, чем роботы «марк».

– То есть ты хочешь сказать, что вы закроете «Ниагаре» поиск?

– Мы закупорим этих мерзавцев, кем бы они ни были.

– Тогда придется использовать свободнопадающие бомбы…

– Конечно! Им ничего не сделается! Сорок тонн нагрузки, Джекоб, это восемьдесят бомб по пятьсот кило!..

Однако Джекоб энтузиазма Феликса не разделял. После всего, что видел, уверенности в том, что они переиграют неведомого и коварного противника, у него не было.

– Это не лес, Феликс, это небо. Одиночный бомбардировщик будет виден как на ладони. Если собьется синхронизация, от «меченосца» не останется ничего, что может долететь до земли. Я хочу вам помочь, но это же самоубийство…

Феликс помял в руках кепи, пожал плечами в погонах:

– Да, риск довольно высок, но никто не говорит, что лететь должен именно ты…

– А кто тогда?

– Нужно кого-то подыскать… У нас есть пара недель, вот ты этим и займись.

– Правда? И где же искать пилота на бомбардировщик, давно снятый с вооружения? Ты же сам говорил, что в атомосферники никто не идет, все хотят служит в ВКС!

– Говорил, и вот что мы уже предприняли в этом направлении, дружище…

Феликс встряхнул фляжку, но она оказалась пустой. Бросив ее на койку, генерал положил ногу на ногу и продолжил:

– В нашем регионе – на побережье, сильно развита контрабанда… Контрабандисты доставляют массу хлопот местной полиции, поэтому их очень часто ловят. И отгадай, на чем они доставляют запрещенные товары?

– Да уж не на бомбардировщиках, Феликс!

– Это так, – согласился Феликс. – Не на бомбардировщиках, но любой пилот может провести машину на автопилоте. Разве не так? Там и делать ничего не требуется, если не совершать всякие там противоракетные маневры, не уходить за полярный горизонт и все такое… Фактически нам нужна обезьяна. Посадим его в кабину, он поднимет «меченосец» и поставит на автопилот.