Мечи против кубков

Едва за ним захлопнулась входная дверь, кот спрыгнул с моих коленей и опять улегся на полу. А мы с Раулем, переглянувшись, тяжко вздохнули. Листать мемуары сразу после ухода Иниэля было бы слишком подозрительно. Оржэль явно не простое животное, так что может заподозрить что-то, а нам этого очень бы не хотелось. Пока непонятно, на чьей стороне нелюдь, и будет обидно, если на нашей, а мы его подставим.

Захватившие нас сторонники старшей принцессы предусмотрели все заранее. И то, что дядя Фредерик выйдет из портала сам или его попытаются спасти, перетянув в наш мир. И то, что из нашего мира кто-то захочет проникнуть в этот. Ну не выглядела Люсьена при виде нас удивленной или напуганной, а Агата — сильно расстроенной. Это была игра, хорошая игра, раз даже я поверила.

Затем нас опять же продуманно разлучили, отправив с первым паромом не меня с Патриком, не Патрика с Раулем, а именно меня с Раулем, потому что нас требовалось… эм… срочно изолировать. Потому что влиять на разум троих магов одновременно — сложно. Проще убрать тех, с кем мороки больше, то есть нас с графом. Но убрать не очень далеко, потому что мы понадобимся через год, при обмене…

Правда, какой обмен, если дядю Фредерика отправили захватывать власть в стране? Нет, мы нужны про запас, на всякий случай, желательно целые и невредимые. Поэтому нам даже домик выделили. И котика, причем после моей просьбы. Хотя, наверное, нам подселили бы его в любом случае, ведь кому-то же надо за нами наблюдать, пусть и краем глаза… котика.

Не думаю, что у нелюдей есть лишние глаза и уши, чтобы следить за нами с утра до вечера. Тем более у них остался Патрик, из которого они планируют вытащить всю информацию, убедив сотрудничать.

Это мы с Раулем лишь спрятанные на хранение вещи, требующие некоторой заботы в уходе. Именно поэтому у нас есть постоянно живущий с нами Оржэль и крутящийся неподалеку Иниэль.

Мне кажется, феи даже следящим артефактом не озаботились, потому что незачем. Иначе Иниэль нас о нем предупредил бы… наверное.

Да и что мы, два иномирных мага, сможем замыслить взаперти, никого здесь не зная?

Кому мы нужны до следующего года, пока не понадобится вновь открывать портал в наш мир? Вот тогда потребуется хранитель, чтобы открыть портал и королевская родственница, чтобы шантажировать короля.

Глава 40. Запутать котика

Рауль, взяв со стола «Исторические хроники горктурианского периода», вежливо поклонился:

— Пойду сравню с уже имеющимся описанием нелюдей эпохи раннего палеолита. Если заскучаете, присоединяйтесь, я подвинусь. — И удалился в комнату, оставив меня на кухне с соблазнительными мемуарами, Оржэлем и тремя художественными романами.

Со стола уже было убрано, грязную посуду Рауль загрузил в моющий артефакт, начинать что-то готовить еще рано, так что самое время почитать… Я уже потянулась к мемуарам, как вдруг ощутила легкое прикосновение к разуму и тут же почувствовала, как приятно сидеть на мягкой кровати, накрывшись покрывалом, подложив под спину подушки, читать интересную книгу и держаться за руки. Не граф, а искуситель просто. Зато стало понятно, что имелось в виду под «подвинусь». Меня заманивали в кровать, как и положено соблазнителю невинных девушек. Но цель была вполне пристойная — почитать книгу.

— Пойдешь со мной? — поинтересовалась я у Оржэля, но кот лишь снисходительно мявкнул. — Мясо замариновано, — предупредила я хитрое животное, кивнув в сторону миски с кусочками чего-то смутно похожего на говядину, замоченного в остром соусе. Надеюсь, получится вкусно, потому что раньше я лишь разогревала готовое и наблюдала пару раз, как готовит Эрик. Именно поэтому я примерно представляла, как готовить соус для маринада: смешать что-то острое, что-то соленое и что-то тягучее.

Оржэль посмотрел на меня с укором и демонстративно отвернулся, презрительно фыркнув. Что ж, шпион из кота вышел не самый старательный. Но все равно бдительность терять нельзя: коты подкрадываются неслышно, а слух у них самих очень чуткий.

Рауль лежал на самом краешке кровати и выглядел при этом несколько смущенным, словно действительно пытался меня соблазнить, а я указала ему на недопустимость подобного поведения.

— Очень познавательные хроники, — помахал граф книгой, намекая, что он действительно читает, а не размышляет о всяких непристойностях… в отличие от меня. Это мой разум, устав от постоянного напряжения, запросил пощады и уступил место воображению. А что можно воображать, глядя на симпатичного мужчину, отчаянно сдувающего с лица челку и смотрящего на тебя обволакивающе-согревающим взглядом?!

Конечно, я сразу представила, что если бы я выбрала Рауля, то именно такими уютно-теплыми могли бы быть наши вечера. Это с Патриком я бы, скорее всего, обсуждала расследования, возможно наши совместные, если мне хватит силы воли подать заявление в министерство правопорядка. И меня туда примут… А граф, скорее всего, станет оставлять работу за порогом дома. По крайней мере, мне почему-то так кажется.

И я пока не решила, какой вариант ближайшего семейного будущего для меня предпочтителен.

Пристроившись на другом краю кровати, я облокотилась о подушки, пытаясь соблюсти минимальные нормы приличия и уселась как в кресле, свесив ноги. Но это оказалось не очень удобным для общения, так как к графу я оказалась практически спиной. А при попытке повернуться становилось неудобно сидеть. Покрутившись минут пять, я смирилась, скинула туфли и залезла на кровать полностью, с ногами.

В конце концов, если бы вместо Рауля был Эрик, я бы с самого начала так поступила. Да, напарника я знаю годы, графа — дни, но, учитывая, насколько эти дни были насыщены событиями, можно представить, что мы вместе пару месяцев. К тому же настрой у меня абсолютно не романтичный…

Если Оржэль следил за нами из-за угла, то, наверное, очень удивился. Мы, менее часа назад сидевшие на кухне чуть ли не вплотную друг к другу, внезапно стали опасаться прикосновений. Между нами могло бы поместиться еще два, а то и три кота.

— А что в них познавательного? — уточнила я, поддерживая начатый графом разговор об исторических хрониках и открывая мемуары как раз на том самом месте, куда Иниэль вложил закладку. Ожидаемо, там же была и записка от Патрика: «Постучат в дверь — выходите с вещами».

— Изначально люди в мире фей считались почти домашними питомцами, — ответил Рауль, старательно прикрывая усмешкой, как его задевает такой подход. — До уровня полноценных партнеров они доросли в конце горктурианского периода. Конечно, это могло быть как сто, так и тысячу лет назад, но магические существа живут очень долго, поэтому неудивительно, что для многих мы так и остались где-то на уровне кошечек или собачек.

— Ну, некоторые из местных не гнушались зоофилии, — съехидничала я.