Мечник

А ведь ничего мерзавцу за это не будет. Как я понял, одернуть строптивого герцога мог бы император Фрей Первый, да вот беда – скончался он с полгода назад. Теперь же политика требует от регента бережного отношения ко всем герцогам – без их поддержки ему не усмирить поднявшие голову имперские кланы. Так что никто из-за нас ссориться с Ребо не станет, мы против него всего лишь мелкие сошки, несмотря на то что маги.

Но лично мне нет дела до политики, владетель Унгала должен понести наказание, и раз уж никому нет дела до наших бед, то заняться его наказанием должны мы сами. Вернее, я сам. И нет более удобного времени для этого, чем сейчас.

Затянув обратно расстегнутый уже было ремешок доспеха, я поправил перевязь с мечом, подержался несколько мгновений за рукоять клинка, морально настраиваясь и подпитываясь его силой, после чего, осторожно приоткрыв дверь, выскользнул в коридор.

Момент действительно благоприятный, поскольку в городе переполох, во дворце пожар и бегство заключенных, герцог же, согласно рассказу магистра правопорядка, мертвецки пьян. А я все еще одет как стражник. Выскользну из храма, добуду по дороге к дворцу шлем да и сойду там за своего. Никто не ждет такой дерзости, так что фактор неожиданности будет на моей стороне. Доберусь до опочивальни Ребо, разделаюсь с охраной, быстро прикончу мерзавца и уберусь в обратном направлении. На улице освобожусь от доспехов и вернусь в храм. Авантюра? Стопроцентная! В прошлой жизни я бы никогда не пошел на такое, но сейчас я уже не тот скромный нерешительный человек, теперь у меня молодое, сильное тело, ум и опыт тридцатилетнего мужика и магия мечника в придачу. Я буду быстр, смел и осмотрителен, никто меня не остановит. А собственные раны и усталость подождут еще немного, потерпят ради такого дела!

Глубоко вздохнув, я решительно направился по коридору в направлении выхода. Однако уже за ближайшим поворотом меня ожидало первое препятствие – там я неожиданно столкнулся с толстым священнослужителем, спешащим в обратном направлении. Совершенно непонятно, как при столь внушительных габаритах ему удавалось так тихо перемещаться.

– Прошу прощения, – вежливо извинился я, пытаясь протиснуться мимо толстяка.

– Стоп-стоп-стоп, тер Кейлор! – протараторил священник, преграждая мне дорогу выставленной в сторону рукой. – Настоятель приказал вам не покидать стен храма!

– Сожалею, но настоятель не может отдавать мне приказы, – досадуя на непредусмотренную задержку, я еще раз попробовал сдвинуть этот импровизированный шлагбаум, но служитель Единого проявил завидную твердость.

– Зато он может отдавать приказы мне! – заявил он, протягивая вторую руку с явным намерением заключить меня в свои объятия, чего я никак не мог допустить.

Удар локтем в живот заставил толстяка согнуться пополам, а толчок плечом отбросил неуступчивого товарища к стене. Путь был свободен, чем я не преминул воспользоваться.

Следующая преграда в виде двух служителей храма, вооруженных копьями, поджидала меня у самого выхода в ту самую огромную «прихожую». Но уже по тому, как ребята обращались со своим оружием, было видно, что вояки из них никакие.

Неуверенный тычок копьем первого горе-воина я отбил в сторону рукой, быстро присел, пропуская над головой колющий удар второго, ухватился за древко и сильно дернул, заставляя продолжить движение. В результате более решительный служитель пролетел вперед, споткнулся о выставленную мною ногу и рухнул на пол. На первого же неудача товарища произвела столь сильное впечатление, что он застыл на месте с округлившимися от страха глазами, так что оставалось просто оттолкнуть его в сторону и пройти мимо.

Понимаю, что в храме Единого все работы выполняют священнослужители, но тех, кого используют в качестве охранников, все-таки неплохо было бы хоть немного обучать ратному делу.

Избавившись от копейщиков, я вышел в прихожую, где тут же подвергся нападению еще одного служителя. Теперь уже вооруженного мечом.

– Назад! Никто не должен покидать храм до распоряжения настоятеля! – его клинок со свистом рассек воздух в полуметре от моего лица.

– Да что вам не спится ночью-то? – в сердцах бросил я, выхватывая свой меч из ножен.

Впрочем, храмовый мечник оказался столь же невысокого качества, как и копейщики, потому надолго меня задержать у него не получилось. Уже во второй своей атаке он не сумел удержать в руке клинок после моего парирования, а спустя мгновение получил удар мечом плашмя по плечу, после чего резко потерял желание сопротивляться дальше.

От ворот меня теперь отделяли всего полтора десятка метров и одинокая фигура невысокого священника в черной мантии с накинутым на голову капюшоном. Хотя он стоял ко мне спиной и я не видел его рук, но почему-то была уверенность в отсутствии у него оружия. Да и вообще его смиренная поза совершенно не выглядела угрожающей. Тем не менее, когда он развернулся и сбросил капюшон, я вынужден был остановиться:

– Я думал, ты с Пайрусом.

Это была Кайя. С осунувшимся лицом и темными кругами под глазами, зато с уже поджившими синяками и ссадинами. По всей видимости, один только я еще оставался без помощи местных целителей.

– Он уснул. Мне сказали, что проспит не меньше суток. Нет смысла просто сидеть рядом с ним все это время.

– Как он?

– Обещают, что в Логрусе его обязательно поставят на ноги.

– Это радует, – сказал я, собираясь продолжить путь.

– Нет, братик, ты никуда уже сегодня не пойдешь! – тихо, но решительно, заявила девушка, обнимая меня. – Пайрусу больше всех нас досталось этой ночью, тем не менее всем нам очень повезло, что его успели спасти. Я не хочу, чтобы что-либо подобное случилось с тобой! Да-да, я знаю – ты очень сильный мечник, но никакое волшебство не способно защитить от десятка арбалетных болтов, выпущенных с дистанции в пять шагов. Не хочу, чтобы ты рисковал, не хочу тебя оплакивать!

– Все будет хорошо! Эта тварь должна понести наказание. За тебя, за Висту, за Пайруса, за всех нас!

– Он будет наказан! Обещаю тебе это! Ребо обязательно будет наказан! Но не здесь и не сейчас. На сегодня с нас довольно приключений.

– Сейчас никто не ждет! Такого шанса больше не будет!

– Ты прекрасно знаешь историю, – она немного отстранилась и, углядев кровоподтек на моей щеке, ласково прикоснулась к нему кончиками пальцев, – не любую войну можно выиграть одной битвой. Иногда полезно отступить, подготовиться, выбрать время и место для реванша и только после этого ударить наверняка.

– Но есть шанс умертвить его уже этой ночью! – еще раз попытался возразить я.

– Просто смерть – слишком малая плата за нанесенное наследнице клана Утреннего Инея оскорбление! – заявила Кайя, и на этот раз в ее голосе прозвучал металл. – Так что пойдем, братик, я обработаю твои раны и провожу к Висте. Ей очень важно будет проснуться рядом с тобой.

Мои руки обессиленно опустились, меч с громким звоном упал на каменный пол. Она совершенно права. Сейчас не время для рискованных решений. Тем более я сам слышал сообщение о блокировке всех выходов солдатами герцога. Хватит на сегодня приключений. Хвала Единому, что мы выбрались-таки из подземелий Ребо.

– Ты права, сестренка, во всем права, – прошептал я, прижимая девушку к груди.

Стыдно, что я позволил ярости взять верх над здравым смыслом, из-за чего вразумлять меня пришлось восемнадцатилетней девчонке, пережившей за последний месяц столько жизненных потрясений! Все правильно она говорит: мы помятые, избитые, униженные, но живые! А значит, шансы поквитаться с этим сумасшедшим герцогом у нас еще будут. Не забудем, не простим!

Январь 2024 г.